O vocalista do Devo, Mark Mothersbaugh, é a atração principal de um evento altamente aguardado no sábado à noite em Pioneertown. Mas este não é um festival de música. É uma feira de arte.
Agora em seu quinto ano, a High Desert Art Fair transforma o histórico Pioneertown Motel em um espaço de exposição para 20 galerias e editoras, e se expande para uma mistura mais ampla de programação – algo semelhante ao Coachella Valley Music & Arts Festival. A edição deste ano inclui uma festa de abertura com o DJ do artista de rua Shepard Fairey, painéis de discussão, meditações guiadas e até um banho de som.
A apresentação de Mothersbaugh, algumas semanas antes de Devo tocar no Coachella real, assume o tom de um experimento de fim de semana: quando ele se apresentar na famosa casa honky-tonk Pappy & Harriet’s, ele não estará com sua banda. Em vez disso, ele se apresentará com “The General”, que é considerado “parte instrumento, parte escultura”.
O evento reflete as ambições de seus fundadores – o veterano negociante de arte de Los Angeles Nicholas Fahey e a gerente artística Candice Lawler – que lançaram a feira em 2019, na esperança de fortalecer o crescimento do deserto como destino cultural.
A visão de Fahey é assumidamente grandiosa: ele quer que a área se torne a “Marfa ou Hamptons de Los Angeles” – uma área rica em arte e turismo. No longo prazo, o casal espera que o mercado se expanda além das artes visuais para incluir filmes e outras mídias, tornando-se um elemento permanente no calendário das artes do deserto com eventos como a Semana do Modernismo e o Deserto X.
Um quarto do Pioneertown Motel é temporariamente transformado em espaço de galeria durante a High Desert Art Fair, agora em seu quinto ano fora de Joshua Tree.
(Galeria de Arte do Alto Deserto)
O crescimento da feira surpreendeu até mesmo seus organizadores. O que começou com cerca de 50 pessoas reunidas na sala de Lawler deverá atrair entre 2.000 e 3.000 visitantes por dia este ano.
“Achei que estaríamos assim (daqui a cinco anos)”, disse Lawler durante uma entrevista recente na Galeria Fahey/Klein, o espaço da Avenida La Brea que a família Fahey administra há quatro décadas. A ascensão da feira reflete mudanças mais amplas no alto deserto, que nos últimos anos atraiu não apenas artistas e músicos, mas um influxo de novos residentes – incluindo aqueles que chegam durante o epidemiaatraído pelo estilo de vida e pela criatividade. Fairey era um deles.
“O alto deserto tem uma mistura fascinante de sensibilidades hippies e libertárias”, escreveu ele por e-mail. “É mais desafiador (do que LA) e é um ambiente descontraído e criativo.
A área há muito atrai artistas em busca de espaço e tranquilidade. A pintora do século 20, Agnes Pelton, criou abstrações brilhantes na vizinha Cathedral City, enquanto o artista de montagem Noah Purifoy passou a última década de sua vida construindo o Museu ao Ar Livre de Arte de Montagem Noah Purifoy em Joshua Tree.
Para Fahey e Lawler, a feira cresceu ao longo dos anos para atrair amigos e colecionadores a visitarem a região. Ambos compraram uma segunda casa no deserto em meados da década de 2010 e muitas vezes elogiam o que Lawler chama de “a magia do deserto”.
“Precisávamos dar a eles um motivo para virem aqui”, disse Fahey.
O evento está em hiato há alguns anos devido ao COVID-19. Quando voltou em 2023, ocupou vários Airbnbs antes de se instalar em sua casa atual, o Pioneertown Motel.
Inaugurado em 1946 por Roy Rogers e Gene Autry como parte de uma cidade cinematográfica de faroeste, o motel agora é propriedade dos irmãos Mike e Matt French. A arte ficará pendurada nas paredes da sala “núcleo cowboy” com nomes de estrelas como Autry, Rogers e Dale Evans. Os expositores costumam remover móveis de estilo ocidental para abrir espaço para a arte.
O escritório principal do Pioneertown Motel, que abre suas portas para a High Desert Art Fair para um evento de três dias com apresentação de Mark Mothersbaugh do Devo e DJ do artista de rua Shepard Fairey.
