Um dia, no hospital de Idaho, metade dos recém-nascidos atendidos pelo Dr. Tom Patterson não receberam a vitamina K que os bebês recebem há décadas para prevenir sangramentos potencialmente fatais. Em outro último dia, mais de um quarto errou o arremesso. Seus pais não permitiram.
“Quando você olha para uma criança inocente e vulnerável – e intervenções simples que foram feitas desde 1961 foram rejeitadas – saber que elas estão saindo para o mundo é muito preocupante para mim”, disse Patterson, que é pediatra há quase três décadas.
Os médicos de todo o país estão alarmados com o facto de o cepticismo alimentado pelo crescente sentimento anticientífico e pela desconfiança médica estar a substituir cada vez mais as vacinas como cuidados preventivos de rotina para bebés.
Um estudo recente publicado no Journal of the American Medical Assn., que analisou mais de 5 milhões de nascimentos em todo o país, descobriu que a recusa da injeção de vitamina K quase duplicará entre 2017 e 2024, de 2,9% para 5,2%. Outra investigação sugere que os pais que recusam injecções de vitamina K têm maior probabilidade de recusar dar aos seus recém-nascidos a vacina contra a hepatite B e colírios para prevenir infecções potencialmente cegantes. As taxas de vacinação à nascença diminuíram nos últimos anos e os médicos confirmaram que cada vez mais pais recusam medicamentos para os olhos.
“Acho que essas famílias realmente se preocupam com seus filhos”, disse a Dra. Kelly Wade, pediatra da Filadélfia. “Mas estou ouvindo da família que é difícil tomar uma decisão agora porque eles estão ouvindo informações conflitantes”.
Inúmeras postagens nas redes sociais questionam os conselhos do médico sobre medidas seguras e eficazes, como vitamina K e creme para os olhos. E a administração Trump minou a ciência estabelecida. O comité consultivo federal nomeado pelo secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr. – um dos primeiros activistas antivacinas antes de entrar na administração – votou pelo fim de uma recomendação de longa data para vacinar todos os bebés contra a hepatite B à nascença. Na segunda-feira, um juiz federal bloqueou temporariamente qualquer decisão tomada pelo comitê reformado.
Um tema comum que liga o ponto de vista antivacinação e o sentimento crescente contra outras medidas de protecção para os recém-nascidos é o equívoco de que o natural é melhor do que o artificial, disse o Dr. David Hill, psiquiatra e investigador em Seattle.
Hill disse: “A natureza permitirá que 1 em cada 5 bebês morra no primeiro ano de vida, e é por isso que gerações de cientistas e médicos têm trabalhado para reduzir esse número”.
A importância da vitamina K
Os bebês nascem com baixos níveis de vitamina K, o que os torna vulneráveis a doenças porque seus intestinos não conseguem produzir quantidade suficiente até que comecem a comer, por volta dos 6 meses.
“A vitamina K é importante para ajudar a coagular o sangue e prevenir sangramentos perigosos em crianças, como sangramento no cérebro”, disse o autor do Dr. JAMA, Kristan Scott, do Hospital Infantil da Filadélfia.
Antes da introdução da vacina, cerca de 1 em cada 60 crianças apresentava deficiência de vitamina K, o que também pode afetar o trato gastrointestinal. Hoje, esta condição é rara, mas pesquisas mostram que os recém-nascidos que não recebem vitamina K têm 81 vezes mais probabilidade do que aqueles que a recebem.
Hill viu o que poderia acontecer.
“Cuidei de um bebê cujos pais escolheram esse risco”, disse o médico de Seattle. O recém-nascido teve um acidente vascular cerebral e sofreu graves atrasos no desenvolvimento e convulsões contínuas.
Numa reunião em fevereiro do capítulo de Idaho da Academia Americana de Pediatria, os médicos disseram ter conhecimento de oito pessoas que morreram de deficiência de vitamina K no estado nos 13 meses anteriores, disse Patterson, que é o presidente do capítulo.
