JERUSALÉM — O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, pediu calma na quarta-feira depois que um motorista de ônibus atropelou e matou um jovem durante um protesto de milhares de manifestantes judeus ultraortodoxos contra uma lei que busca alistá-los no exército israelense.
“Apelo à moderação para evitar que os ânimos se exaltem ainda mais, para que não haja mais danos”, disse Netanyahu num comunicado, acrescentando que a morte seria exaustivamente investigada.
No incidente ocorrido na noite de terça-feira, o estudante da yeshiva Yosef Eisenthal, que a polícia disse ter 14 anos, foi morto. O vídeo do protesto obtido pela Associated Press mostrou o menino preso embaixo do carro enquanto o motorista continuava a dirigir por vários metros enquanto os transeuntes se amontoavam e gritavam.
A polícia prendeu e interrogou o motorista do ônibus, que disse aos investigadores ter sido atacado por manifestantes antes de seu veículo atingir o menino. A polícia disse na quarta-feira que a prisão do motorista foi prorrogada até 15 de janeiro e que nenhuma acusação foi feita ainda.
Os manifestantes bloquearam a estrada e tornaram-se violentos com a polícia, atirando-lhes ovos e outros objetos, disse um porta-voz da polícia.
A violência reflecte as tensões crescentes entre as autoridades israelitas e os ultraortodoxos, conhecidos como Haredim, à medida que o governo planeia convocá-los para o serviço militar.
Quando Israel foi fundado em 1948, poucos estudiosos ultraortodoxos talentosos aprovaram o projeto de lei, que era obrigatório para a maioria dos judeus do país. Mas com a pressão de grupos religiosos politicamente poderosos, estes números aumentaram ao longo da última década.
Há apoio para a eliminação da discriminação ultraortodoxa entre muitos israelitas seculares, especialmente aqueles que serviram no recente conflito entre Israel e o Hamas em Gaza.
A decisão de convocar os ultraortodoxos encontrou forte oposição e violência ocasional por parte de manifestantes religiosos que afirmam que o serviço militar destruirá o seu modo de vida. A pressão causou problemas políticos a Netanyahu, que conta com o apoio de grupos religiosos no parlamento israelita.
Frankel escreve para a Associated Press.