(Galeria de Arte do Alto Deserto)
Os expositores deste ano tendem a ser jovens galerias de Los Angeles, incluindo Megan Mulrooney, John Doe Gallery, Gross! Galeria e espaço curatorial Wienholt Projects, juntamente com a MutMuz Gallery de Mothersbaugh e organizações locais como BoxoPROJECTS e Yucca Valley Material Lab.
O programa vai muito além do espaço da galeria. Um painel sobre coleções e instituições de arte do deserto contará com palestrantes, incluindo Jenny Gil, diretora executiva da Desert X, a exposição anual de obras de arte de grande escala instalada em todo o Vale Coachella e em AlUla, na Arábia Saudita.
O tour VIP levará os visitantes às famosas obras de arte e arquitetura da região, incluindo “Ghost Cabins” de Rachel Whiteread e “Desert Room” de Arata Isozaki, ambas instalações de grande escala. O jantar beneficente apoiará o Desert Experience de Andrea Zittel, um espaço administrado por artistas que oferece residência, localizado em sua propriedade de 80 acres. Fairey e Mothersbaugh aparecerão em uma palestra artística no sábado.
“Acho que acrescenta uma camada muito interessante à criação de um lugar”, disse Gil sobre a feira.
O galerista Mulrooney, que participou pela primeira vez, resumiu o apelo do evento. “Eles criam uma experiência cultural”, disse ele. “Você pode mergulhar na arte ou na música, fazer ioga ou ir para Palm Springs.”
Ryan Schneider mudou-se de Nova York para Joshua Tree com sua esposa em 2015. A decisão de se mudar provocou uma mudança em sua prática da pintura para a escultura.
Ele expôs seu trabalho em galerias de Los Angeles, Nova York e Copenhague, mas a High Desert Art Fair marca sua primeira exposição em sua cidade natal.
“Espero que possamos oferecer outra opção para os artistas locais exporem ao lado daqueles que estão mais familiarizados”, disse Schneider, que falará no painel “Artistas no Deserto”, e também será curador de uma sala na feira com o artista Ry Rocklen que apresenta o trabalho de artistas do deserto.
Instalação de arte em quarto do Pioneertown Motel durante a High Desert Art Fair, que retorna à região pelo quinto ano.
(Galeria de Arte do Alto Deserto)
Para Heidi Schwegler, cofundadora da Laboratório de materiais do Vale Yucca — um centro sem fins lucrativos e coletivo criativo — a feira já provou o seu valor.
No ano passado, Fahey ofereceu uma grande sala para as organizações exibirem seus trabalhos. “Foi incrível”, disse ele, lembrando que cerca de 40 pessoas lotavam regularmente o local durante a feira. Este ano, a organização volta como expositor pago.
Bernard Leibov, fundador da BoxoPROJECTS, mudou-se para Joshua Tree em 2012 – antes dos valores imobiliários dispararem na área – e dirige residências artísticas, bem como o Joshua Treenial, um programa de instalações, performances e eventos comunitários.
Leibov, ex-vice-diretor da Fundação Judd, agradece a visibilidade que a feira traz para a região. Mas ele adverte contra comparações fáceis com o posicionamento do deserto como a próxima Marfa – a pequena cidade do Texas que o artista minimalista Donald Judd ajudou a transformar num destino artístico global.
Pinturas nas paredes do Pioneertown Motel durante a High Desert Art Fair, que está maior do que nunca – atraindo milhares de visitantes à pequena cidade perto de Joshua Tree.
(Galeria de Arte do Alto Deserto)
Joshua Tree continua “mais independente”, disse ele, em parte porque é uma comunidade sem personalidade jurídica. Enquanto isso, o aumento dos preços dos imóveis tornou difícil encontrar espaço para estúdio.
Leibov acredita que a adição que a feira oferece é muito necessária para a área, mas espera que a área seja capaz de manter seu espírito subterrâneo acessível.
“A região carece de uma plataforma profissional para artistas sérios”, disse ele. “Comercial não é uma (palavra) suja no mundo da arte.”
É precisamente esta mistura de experimentação artística e oportunidade económica que Fahey e Lawler dizem que a feira foi concebida para apoiar.
O deserto tem atraído pessoas em busca de espaço, inspiração e fuga. A feira é uma aposta de que tudo o que atrai artistas para este mundo pode conter algo maior sem desperdiçá-lo.
“Se não fizéssemos isso, outra pessoa o faria”, disse Fahey.
Parece que o deserto não pode esperar mais.
