Se a Paramount Skydance ganhar a aquisição da Warner Bros. Discovery por US$ 111 bilhões, a família de Larry Ellison controlará dois hotéis históricos de Hollywood, dezenas de canais a cabo, a HBO e duas grandes redações, a CBS News e a CNN.
Preocupações com o potencial de mais perdas de empregos em Hollywood e questões sobre a independência das redações dominaram a audiência de sexta-feira para abordar as preocupações de Los Angeles sobre a redução dos empregos na produção de filmes e televisão.
A Paramount quer fechar a fusão com a Warner até setembro – um cronograma rápido. O acordo de aquisição, feito no mês passado após o fechamento da Netflix, colocará a HBO e a CNN sob o controle de Larry Ellison e de seu filho David, presidente da Paramount, que inclui a CBS.
Tanto Ellison mantém uma relação amigável com o presidente Trump. Esses laços, juntamente com os desafios à mídia tradicional e as mudanças na CBS News nos últimos meses, causaram agitação durante as audiências convocadas pelo senador Adam Schiff (D-Burbank) e pela deputada Laura Friedman (D-Glendale).
“As questões que cercam esta fusão vão além do trabalho, dos contratos e dos clientes”, disse Schiff. “Eles vão contra a independência editorial de duas das organizações noticiosas mais importantes da América, a CNN e a CBS News”.
Há muito que Trump está nervoso com as mudanças na CNN, e membros do seu gabinete, incluindo o secretário da Guerra, Pete Hegseth, saudaram abertamente a aquisição da CNN por Ellison.
Para preparar o caminho para a compra da Paramount pelos Ellisons, a empresa pagou a Trump 16 milhões de dólares no verão passado para resolver o seu processo sobre a edição de uma entrevista de “60 Minutes” com Kamala Harris em outubro de 2024. A maioria dos especialistas da Primeira Emenda considerou o processo de Trump “absurdo”.
Desde que os Ellisons assumiram o comando, houve uma mudança de direção na CBS News e uma redução no tamanho e no escopo. Os funcionários da CNN estão se preparando para mudanças semelhantes, incluindo a voz das notícias.
Além da saúde a longo prazo da economia cinematográfica de Los Angeles, o destino da fusão poderá determinar “se teremos uma mídia patrocinada pelo Estado… ou se teremos repórteres que possam realmente acompanhar a história”, disse Friedman.
Uma porta-voz da Paramount não quis comentar.
O acordo está perante reguladores nos Estados Unidos e no exterior.
O presidente da Paramount, David Ellison, prometeu “construir uma Hollywood mais forte”, aumentando a produção criativa dos dois principais estúdios de cinema – Paramount e Warner Bros. – para 30 lançamentos nos cinemas por ano. A Warner Bros., dona de franquias populares como “Matrix”, Batman, Harry Potter, “The Big Bang Theory” e “Friends”, é um dos estúdios mais populares de Hollywood.
Mas a Paramount sofreu com a falta de investimento durante anos e Ellison e sua equipe trabalharam para fortalecer seu pipeline de filmes.
Ellison também prometeu salvar os dois estúdios e salvar a HBO.
“A HBO continuará a operar de forma independente sob nossa propriedade, permitindo-lhe criar mais conteúdo mundial que será automaticamente renovado”, escreveu Ellison em uma carta de 28 de fevereiro a Schiff e Friedman, respondendo às suas preocupações sobre a consolidação.
Durante a audiência de sexta-feira, os legisladores recorreram ao ex-âncora da CNN Jim Acosta, que era popular com Trump durante seu primeiro mandato, para reflexão. Perguntaram-lhe se existia um “veículo” que pudesse proteger contra os riscos de fusões.
“Se esta fusão for concretizada, a guarda será baixada”, disse Acosta sem rodeios. “Se continuarmos neste caminho, as luzes apagar-se-ão para a indústria dos meios de comunicação social… Precisamos de uma alternativa aos meios de comunicação social que não seja controlada pelas pessoas mais ricas e poderosas do país.”
A audiência ocorreu no mesmo dia em que a CBS News entrou com pedido de demissão e dissolveu a rede de rádio CBS News. Também aconteceu esta semana, quando a Comissão Federal de Comunicações de Trump aprovou uma fusão massiva de televisão, que permitiria ao Nexstar Media Group, com sede no Texas, controlar mais de 250 estações de rádio, apesar dos desafios legais dos procuradores-gerais do estado.
A proposta de fusão Paramount-Warner geraria pelo menos US$ 6 bilhões em economias de dinheiro, disse a Paramount. Veteranos do setor alertam que podem ser necessários bilhões de dólares em descontos para que a matemática funcione.
Uma fusão Paramount-Warner teria quase 80 mil milhões de dólares em dívidas, um legado da proposta de aquisição de investimento e de fusões anteriores.
Audiência na Prefeitura de Burbank – “Luzes, câmeras, competição”: a promoção da produção cinematográfica americana foi um sucesso. “The Pitt” discutiu a necessidade de restaurar mais produção em Los Angeles, onde milhares de profissionais do cinema sofreram. “The Pitt” foi filmado em Burbank.
“Nos últimos seis anos, os resultados dos projetos que saem do estado em busca de créditos fiscais, a epidemia e os incêndios florestais do ano passado estiveram próximos da ascensão da indústria anteriormente próspera”, disse Wyle. “Perdemos 42 mil empregos no cinema e na televisão entre 2022 e 2024.”
As audições começaram do outro lado da rua do prédio do estúdio da Warner Bros. grande e foi concebido para explorar formas de fortalecer a economia de Hollywood, incluindo a possibilidade de um empréstimo nacional ser considerado no Congresso. A campanha foi projetada para manter o trabalho cinematográfico nos Estados Unidos em meio ao aumento da imigração para a Grã-Bretanha, onde a Warner Bros. mantém extensos estúdios em Londres e outros países fornecem apoio generoso.
“Trabalhar na indústria do entretenimento é perigoso”, disse Matthew D. Loeb, Presidente Internacional da Aliança Internacional de Funcionários de Palcos Teatrais (IATSE). “A mixagem de estúdio antigo significava menos empregos.”
