AUSTIN, Texas — O atirador que abriu fogo em frente a um bar lotado no Texas e matou duas pessoas em um tumulto que feriu outras 14 não estava no radar das autoridades antes do tiroteio, disseram investigadores federais e locais na segunda-feira.
O FBI e a polícia de Austin disseram na segunda-feira que era muito cedo para determinar o motivo do tiroteio em massa da manhã de domingo, que o FBI disse poder ser um ato de terrorismo, que ocorre depois que os Estados Unidos e Israel atacaram o Irã.
“Nosso objetivo final em tudo o que fazemos é descobrir o porquê”, disse Alex Doran, diretor interino responsável pelo escritório do FBI em San Antonio, em entrevista coletiva.
A polícia identificou o assaltante como Ndiaga Diagne, de 53 anos. Ele usava roupas com a bandeira iraniana e as palavras “pertencentes a Alá” durante o ataque, disse um oficial da lei à Associated Press.
Os investigadores estão analisando milhares de horas de filmagens e a polícia afirma que entrevistará mais de 150 testemunhas. “Ainda estamos nas primeiras horas desta investigação”, disse a chefe de polícia de Austin, Lisa Davis.
O atirador comprou legalmente as armas usadas no ataque anos atrás em San Antonio, disse Davis.
Ele nomeou os mortos como Savitha Shan, de 21 anos, e Ryder Harrington, de 19 anos.
Harrington é membro da fraternidade Beta Theta Pi da Texas Tech University, disse sua fraternidade em um post no Instagram.
Diagne é do Senegal, de acordo com várias pessoas entrevistadas para a investigação que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar publicamente sobre a investigação.
Ela entrou nos Estados Unidos pela primeira vez em 2000 com um visto de turista B-2 e tornou-se residente permanente legal seis anos depois de se casar com um cidadão americano, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.
Um repórter da Associated Press na segunda-feira não conseguiu entrar em contato com a família de Diagne na área de Austin ou com seu ex-marido, que recentemente foi listado como morando perto de San Antonio. Uma pessoa que atendeu a porta de uma casa listada para seu ex-marido não quis comentar e disse a um repórter para falar com os investigadores.
O tiroteio começou do lado de fora do Backyard Beer Garden de Buford, na 6th Street, um ponto de encontro noturno de bares e clubes de música perto da Universidade do Texas, em Austin.
O atirador passou pelo bar lotado de estudantes antes de se virar e disparar os primeiros tiros contra as pessoas na calçada e dentro do bar, disse a polícia.
Dentro do bar e do outro lado da rua, perto de um caminhão, alguns estudantes procuraram abrigo, enquanto outros ficaram parados, tentando entender o que estava acontecendo.
O tiroteio parou por um momento.
O suspeito parou, saiu com uma arma e começou a atirar em outras pessoas antes que os policiais entrassem no cruzamento e atirassem nele, disse o chefe de polícia.
O presidente da Universidade do Texas em Austin, Jim Davis, disse no domingo que alguns dos afetados incluíam “membros de nossa família Longhorn”.
O FBI disse horas depois do tiroteio que encontrou “sinais” no atirador e em seu carro que os levaram a investigar a possibilidade de terrorismo.
Vertuno e Oyekanami escrevem para a Associated Press. Os redatores da AP Alanna Durkin Richer, Eric Tucker e Rebecca Santana em Washington contribuíram para este relatório.
