Durante a sua carreira política, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, orientou o seu país em dois pilares da política externa: uma parceria férrea com os Estados Unidos e uma guerra diplomática e secreta em curso com os líderes da República Islâmica do Irão.
Agora, com Israel e os Estados Unidos a lutar pela liderança do Irão, estes dois caminhos estratégicos podem colidir. Ao envolver os Estados Unidos no que considera ser a guerra de Israel com o Irão, Netanyahu aposta que isso poderá abrir a relação a tensões de guerra que têm consequências de longo alcance.
Convencer o Presidente Trump a aderir à guerra é certamente um golpe para Netanyahu e sublinha a forte relação entre os dois líderes. Se tiverem sucesso, serão capazes de alcançar rapidamente o seu objectivo comum de derrubar o governo iraniano e poupar a região de uma guerra de longo prazo.
Mas se a guerra continuar, a relação entre os aliados poderá ser testada novamente.
“Uma grande parte do público americano verá isso como o rabo israelense abanando o cão americano e liderando os Estados Unidos para uma guerra no Oriente Médio que não é a sua”, disse Ofer Shelah, pesquisador associado do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Tel Aviv, um think tank israelense. O declínio no apoio público que poderia produzir “será muito prejudicial para Israel a médio e longo prazo”, disse ele.
Mas, acrescentou, reconhecendo as aspirações da liderança israelita: “Netanyahu não está interessado no médio e longo prazo”.
A opinião pública americana evoluiu
Para Netanyahu, persuadir Trump a atacar o Irão foi o auge das relações entre a liderança israelita e Washington. Netanyahu, o líder mais antigo de Israel, fala um inglês impecável depois de passar parte da sua juventude nos Estados Unidos e tem-se retratado consistentemente como a ponte de Israel para a América.
Embora esteja orgulhoso da sua forte relação com o presidente dos EUA e os membros do Congresso, Netanyahu, nos últimos dois anos, viu o apoio a Israel no declínio do público americano. De acordo com uma sondagem Gallup, as simpatias americanas no Médio Oriente mudaram dramaticamente em relação aos palestinianos.
Essa mudança de sentimento foi impulsionada em parte pelos democratas. Mas alguns republicanos, até mesmo apoiantes de Trump, têm sido mais veementes contra o apoio diplomático e financeiro que os Estados Unidos têm dado a Israel durante dois anos e meio, quando esteve envolvido numa guerra multifacetada causada pelo ataque do Hamas em 7 de Outubro de 2023. O quadro devastador da guerra em Gaza aumentou o isolamento internacional de Israel.
Com uma nova guerra com o Irão – a segunda em menos de um ano – Netanyahu está a combater um inimigo que ele e muitos israelitas consideram uma ameaça existencial, citando o seu apoio às milícias anti-israelenses em toda a região, o seu arsenal de mísseis e o seu programa nuclear. Ele liderou a cruzada contra o Irã no cenário mundial durante a maior parte de sua carreira.
Netanyahu disse no domingo num comunicado que o envolvimento dos EUA “nos permite fazer o que esperei fazer durante 40 anos – destruir o regime terrorista”. O gabinete de Netanyahu não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Associated Press.
Os conflitos podem ficar confusos
Durante a guerra, Israel e os militares dos EUA pareciam estar a trabalhar em conjunto para atingir alvos – desde o primeiro ataque que matou os principais líderes iranianos, incluindo o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, até ao ataque que deu à força o controlo sobre os céus iranianos.
Mas o conflito já causou tremores secundários que poderão repercutir em solo americano. Pelo menos seis soldados americanos foram mortos. As viagens foram interrompidas em toda a região, com centenas de milhares de pessoas retidas. Os preços da gasolina subiram, tornando a gasolina mais cara para os condutores americanos, bem como os preços mais elevados de outros bens numa altura de inflação elevada.
São levantadas questões sobre a direção e o propósito da guerra. Não está claro se o poder aéreo será suficiente para derrubar a liderança do Irão, quem ou o que deverá substituir essa liderança, e que papel desempenharão Israel ou os Estados Unidos. Cada dia apresenta novas minas.
“Muitas pessoas culparão Israel se algo der errado”, disse Nadav Eyal, colunista do jornal israelense Yediot Ahronoth. “Israel não pode perder o apoio do povo americano em nenhuma circunstância. Isto é mais importante do que atingir bases militares individuais”.
No entanto, Aaron David Miller, que foi conselheiro para questões do Médio Oriente nas administrações Democratas e Republicanas durante duas décadas, diz que Netanyahu tem pouco a perder na guerra.
Com as eleições marcadas para o Outono, Netanyahu pode usar a guerra no Irão para desviar a atenção do fracasso do ataque de 7 de Outubro, o pior da história de Israel. Em vez disso, Netanyahu pode posicionar-se como um líder de guerra corajoso que cumpriu a sua promessa ao longo da vida de confrontar o Irão.
Ele pode dizer que o fez com o apoio do presidente dos EUA, que, segundo Miller, pode parar a guerra quando quiser.
“Se Trump quiser ir para o sul, ele encontrará uma saída”, disse ele, “e irá atrás de seu amigo Benjamin Netanyahu”.
Goldenberg escreve para a Associated Press.