As infecções prevenidas por outras condições à nascença também podem ter consequências significativas. A pomada ocular de eritromicina protege contra a gonorreia, que pode ser contraída durante o parto e pode levar à cegueira se não for tratada. A vacina contra hepatite B previne doenças que podem levar à insuficiência hepática, câncer de fígado ou cirrose.
Embora as mulheres grávidas sejam examinadas para gonorreia e hepatite B, nenhum teste é perfeito e elas podem ser infectadas após serem testadas, disse a Dra. Susan Sirota, pediatra em Highland Park, Illinois.
Por que os pais recusam cuidados regulares?
Os pais apresentam muitas razões para recusar medidas preventivas, incluindo o medo de causar problemas e não querer que o recém-nascido sinta dor.
“Alguns dirão apenas que querem uma filosofia mais naturalista”, disse o Dr. Steven Abelowitz, fundador da Ocean Pediatrics, que possui três clínicas em Orange County. “Depois há muita mídia… Há influência externa, amigos, celebridades, não-profissionais e agendas políticas.”
Abelowitz atua em uma área do distrito com uma mistura equilibrada de republicanos e democratas.
“Há mais desconfiança do lado conservador, mas também há muita desconfiança do lado liberal”, disse ele, “É uma desconfiança generalizada”.
A mídia social fornece combustível suficiente, espalhando mitos e promovendo a vitamina K não regulamentada que os médicos alertam que os bebês não receberão.
Médicos em muitos estados dizem que os pais que recusam injeções de vitamina K muitas vezes recusam outras medidas. Sirota, em Illinois, encontrou uma família que recusou a determinação de monitorar a glicose de uma criança em risco de baixo nível de açúcar no sangue com risco de vida.
A negação de cuidados não é um fenômeno novo. Wade, da Filadélfia, disse que os vê há 20 anos. Mas até recentemente, eles eram raros.
Doze anos atrás, Dana Morrison, agora doula de Minnesota, recusou uma injeção de vitamina K ao seu recém-nascido, dando-lhe em vez disso um medicamento oral.
“Isso vem de um desejo real de proteger o tempo de vínculo com meus filhos”, disse ela. “Eu estava tentando eliminar mais cutucadas.”
O nascimento da filha, dois anos depois, transcorreu sem intercorrências, com hematomas nas pernas. Morrison conseguiu vitamina K para ele.
Sabendo o que está fazendo agora, disse Morrison, ela poderá fazer o mesmo por seus filhos.
É um esforço persuasivo
Os médicos esperam mudar de ideia, um dos pais de cada vez. E isso começa com respeito.
“Se eu entrar na sala com o tribunal, teremos uma conversa inútil”, disse Hill. “Todos os pais que atendo desejam o melhor para seus filhos.”
Quando os pais questionam a necessidade de vitamina K, a Dra. Heather Felton tenta responder às suas próprias preocupações. Ele explica por que foi concedido e os perigos de não obtê-lo. A maioria das famílias decide aceitá-lo, disse Felton, que não viu um aumento na rejeição.
“Realmente ajuda dedicar esse tempo e realmente ouvir e ser capaz de fornecer instruções”, diz Felton, pediatra do Norton Children’s em Louisville, Kentucky.
Em Idaho, Patterson às vezes se vê eliminando conceitos errados. Alguns pais aceitarão uma injeção de vitamina K quando perceberem que não é uma vacina, por exemplo.
Estas conversas podem levar tempo, especialmente porque os pais que são médicos no hospital muitas vezes não são pessoas que conhecem na sua prática.
Mas o médico fica feliz em usar esse tempo se puder salvar a criança.
“Termino todas as conversas com os pais com isto: ‘Por favor, saibam, no final das contas, estou feliz com isso porque em minha mente e coração tenho o melhor interesse para as crianças’”, disse Patterson. “Sei que este é um assunto quente e não quero desrespeitar ninguém. Mas, ao mesmo tempo, estou muito triste por ter perdido um filho sem motivo.”
Ungar escreve para a Associated Press.
