No entanto, o quarterback da UCLA, Nico Iamaleava, não quer entrar no portal de transferências, depois de uma temporada tumultuada que viu o programa demitir seu treinador após um início de 0-3 e cair fora de um bowl game, apesar do renascimento do intervalo.
Após uma entrevista com o recém-contratado técnico do Bruins, Bob Chesney, Iaaleava foi negociado com o azul e o ouro por mais uma temporada.
“É completamente sem sentido”, disse Iamaleava aos repórteres após o treino de sábado. “O técnico Chesney é um vencedor.”
O treino de sábado foi o quinto do programa de primavera da UCLA, que apresenta preenchimento completo, repetições ao vivo e muita energia no Spaulding Field. Depois de uma jogada ofensiva ou parada defensiva bem-sucedida, as unidades vencedoras individuais geralmente atingem a área de treino com suas garras, brevemente, antes de passar para a próxima repetição.
Iamaleava disse que a energia que os treinadores trouxeram durante os treinos de primavera é o mais importante para entreter os jogadores e promover a competição.
Vários treinadores, incluindo Chesney, participaram dos treinos, dando conselhos e incentivos aos jogadores. O safety do Bruin, Cole Martin, disse que nunca viu um técnico tão envolvido nos treinos quanto Chesney.
“Ele quer jogar conosco”, disse Martin. “Todos ficam melhores quando seu treinador está motivado e interessado em você.”
Assim como Iamaleava, Martin disse que não tinha intenção de deixar a UCLA após sua primeira conversa com Chesney. Martin disse que os colegas defensores Rodrick Pleasant e Scooter Jackson, três da Califórnia, trabalharam após a primeira entrevista com Chesney e concordaram em uma coisa: ele é diferente e pode mudar a direção do programa.
O técnico da UCLA, Bob Chesney, lidera os Bruins nos treinos de primavera em Spaulding Field em 2 de abril.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Você tem que acreditar em alguém, e ele é a pessoa em quem você pode acreditar”, disse Martin sobre Chesney.
As últimas temporadas foram difíceis para a UCLA, depois de seis anos turbulentos sob o comando de Chip Kelly de 2018 a 23, os Bruins não venceram mais do que cinco jogos em suas duas primeiras temporadas do Big Ten. O programa não ganha um jogo de dois dígitos desde 2014.
Sob Chesney, que levou James Madison a um recorde de 12-2 e a uma vaga no College Football Playoff na temporada passada, parece que a tendência será revertida.
“Você sente que todos foram comprados e querem competir”, disse Iamalieava.
Iamaleava disse que o foco principal desta temporada foi desenvolver habilidades de liderança sendo mais expressivo em campo. Esta função inclui liderar pelo exemplo, tomando notas extensas e prestando atenção aos detalhes durante os treinos ou durante os jogos.
“Se você é o líder e como zagueiro, se você é preguiçoso e tenta contar (alguma coisa) a um cara ou responsabilizar um cara, você vai parecer idiota”, disse Iamaleava. ‘Estou no controle de mim mesmo, no controle das minhas coisas, deixando os homens saberem que podem confiar em um homem como eu.’
Martin disse que percebeu que Iamaleava se acalmou e assumiu funções de liderança nos treinos de primavera, o que ele disse ser crucial para construir o núcleo da equipe.
Depois que Tennessee se separou de Iamaleava em meados de abril de 2025, depois que ele perdeu o treino de primavera em meio a uma disputa de nome, imagem e aparência, ele disse que a pré-temporada com a UCLA “avançou rapidamente”.
Iamaleava disse que entrou no acampamento de pré-temporada ainda aprendendo o manual. Enquanto ele ainda está estudando o manual de Chesney, a história é diferente e Iamaleava disse que o programa será bom durante toda a primavera.
“Quanto mais praticamos, mais conversamos em campo, acho que você continua construindo essa confiança com eles”, disse Iamalieava. “A primavera foi uma grande lição de aprendizado para mim.”
Um destaque durante o jogo ao vivo foi o running back Anthony Woods, que passou por duas corridas difíceis como parte do que Iamaleava chamou de “uma das melhores quadras de defesa do país”. Woods acertou 294 jardas em 63 corridas na última temporada.
Com Chesney trabalhando com a defesa durante os treinos, Iamaleava disse que trabalhou em estreita colaboração com o coordenador ofensivo do primeiro ano da UCLA, Dean Kennedy, especialmente em como lidar com o jogo corrido.
“Eu realmente não sabia muito sobre corrida”, disse Iamalieava. “(Kennedy) me leva ao próximo nível no jogo de corrida e em alguns looks que gostamos.”
Quando questionado sobre qual foi a coisa mais difícil de competir contra a defesa da UCLA na prática, Iamaleava brincou dizendo que não queria dar muito crédito a eles. Mas ele admite que eles estão “fazendo um bom trabalho ao esconder sua narrativa”.
Respondendo à pergunta, Martin riu rapidamente, antes de dizer que é difícil esconder cada um à sua maneira no lado ofensivo e que a competição ajuda a desenvolver toda a equipe.
“Estamos tentando melhorar um ao outro”, disse Martin.
