James Gadson, um baterista prolífico que trabalhou em estreita colaboração com Bill Withers e foi membro da Watts 103rd Street Rhythm Band – e que tocou em sucessos como “Love Hangover” de Diana Ross, “I Want You” de Marvin Gaye e “I Will Survive” de Gloria Gaynor – morreu quinta-feira, de acordo com a Rolling Stone. Ele tem 86 anos.
A Rolling Stone não disse onde Gadson morreu ou por quê, mas a esposa do baterista, Barbara, confirmou a notícia; Ele contou ao jornal que Gadson caiu recentemente e passou por uma cirurgia.
Descrito pelo Questlove do Roots como “a definição de breakbeats”, Gadson era conhecido por seu estilo descolado e descontraído, melhor exemplificado por sua execução em “Use Me” de Withers, de 1972, que parecia encontrar espaço para batidas extras. Quatro décadas depois, Kendrick Lamar pegou emprestado o ritmo delicado de Gadson para “Sing About Me, I’m Dying of Thirst”, do álbum de 2012 do rapper, “Good Kid, MAAD City”.
Em “Love Hangover”, que liderou o Hot 100 da Billboard em 1976, a bateria de Gadson é a âncora de uma produção que vai da nebulosa balada soul ao groove disco; Gaye e seu produtor Leon Ware obtiveram lucros semelhantes com “I Want You” do baterista, que alcançou o primeiro lugar nas paradas de R&B em 1976 e mais tarde foi sampleado por Lamar para seu vencedor do Grammy “The Heart Part 5”.
Entre os muitos outros sucessos dos anos 70 que Gadson apresenta estão “Dance Machine” de Jackson 5, “Got to Be Real” de Cheryl Lynn, “Cruisin” de Smokey Robinson, “If I Can’t Have You” de Yvonne Elliman, “Heaven Must Be Missing An Angel’s” de Tavares, “Heaven Must Be Missing An Angel’s” de Tavares, “Peach & Herb’s Houston” e Peaches & Erva. “Não me deixe assim”. Ao longo dos anos, ele trabalhou com nomes como Beck, D’Angelo, Paul McCartney, Justin Timberlake, Harry Styles e Sturgill Simpson.
Gadson nasceu em 17 de junho de 1939 e cresceu em Kansas City. Seu pai era baterista e, na adolescência, Gadson e seu irmão tocaram em um grupo de doo-wop chamado Carpets. Gadson mudou-se para Los Angeles em meados dos anos 60 depois de servir na Força Aérea e juntou-se à Watts 103rd Street Rhythm Band, liderada pelo cantor e guitarrista Charles Wright; o grupo teve sucessos como “Do Everything” e “Express Yourself”, este último foi sampleado pela NWA para a música de mesmo nome em “Straight Outta Compton” de 1989.
No início dos anos 1970, Gadson e vários outros membros do Watts deixaram a banda e se juntaram a Withers (que havia se separado de “Ain’t No Sunshine”) para fazer seu álbum “Still Bill”. Além de “Use Me”, o LP gerou o single de sucesso “Lean on Me”, que se tornou o número 1 e foi incluído no Hall da Fama do Grammy. Gadson apoiou Withers em uma apresentação de 1972 no Carnegie Hall que foi gravada para o clássico álbum ao vivo; o disco abre com uma versão de “Use Me” com mais de oito minutos de duração.
Embora a obsessão de Gadson pelo trabalho solo não tenha surgido nessa época, ele se tornou um baterista requisitado, especialmente por artistas assinados com o selo Motown, que acabara de se mudar de sua casa em Detroit para Los Angeles. Ele tocou em discos da Motown com os Temptations, os Miracles, o 5th Dimension e Mary Wilson dos Supremes; Nas décadas seguintes, ele também trabalhou com Philip Bailey, Anita Baker, Ray Charles, Leonard Cohen, Norah Jones e Lana Del Rey.
Na sexta-feira, o guitarrista de jazz Jeff Parker escreveu no Instagram sobre sua experiência tocando com Gadson.
“A última vez que nos encontramos, ele me notou olhando para sua bateria – eu sabia que devia haver muita história ali”, disse Parker. “Ele olhou para mim e disse: ‘Jeff, esse é o air bag.’ Eu disse: ‘Essas são as baterias de “Love Hangover”?’ Ele se inclinou e disse: ‘Eles são a bateria de muitos discos’. “
