Nithya Raman começou a sua carreira política derrotando um titular bem financiado e com profundas ligações ao establishment do Partido Democrata.
Raman, um urbanista que concorreu para abalar o status quo, tornou-se a primeira pessoa a destituir um membro do conselho em 17 anos, chocando o establishment político de Los Angeles ao derrotar David Ryu em 2020.
Agora, com uma entrada inesperada de última hora na corrida para prefeito, ele espera derrotar Karen Bass, moradora de Silver Lake, de 44 anos, estendendo a fórmula que levou à sua primeira vitória.
“Eu era um estranho na primeira vez que corri e acho que serei um estranho nesta corrida”, disse Raman depois de apresentar os documentos de sua candidatura em 7 de fevereiro, horas antes do prazo final.
Mas depois de seis anos na Câmara Municipal, Raman já não é um estranho. Ele tem o seu próprio histórico, que se relaciona com muitos aspectos da situação do prefeito, especialmente a falta de moradia, uma questão que ele trabalhou em estreita colaboração com ex-colegas para resolver.
Como membro do Conselho Municipal, Raman, cuja campanha anterior foi apoiada pelos Socialistas Democráticos da América de Los Angeles, por vezes andou na corda bamba política, forçando as suas raízes progressistas em questões como o policiamento. Na semana passada, ele disse que o LAPD não deveria sofrer mais cortes – uma grande evolução em relação às suas declarações “anti-polícia” durante sua primeira candidatura ao cargo.
Ele também irritou alguns membros da esquerda ao pedir mudanças no “imposto sobre a propriedade” da cidade, que ele apoia em 2022, mas que, segundo ele, interfere no desenvolvimento tão necessário.
Raman abalou a eleição para prefeito, onde não houve adversário sério após o Supt. Austin Beutner desistiu e o supervisor do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath, e o desenvolvedor bilionário Rick Caruso decidiram não concorrer.
“Nithya mostrou que pode obter votos. Ela competirá”, disse Bill Carrick, consultor político democrata de longa data que trabalhou nas campanhas dos ex-prefeitos Eric Garcetti, James Hahn e Richard Riordan.
Mas uma entrada tardia tornará mais difícil obter aprovação e arrecadar dinheiro. A três meses da votação das primárias de 2 de junho, ele deve trabalhar em ritmo acelerado para construir uma infraestrutura de campanha e chegar aos campos que o ajudaram a vencer no passado, desde apoiadores de Hollywood até membros do DSA e apoiadores de habitação do movimento YIMBY – Right in My Backyard.
Ele já perdeu a temporada de aprovação do DSA. E na semana passada, nove dos seus 14 colegas na Câmara Municipal reiteraram o seu apoio a Bass, incluindo um vereador progressista, Hugo Soto-Martínez, que disse estar “consternado” com as “últimas ações” de Raman.
Raman, que também apoiou Bass, deve enfrentar fortes sentimentos entre alguns políticos de Los Angeles que consideram que sua entrada na disputa é uma traição a um prefeito que o ajudou a ser reeleito em 2024.
Raman disse que sua decisão de concorrer se deveu em parte à sua frustração com a incapacidade do prefeito de acertar o básico, como consertar luzes de rua e reparar estradas.
Desde o lançamento da sua campanha, Raman juntou-se a Angelenos nas críticas à forma como Bass lidou com o incêndio em Palisades, dizendo que a cidade deve estar melhor preparada para grandes desastres.
À medida que a poeira assenta sobre a sua candidatura surpresa, os observadores políticos especulam sobre o futuro de Raman – tanto os seus pontos fortes como os obstáculos entre ele e o gabinete do presidente da Câmara.
Douglas Herman, porta-voz da campanha de Bass, não quis comentar. O porta-voz da campanha Raman, Jeff Millman, também não quis comentar.
Ryu, que perdeu para Raman em 2020, disse que Bass deveria estar “preocupado” com seu novo oponente.
Para vencer, diz Ryu, Raman deve usar os pontos fortes que o ajudaram a vencer anteriormente, incluindo suas habilidades em mídias sociais.
“Ele não conseguia falar na frente da multidão no início. Ele estava com muito medo”, disse Ryu. “Oh meu Deus, sua equipe de mídia social, o valor da produção de seus vídeos. É uma ciência.”
