Citando evidências insuficientes, o gabinete do promotor distrital do condado de Los Angeles disse que não apresentaria acusações contra dois policiais de Huntington Park pelo tiroteio fatal em 2023 contra Anthony Lowe, um homem de dois anos que tentou fugir da polícia enquanto segurava uma faca.
A decisão foi anunciada na tarde de terça-feira pelo promotor, que divulgou um relatório isentando os policiais de qualquer irregularidade quando abriram fogo.
O relatório disse que os policiais Paul Munoz e Joshua Volasgis tiveram que tomar uma decisão em uma fração de segundo quando encontraram Lowe, um suspeito armado que acabara de esfaquear alguém.
“Os eventos deste incidente foram uma série de eventos trágicos cometidos por Lowe e seu comportamento perigoso e violento”, disse o relatório do promotor. “As ações do policial foram direcionadas a um indivíduo suicida que sofria de sofrimento mental e sofria de limitações físicas.
Em uma explicação em vídeo que acompanha, Dist. Atty. Nathan Hochman classificou a investigação do uso de força letal pela polícia como “uma das responsabilidades mais difíceis, importantes e sensíveis do nosso escritório”, mas disse que, em última análise, não acreditava que os promotores pudessem provar as acusações contra os policiais no tribunal.
O advogado Christian Contreras, que entrou com uma ação por homicídio culposo em nome da família de Lowe, disse que seus clientes esperavam que os policiais fossem acusados de crimes. Ele observou a decisão do promotor de retirar as acusações em outro polêmico assassinato policial – a morte de Christopher Deandre Mitchell em 2023 – e questionou a seriedade de Hochman em responsabilizar os policiais.
Minutos antes do tiroteio de janeiro de 2023, os promotores dizem que Lowe, 36, pulou da cadeira de rodas e esfaqueou um homem no peito no quarteirão 1900 da Avenida Slauson. A vítima, que sofreu um colapso pulmonar e duas costelas quebradas, foi capturada por câmeras de vigilância próximas andando enquanto Lowe esperava alguns segundos na esquina antes de atravessar a rua.
Imagens divulgadas pela polícia de Huntington Park mostraram três policiais – Munoz, Volasgis e Freddy Ramirez – chegando ao local e se aproximando de Lowe enquanto ele tentava fugir. Volasgis pegou a arma e agarrou a cadeira de rodas de Lowe, derrubando-o no chão. Ao cair na calçada, a faca que ele havia escondido caiu e caiu nas proximidades.
E-mails solicitando comentários de Volasgis e Munoz não foram retornados imediatamente na terça-feira.
Lowe pegou a faca e começou a se ajoelhar enquanto os policiais apontavam suas armas para ele. O vídeo mostra Lowe balançando uma faca sobre a cabeça em determinado momento. Quase imediatamente, Ramirez disparou seu Taser, enquanto Munoz e Volasgis dispararam suas armas.
Após o tiroteio, de acordo com o relatório do promotor, Volasgis disse aos investigadores que temia por sua vida e a de seus colegas policiais, dado seu treinamento anterior de que a faca poderia ser atirada de 3 a 4,5 metros.
Uma autópsia revelou que Lowe foi atingido por 8 dos 11 ferimentos à bala. Pequenos vestígios de metanfetamina também foram encontrados em seu sangue.
Nenhum dos policiais envolvidos possuía câmeras corporais e a equipe policial não possuía câmeras corporais. O incidente foi capturado em detalhes por uma câmera de segurança de um hospital próximo.
Uma ação por homicídio culposo movida pela família de Lowe – uma das contestações legais decorrentes do incidente – alega que ele sofreu uma crise de saúde mental e enfrentou a amputação final de ambas as pernas.
Lowe foi libertado em liberdade condicional depois de cumprir pena de 18 anos de prisão por crimes de gangue, incluindo “roubo relacionado a gangues”, disse o gabinete do promotor. Depois de ir morar com uma tia no Texas, Lowe perdeu a perna após um incidente em que pulou uma rodovia enquanto era perseguido pela polícia.
Ele finalmente voltou para Los Angeles para morar com sua mãe; Os policiais do LAPD responderam à sua casa pelo menos duas vezes em conexão com incidentes relacionados à saúde mental, disse o gabinete do promotor.
Contreras, advogado da família Lowe, disse que o processo sobre o tiroteio foi resolvido, mas disse que não poderia entrar em detalhes porque o acordo ainda não foi alcançado.
