Antes de se tornar um fenómeno global na década de 2000, graças a artistas como Aventura, Monchy y Alexandra e Prince Royce, e antes de a UNESCO a declarar “património cultural imaterial da humanidade” em 2019, a bachata era – e ainda é – a banda sonora da República Dominicana.
A importância do gênero para o povo do país caribenho está no centro de “Agridulce”, um documentário sobre a música que teve sua estreia mundial este mês no Southwest Film Festival em Austin, Texas. Filmado ao longo de cinco anos, o espetáculo acompanha quatro jovens estudantes da Academia de Bachata, academia de música na cidade litorânea de Cabarete. É a única escola desse tipo no mundo.
A Academia de Bachata foi fundada em 2013 pelo produtor musical Benjamin De Menil. Depois de viajar para a República Dominicana para gravar durante quase três décadas, De Menil disse que queria criar algo que garantisse a continuação da tradição da bachata para a próxima geração.
“Uma das coisas que adorei nos músicos de bachata com quem trabalhei no início foi que eles eram músicos naturais. Não havia música escrita, então sempre que estávamos escrevendo, eu dizia: ‘Vamos fazer essa música, e eles fariam assim, e a ouviriam por um tempo antes de saberem e tocarem’”, disse ele. “Achei que poderia usar essa energia de uma forma mais organizada e educativa e fazer uma escola para ajudar as crianças a se tornarem músicos profissionais desse gênero que tem muito potencial”.
De Menil colaborou com o Projeto DREAM, uma organização sem fins lucrativos que trabalhava em Cabarete, e fundou a Academia de Bachata em 2013. Desde então, a escola tem oferecido aulas gratuitas de música a centenas de crianças.
“Tentamos descobrir muitas coisas ao longo do caminho sobre a melhor forma de ensinar essa música, porque este não é um conservatório típico. Nós nos concentramos nas tradições herdadas e não no estilo musical dos livros didáticos.”
Para fazer “Agridulce”, De Menil, que produziu o filme, abordou Frank Pavich, diretor de “Jodorowsky’s Dune”, de 2013, o clássico documentário cult sobre a adaptação fracassada do ator de vanguarda Alejandro Jodorowsky do romance de ficção científica de 1965 de Frank Herbert. Não demorou muito para trazê-lo a bordo.
“Ben me contatou e me contou sobre o projeto. Eu disse o que é Bachata?”, disse o diretor croata-americano. “Eu nunca tinha ouvido falar de música. E então ele me enviou música. Ele me enviou fotos que tirou de (Cabarete) e da escola. E era diferente de tudo que eu já tinha visto. Era tão colorido e incrível que eu queria começar imediatamente. Eu disse: ‘Ok, quando podemos ir lá e começar a filmar?'”
Pavich diz que agora ouve bachata em todos os lugares.
“Moro entre a Suíça e a Croácia e agora que sei como captar o som, posso ouvi-lo no carro que passa por cafés em Genebra e na Croácia”, disse ele. “Em todos os lugares, tudo está indo da melhor maneira possível.”
“Agridulce” é um documentário etnomusicológico – que cobre a música de um determinado lugar e povo e mostra como as tradições são preservadas – que também funciona como uma história de maioridade. O filme acompanha alunos de diferentes idades — Edickson, Frandy, Orianny e Yerian — fora da sala de aula, mostrando-nos momentos íntimos com suas famílias e amigos, ao mesmo tempo que nos dá um pedaço do dia a dia em Cabarete.
Portanto, “Agridulce” não evita as tensões políticas da estância balnear. Tal como nos Estados Unidos, a imigração é um tema controverso na República Dominicana – o país partilha a ilha de Hispaniola com o Haiti, que registou o maior êxodo de pessoas na última década.
De Menil e Pavich afirmam que quase um terço dos alunos da Academia de Bachata são descendentes de haitianos e tiveram que fazer de tudo para não incluir nenhum deles no filme.
Essa tensão se manifesta na história de vida de Frendy, um brilhante estudante de ascendência haitiana que usa a bachata para se adaptar.
“Muitos jovens sentem que não pertencem a um momento em que alguém realmente quer encontrar o seu lugar”, disse De Menil. “Descobrimos que a música pode ajudar as crianças, especialmente as crianças imigrantes, a encontrar a sua identidade”.
“Em última análise, o filme é sobre como a cultura e a história compartilhada contribuem para o desenvolvimento da criatividade real e viva”, disse Jim Kolmar, do programa de consultoria da Southwest Southwest. “É algo natural e inevitável, e ‘Agridulce’ explora isso lindamente. Claro, está repleto de músicas incríveis, mas um contexto cultural mais profundo é essencial, e vê-lo da perspectiva dos alunos da Academia de Bachata nos ajuda a conectar os pontos.