A campanha de Raman em 2020 será difícil de replicar. Naquele ano, a corrida para o conselho se concentrou não apenas na política local, mas também em questões nacionais como #MeToo e o assassinato de George Floyd pela polícia, disse Ryu. Políticos proeminentes contribuíram, com o senador de Vermont Bernie Sanders endossando Raman e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton endossando Ryu.
A maior diferença, diz Ryu, é que Raman não pode mais fingir ser outra pessoa.
“Agora há um recorde. É fácil quando você é um ativista que luta contra o sistema. Mas quando você entra nisso, percebe que é um jogo de soma zero”, disse ele. “Você quer derrubar árvores e cavar buracos ou construir casas? Às vezes essa é a realidade brutal.”
Nos próximos meses, Raman terá de ir além do seu distrito, que se estende de Silver Lake a Reseda, para se apresentar e apresentar o seu histórico aos eleitores de toda a cidade. Ele iniciou uma campanha na mídia em sua primeira semana como candidato, dando entrevistas para a NBC4, KNX News e The Times.
Seu principal objetivo é chegar às eleições de novembro, disse Mike Trujillo, consultor político democrata.
Se nenhum dos cerca de 40 candidatos a prefeito obtiver mais de 50% dos votos nas primárias de 2 de junho, os dois últimos avançarão para o primeiro turno.
O segundo turno permite que Raman comece do zero, com cada candidato iniciando uma nova rodada de arrecadação de fundos e se apresentando aos eleitores em uma única disputa.
“Quanto a Nithya e ao prefeito Bass, ambos estão começando do zero”, disse Trujillo. “Para o adversário, é um presente.”
Isto permite que os observadores políticos calculem como o presidente da câmara e os membros do conselho podem chegar à rotação e quais os candidatos que poderão bloquear a sua passagem.
Depois de Bass e Raman, os três primeiros colocados na corrida são Spencer Pratt, Rae Huang e Adam Miller.
Pratt é um republicano registrado cuja casa foi queimada no incêndio de Palisades. Ele tem criticado veementemente a forma como o prefeito lidou com o incêndio e ganhou o favor dos republicanos nacionais, incluindo aliados do presidente Trump.
Dos mais de 2 milhões de eleitores registados na cidade de Los Angeles, menos de 15% eram republicanos em dezembro de 2025.
Mike Murphy, um consultor político republicano, acredita que Pratt poderia obter de 19% a 21% dos votos, com um limite máximo de cerca de 20 anos.
“Não gostar de Karen não faz de você um republicano”, disse Murphy.
Por outro lado, o organizador comunitário Rae Huang empreendeu uma campanha descaradamente de esquerda, apelando a autocarros gratuitos e à abolição da Imigração e da Fiscalização Aduaneira. Huang não foi endossado pelo capítulo da DSA de Los Angeles, mas é membro da organização.
Em 2022, Gina Viola, de esquerda, obteve quase 7% dos votos nas primárias.
Trujillo, um conselheiro democrata, disse que o outro imprevisível é Adam Miller, o empresário tecnológico que tem estado envolvido na luta contra os sem-abrigo. Miller pode gastar grande parte de sua fortuna em corridas – como Caruso fez com Bass em 2022.
Se Pratt e Huang se combinarem para ficar com 25% e Miller conseguir ficar com a região de 20%, Raman e Bass terão que se preocupar em não fazer a ronda.
“De repente, você tem três bolas ao alto”, disse Trujillo.
Apesar de ter mais reconhecimento do que alguns de seus oponentes, Raman precisa arrecadar muito dinheiro em pouco tempo.
“Minha esperança é que o dinheiro vá embora”, disse Dave Rand, um advogado imobiliário ativo em questões imobiliárias que apoia Raman.
Rand disse que os incorporadores e pessoas do movimento YIMBY apoiarão Raman, que é um forte defensor de mais moradias em Los Angeles.
Mott Smith, criador e apoiador de Raman, disse acreditar que os parceiros que conhecem Raman estão “entusiasmados” com sua campanha.
Smith disse que se preocupa com o fato de Angelenos associar Raman ao DSA, o que poderia afastar os eleitores mais moderados.
“Ele vencerá se conhecer Nithya, pragmático e orientado para soluções, em oposição à caricatura que será pintada quando souberem que ele é o último dos candidatos do DSA concorrendo aqui”, disse ele.
