Uma nova série de fotos capturadas pelo fotógrafo de Rose Park, Cust Herron, veio à tona, revelando uma face da vida pública e do ativismo que muitas vezes é esquecida. As fotos foram tiradas no parque durante a Marcha Selma a Montgomery de 1965, uma situação importante que desempenhou um papel importante na passagem do movimento sufragista americano naquele mesmo ano.
A divulgação dessas fotos coincidiu com o 70º aniversário do boicote aos ônibus de Montgomery, que começou em 1º de dezembro de 1955. Neste aniversário, os participantes do boicote e descendentes dos organizadores se reuniram para refletir sobre o impacto duradouro de seus esforços.
Donna Beisel, diretora do Museu Montgomery, enfatizou a importância das fotos recém-divulgadas, que foram entregues ao museu. “Isto mostra quem é o parque, tanto uma pessoa como um activista”, disse ele, dizendo que a imagem revela uma história mais ampla de compromisso com os direitos civis para além da acção civil.
As fotos incluem momentos da marcha com líderes dos direitos civis e guardas residenciais que participaram do evento. Apesar de sua importância histórica, o retrato de Herron permaneceu desconhecido ao longo de sua vida devido a problemas como falta de sinceridade ou negligência de certos assuntos. Jeannine Herron, viúva do fotógrafo, observou que a recente descoberta destas imagens veio de uma folha de contacto mantida na Universidade de Stanford.
Entre as pessoas que aparecem na foto de Herron está Doris Wilson, uma ativista de 20 anos de Marion, Alabama, que participou da marcha histórica. Depois de décadas, Wilson teve a primeira chance de ver essas fotos, incluindo uma que o mostra sendo tratado de uma lesão na perna durante a marcha. O encontro foi emocionante porque ele conheceu, em junho, o médico que cuidou dele, marcando uma ligação vergonhosa em sua história.
Apresentada nesta história especial, Cheryl Gardner Davis relata suas memórias de infância para hospedar repórteres na Family Farm no condado de Lownes. Agora, como adultos, eles sabem o perigo em que colocarão as suas famílias se apoiarem o movimento. As fotos recém-descobertas incluíam fotos do acampamento onde sua família estava envolvida com seus familiares e apresentavam a ele um grande pedaço da história de sua família.
Estes acontecimentos recentes e a remoção da fotografia de Herron são uma lembrança dos muitos heróis da aviação civil – as pessoas que defenderam a causa são muitas vezes deixadas de fora da narrativa mais ampla de mudança na história da reforma. Tentando fortalecer estas imagens junto das comunidades, mostram o desejo comum de aceitar e respeitar as pessoas comuns que tiveram um grande papel na luta pela justiça e igualdade.
