Ellina Abovian, repórter sênior da KTLA-TV, recentemente participou de uma reportagem no Aeroporto Internacional de Los Angeles quando recebeu uma mensagem que todo profissional de mídia teme.
Disseram-lhe para ver seu chefe na delegacia quando terminasse. Na reunião, ele foi informado que perderia o emprego após 11 anos.
“Eu estava completamente cego”, disse Abovian, 40 anos. “Não havia nenhum sinal”.
O nativo de Glendale está entre as personalidades de longa data da KTLA que foram demitidas em uma onda de demissões nas lojas do Nexstar Media Group em Los Angeles e outras cidades. Eles incluem os âncoras do meio-dia Glen Walker e Lu Parker, juntamente com o meteorologista Mark Kriski, que ingressou na estação em 1991.
O despejo tornou a imprensa popular entre os telespectadores de Los Angeles, que os viam como amigos e vizinhos. Abovian disse que recebeu mais de 20 mil mensagens de apoio.
“Não sei se as pessoas se sentiram tão fortemente”, disse Abovian numa entrevista. “Para as pessoas dizerem: ‘Adorei ouvir sua voz’ e lembrar de todos aqueles pequenos momentos… É triste porque você tem essas pessoas na sua sala todos os dias.”
Outrora a principal fonte de notícias e informações da comunidade, a televisão local tem uma história conturbada, marcada pelo declínio das classificações, pelo aumento das receitas e pela rápida mudança no consumo de meios de comunicação para a era da Internet.
A televisão aberta tem sido há muito tempo a mais lucrativa das empresas de mídia. Mas o modelo financeiro que sustentou esse crescimento continuou a falhar nos últimos anos. O streaming – que agora representa mais de 40% de todas as visualizações – atraiu os consumidores para longe da televisão tradicional, forçando os meios de comunicação a controlar os preços para que possam permanecer financeiramente viáveis.
Mais de 2.000 estações de televisão em todo o país continuam a desempenhar um papel vital na comunidade, fornecendo até 12 horas por dia de programação, esportes ao vivo e notícias locais para todas as residências dos Estados Unidos.
Andrew Heyward, ex-presidente da CBS News, agora assessora a televisão local. “A próxima geração de consumidores não correrá para casa para assistir ao noticiário às 5, 6, 10 ou 11.”
Um relatório recente da S&P Global projectou que a receita publicitária local na televisão crescerá apenas 1,5% anualmente durante os próximos cinco anos, abaixo da taxa de inflação, atingindo um pico de 25,58 mil milhões de dólares no ano eleitoral de 2028 e caindo para 22,11 mil milhões de dólares em 2029.
Desde 2000, a televisão viu o seu investimento em publicidade arrecadar 36%, ajustado pela inflação, de acordo com a BIA Advisory Services.
Espera-se que os dólares que os proprietários de televisão recebem dos operadores de cabo e satélite para transmitir os seus sinais diminuam devido ao declínio no número de assinantes de televisão paga. À medida que o corte do cabo reduz o número de assinantes de televisão por assinatura, os grupos de rádio devem lutar contra taxas mais elevadas para aqueles que permanecem.
Essas pressões forçaram a Nexstar, a maior proprietária de emissoras do país, com 164 emissoras. A empresa de Irving, Texas, registou um prejuízo de 170 milhões de dólares no quarto trimestre de 2025. A Nexstar recusou-se a comentar mais sobre a sua interrupção, que atingiu as estações de rádio de Nova Iorque e Chicago e afetou cerca de 20 funcionários.
E mais podem estar a caminho. A empresa fechou um acordo de US$ 6,2 bilhões para se fundir com outro grande grupo de estações, Tegna, e disse a analistas financeiros que espera obter US$ 300 milhões em ações das empresas combinadas. Isso provavelmente significa mais demissões.
Nextstar não está sozinho. Os proprietários de todos os grupos de televisão dizem que precisam se fundir e exigiram que o governo retire o limite que os limita a cobrir 39% dos Estados Unidos – número estabelecido em 2004. As empresas dizem que precisam crescer para se manterem competitivas com empresas de tecnologia que não têm esses limites – como o Google, dono do YouTube.
“Acho que a empresa precisa de um impulso saudável”, disse Adam Symson, presidente e executivo-chefe da EW Scripps Co., que possui 65 estações.
O declínio nas receitas também ocorre num momento em que a televisão produz mais horas de notícias locais do que nunca.
Redes maiores oferecem menos horas aos seus associados durante o dia. Os programas sindicalizados estão desaparecendo porque não atraem mais público suficiente para apoiá-los. O talk show com Kelly Clarkson, Sherri Shepherd e Steve Wilko terminará após esta temporada, deixando muitas horas para preencher o acampamento em setembro.
Os noticiários da televisão local também são muito úteis na criação de um departamento de vendas de publicidade porque os programas são a primeira parada para a publicidade de campanhas políticas. Embora os telespectadores de notícias televisivas sejam mais velhos e menos populares entre os anunciantes, é mais provável que sejam eleitores envolvidos em assuntos atuais.
As emissoras de TV dizem que também devem se adaptar ao streaming se quiserem ter futuro. Um funcionário da Nexstar que não estava autorizado a comentar publicamente disse que uma das razões por trás dos últimos cortes em sua estação foi liberar dinheiro para gastar mais na programação que ela transmite, como fazem outras empresas.
As emissoras de televisão Fox têm experimentado suas plataformas de streaming para desenvolver novos programas mais legais e mais caros, que não dependam de uma série de programas chamativos e âncoras bem pagas. Se conseguirem atrair um grande público com o streaming, o plano é colocá-los também na televisão tradicional.
A Scripps cortou relações com muitos dos principais âncoras de sua emissora anos atrás para investir em mais reportagens.
Symson disse que os consumidores mais jovens que recorrem às redes sociais em busca de notícias não procuram a típica mesa de televisão com dois âncoras sentados em cima da mesa. As histórias para utilizadores digitais precisam de ser concebidas para serem partilhadas em plataformas de redes sociais e não necessitam de uma âncora para as incorporar.
“O resultado é proporcionar uma melhor cobertura para a nossa comunidade”, disse Symson.
Mas os anunciantes não pagarão muito pela publicidade em conteúdo digital, e é por isso que é importante manter a mídia tradicional, pois ela gera a maior parte das receitas.
“Todo mundo luta com essa transição”, disse Heyward.
Ao mesmo tempo, jornalistas com anos de experiência com audiências televisivas locais estão a utilizar esta semelhança para construir as suas próprias plataformas digitais.
Depois de se mudar para KTLA, Abovian se concentrou em seu podcast, “Breaking Through, The Ellina Abovian Podcast”, onde discutiu “os pivôs inadequados da vida”.
“As notícias locais sempre serão importantes”, disse Abovian. “No entanto, a entrega e a aparência da indústria estão mudando. Cabe a todos nós descobrir onde estamos, qual é a nossa voz e como podemos continuar a ser contadores de histórias, só que de uma maneira diferente.”
