GRAPEVINE, Texas — Surgiu uma divergência sobre o conflito no Irão entre os participantes seniores e os seus sucessores políticos na Conferência de Acção Política Conservadora deste ano, enquanto os líderes do grupo em ano eleitoral apelavam à unidade no meio de uma época eleitoral difícil para os republicanos.
Os jovens conservadores da CPAC, que terminou no sábado, falaram da decepção e até da traição da guerra do presidente Trump com o Irão, dizendo numa entrevista à Associated Press que as ações do presidente contradizem muitas das suas promessas de se opor ao conflito estrangeiro.
Entretanto, os antigos conservadores criticaram a campanha de Trump pela acção militar para conseguir a mudança de regime, argumentando que a guerra no Irão é uma medida pragmática necessária para combater a ameaça aos Estados Unidos.
A clara linha divisória surgiu em conversas com dezenas de participantes de fim de ano que se reuniram esta semana para o encontro anual dos conservadores, realizado nos arredores de Dallas. Essa divisão poderá reflectir o entusiasmo de Trump entre alguns eleitores mais jovens, um sinal potencialmente preocupante para os republicanos nas eleições intercalares e para os movimentos conservadores, à medida que olham para além do tempo de Trump.
“Não queremos ver mais guerras. Queremos uma política que priorize os EUA, e Trump tem sido muito claro sobre isso”, disse Benjamin Williams, estrategista comercial de 25 anos da Young Americans for Liberty. “Parece traição, com certeza.”
Preocupado com o envio de tropas para o Irã
Williams, de Austin, Texas, disse que se preocupa com seus amigos militares, especialmente com seu irmão, um oficial da Força Aérea. No geral, ele vê a guerra como uma perturbação desnecessária da estabilidade no Médio Oriente, que poderá ter efeitos negativos a longo prazo na economia dos EUA.
“O discurso de Trump foi muito importante para as pessoas da minha geração”, disse Williams.
Sean O’Brien, estudante do segundo ano da Universidade de Auburn, viu o apoio a Trump diminuir, especialmente no contexto das suas conversações com o Irão. “Não estou feliz”, disse ele.
Enviar tropas para o Irão, disse ele, é “traição total”.
Com pelo menos 1.000 soldados da 82ª Divisão Aerotransportada destacados para o Oriente Médio, O’Brien disse: “Isso é o que me mantém acordado à noite”.
Opiniões do público sênior
Os participantes seniores do CPAC apoiaram mais o esforço de guerra, descrevendo Trump como alguém que respondeu sabiamente ao que consideraram ser uma ameaça representada pelo Irão. Muitos sugeriram que Trump não iniciou a guerra, mas que o Irão o fez há décadas.
“Não acredito que ele tenha iniciado uma nova guerra. Ele agiu em resposta a uma guerra de 40 anos com o Irã”, disse Joe Ropar, 70 anos, empreiteiro aposentado de McKinney, Texas. “Quanto tempo teremos que esperar? Acho que ele fez o que tinha que fazer quando precisava.
“Não estou fazendo nada? Não estou envolvido”, disse Ropar.
Ecoando um tema comum de colaboradores seniores, Kelle Phillips disse que a decisão de Trump foi uma reação pragmática a uma ameaça real que minou o melhor da retórica de campanha.
“Você faz campanha pelo que quer fazer e então o mundo se move”, disse Phillips, um escritor e professor religioso de 61 anos de Frisco, Texas. “Acho que a diferença é que se há alguém no regime iraniano que quer destruir a América, não podemos fazê-lo pensar.”
Os objectivos de Trump no Irão, diz James Scharre, são de curto prazo e não são uma preocupação para aqueles que se opõem à agenda de longo prazo no estrangeiro.
Scharre, 61 anos, também interpreta a firme oposição de Trump à mudança de regime como uma opção e não como uma promessa rígida.
“Acho que ele disse que era contra”, disse ele. “Trump é um líder inteligente, ele está fazendo a coisa certa e eu sou totalmente a favor disso.”
Os principais conservadores também se dividiram
Rachaduras na coalizão conservadora começaram a surgir no início da guerra, lideradas por líderes de opinião influentes, como o podcaster Tucker Carlson, um ferrenho oponente da guerra no Irã.
Joe Kent deixou recentemente o seu cargo de diretor do Centro de Contraterrorismo do Departamento de Segurança Interna de Trump, dizendo na sua declaração de demissão que “não posso apoiar a continuação da guerra no Irão” e que “o Irão não representa uma ameaça ao nosso país”.
O podcaster de direita Stephen K. Bannon, um antigo conselheiro de Trump e ex-assessor da Casa Branca que deverá discursar no CPAC, está profundamente preocupado com o facto de a intervenção militar no Médio Oriente poder custar o apoio dos republicanos ao forçar alguns conservadores a abandonarem as eleições intercalares de Novembro.
Isto ocorre num momento em que os republicanos veem a Câmara dos EUA e a maioria do Senado republicano tão incertos como eram há alguns meses.
Um inquérito recente realizado pelo Centro de Investigação de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC indica que, embora o índice de aprovação de Trump seja baixo mas constante, o conflito poderá transformar-se numa grande responsabilidade política para a administração Trump. Cerca de 59% dos americanos dizem que a acção militar dos EUA no Irão é excessiva, concluiu a sondagem.
Apelo à unidade
O presidente do CPAC, Matt Schlapp, reconheceu que os conservadores estão divididos em relação ao Irão e disse que a sondagem anual incluirá perguntas sobre o assunto. Os resultados serão divulgados no sábado.
“O consenso ainda precisa ser decidido. Acho que as pessoas confiam no presidente Trump, então não acho que seu apoio tenha diminuído”, disse Schlapp à AP. “Mas acho que está sob a preocupação de onde isso está levando.”
Tiffany Krieger, estudante de 20 anos do segundo ano da Universidade de Pittsburgh, disse que o índice de aprovação de Trump em uma escala de 10 pontos caiu para 5 por causa da guerra.
“Ele parece adorar. Vemos que nosso partido está dividido e deveríamos estar unidos”, disse Krieger, de Harrisburg, Pensilvânia.
Quase falando diretamente com Krieger, Mercedes Schlapp, executiva da fundação CPAC, abriu a reunião de quinta-feira na conferência no Texas com uma teleconferência ao vivo.
“Não podemos ser separados de dentro”, disse ele a centenas de pessoas no pódio do centro de convenções. Referindo-se à oposição política, acrescentou: “Vamos nos unir, eles querem que estejamos divididos”.
Beaumont escreveu para a Associated Press.
