NOVA ORLEÃES, Louisiana – Quando o sol nasceu em Nova Orleans na manhã de terça-feira, os pedestres alinhavam-se nas ruas. As pessoas montaram cadeiras, refrigeradores, churrasqueiras e escadas – oferecendo um ponto de vista mais alto para chamar a atenção dos flutuadores que jogam contas de plástico brilhantes para os ventiladores.
“Feliz Mardi Gras”, gritou uma manifestante do Crewe Half-Fast Walking Club enquanto jogava um colar de pérolas brancas em um mar de mãos levantadas.
O Mardi Gras, também conhecido como Terça-feira Gorda, marca o clímax e o fim da temporada de Carnaval de uma semana e a última oportunidade para indulgência, festa e folia antes da temporada de sacrifício e reflexão da Quaresma Cristã. A alegre despedida do Carnaval acontece na véspera da Quarta-feira de Cinzas.
Na cidade mais populosa da Louisiana, mundialmente famosa por sua festa de Mardi Gras, as pessoas se vestem de verde, dourado e roxo, algumas optando por muitas lantejoulas e outras exibindo fantasias caseiras.
À medida que as bandas passavam, a música ecoava pelas ruas da cidade, as pessoas dançavam e aplaudiam. Outros tomaram uma bebida e muitos optaram pela planta adulta comemorativa em vez do habitual café da manhã.
Cada desfile tem suas “mantas” exclusivas – joias feitas de contas de plástico, doces, dobrões, bichos de pelúcia, copos e brinquedos. Cocos artesanais são o item cobiçado do desfile organizado pelo Zulu Social Aide & Pleasure Club.
Sue Mennino usava um vestido branco estilo egípcio, completo com chapéu dourado e sandálias transparentes. Seu rosto estava decorado com glitter e sombra azul elétrica.
“O mundo estará aqui amanhã, mas é dia de folga e é hora de festejar”, disse Mennino.
O folião e sua esposa, vestidos com túnicas longas, celebram o carnaval há décadas como residentes de Nova Orleans. A tradição da Fat Tuesday é ir ao French Quarter e apreciar os trajes elaborados e extravagantes.
Mennino disse que enquanto viveu em outros estados, incluindo Flórida e Massachusetts, a emoção e a alegria de Nova Orleans o levaram de volta ao estado de Bayou.
“Depois de experimentar o Mardi Gras, como você pode não voltar?” ele disse.
Os eventos carnavalescos são famosos por seus desfiles espetaculares e enormes, além de fantasias, como os índios com máscaras pretas, que possuem fantasias de miçangas e joias com chapéus de penas, ou os passageiros do desfile que percorrem o French Quarter em fantasias caseiras que atraem o espírito único do Big Easy.
Os bons tempos acontecem não apenas em Nova Orleans, mas em todo o estado, desde bailes particulares até a tradição cajun francesa do Courir de Mardi Gras, ou Fat Tuesday Run – um evento rural na região central da Louisiana onde os participantes se fantasiam, imploram por galinhas e perseguem galinhas vivas para o gumbo comunitário.
Desfiles também são realizados em outras cidades da Costa do Golfo, como Mobile, Alabama, e Pensacola, Flórida, e há outros festivais mundialmente famosos no Brasil e na Europa.
Um dos mais estranhos é o concurso internacional do Dia da Panqueca, que coloca as mulheres de Liberal, no Kansas, contra as mulheres de Olney, na Inglaterra. As panquecas são utilizadas porque eram consideradas uma boa forma de os cristãos comerem a gordura que deveriam abandonar durante os 40 dias que antecedem a Páscoa.
Os competidores devem carregar uma panqueca em uma panela e virá-la no início e no final da corrida de 415 metros.
Cline escreve para a Associated Press.
