Quando Usc e Connecticut encontraram imediatamente a Elite Oito e Connecticut ‘destruiu o joelho no joelho em março, o USC logo descobriu que havia perdido a fé. Por mais que os troianos lutassem, os Huskies eram demais para se preocupar sem Watkins.
Esse pensamento, nove meses depois, não era muito confiante no início de 7-2 do USC. Pelo menos não até sábado, quando os Huskies mais bem classificados ofereceram um lembrete preocupante ao derrotar o número 16, cabeça-de-chave, por 79-51, em casa, que ainda não perderam.
“Não é bom”, disse a técnica do USC, Lindsay Gottlieb. “É uma pena bater na sua própria casa.”
É verdade que Connecticut não perde um jogo desde o início de fevereiro. Chegando ao sábado, o time venceu nove de seus 39 jogos, dominando onde quer que vá.
A guarda da USC Malia Samuels tenta proteger a guarda Uconn Azzi Fudd no Galen Center no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Demorou alguns minutos no sábado para encontrar um resultado semelhante. Quando acabou, menos de duas horas depois, a USC foi eliminada em todas as categorias. Os Huskies arremessaram 18% melhor em campo. Dominaram o placar (44 a 22) e as tábuas (41 a 33) e forçaram sete reviravoltas a mais que os troianos, que lutavam com a pressão defensiva.
A equipe número 1 do país veio aqui hoje”, disse Gottlieb, “e eles são muito bons. “
Certamente são demais para uma equipe que ainda está tentando se entender como a USC. Sem a aparência interna e nada no perímetro, os Trojans não tiveram resposta quando as coisas deram certo para os Huskies, que baixaram o tom ao longo do jogo com 11 deles.
O mesmo aconteceu com os Trojans, que conseguiram 30 pontos da dupla de veteranos Kennedy Smith e Londynn e Lehi.
Watkins, que ficou de fora a temporada inteira, conseguiu defender a ponta do banco, mas o astro calouro enfrentou sua ausência no sábado. Jazzy Davidson não tem sido nada no último mês, enquanto assume seu novo papel como a principal arma dos Trojans.
Mas o calouro viu algo mais organizado no sábado, porque seu Connecticut o removeu e com frequência. Davidson errou os primeiros cinco arremessos e conseguiu acertar apenas 3 de 13 para 10 pontos, seu menor resultado desde a derrota do USC para a Carolina do Sul.
“Será melhor para ele ter essas experiências no início de sua carreira”, disse Gottlieb.
Quando Davidson acertou seu primeiro salto da tarde, no início do quarto período, os Trojans já estavam em um buraco de 12 pontos. Quando o USC marcou outro gol, o recorde de Connecticut era de 19 anos.
David chegou aos 22 anos e buscou o chute final no segundo tempo do primeiro tempo. Quando ele finalmente levantou um espinho, Connecticut Serah Serah Serah SheriMams estava esperando. Ele disparou no rosto do calouro e Davidson caiu no chão quando a campainha tocou.
Provou ser uma tarde perfeita para a USC esquecer.
Mau caráter desde o início. Connecticut perseguiu a USC com pressão de todo o tribunal, forçando reviravoltas na extremidade do Trojan. Ao passarem pela metade da quadra, os Huskies cometeram falta no perímetro, deixando o USC sem muitos chutes abertos.
Os Trojans conseguiram manter o título por um tempo. Ele liderou por 9-8 faltando 5:14 para o fim do primeiro período. Mas então a defesa de Connecticut. O tiroteio parou. Os Huskies tiveram uma sequência de 15 a 0 no final do primeiro quarto, com o USC sem gols por cinco minutos.
“O jogo definitivamente mudou”, disse o técnico Geno Auriemma sobre Auriemma. “Parece que estamos trancados.”
Davidson deu um salto no início do segundo para encerrar a sequência, apenas para o ataque dos Trojans esfriar novamente. Connecticut manteve o USC sem gols por seis minutos depois de marcar outro touchdown, liderando por 22 no intervalo.
O guarda do USC Juju Watkins, que está se recuperando de uma ruptura no ligamento cruzado anterior, aborda um companheiro de equipe durante a derrota do Lops para o UCONN no sábado, no Galen Center.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Qualquer esperança de uma reviravolta milagrosa morreu nos minutos após o intervalo, como aconteceu uma vez em Connecticut. Passaram-se quase cinco minutos do quarto período quando LonYynn Jones finalmente marcou o primeiro chute dos Trojans no intervalo.
Naquela época, não houve mais denúncias que aconteceram no sábado.
A questão agora é onde a perda, a pior dos Trojans desde janeiro de 2023, os deixou com grande parte do início da década dentro de duas semanas. Nº 4 Ucla Esperando por 3 de janeiro.
“Um jogo como este é onde você aprende muito”, disse Jones. “Não podemos fazer nada em relação ao passado. O que faremos daqui para frente?”
