SACRAMENTO – Tom Steyer deve resolver este problema: como convencer os californianos em dificuldades financeiras de que podem confiar num bilionário para ser seu governador?
Porque, afinal, o ex-titã dos fundos de hedge não concorda com sua experiência cotidiana de arrecadar dinheiro suficiente para pagar o aluguel, as compras e a gasolina de um carro quebrado.
E ele não tem histórico de serviço público. Ele está tentando iniciar sua carreira em alto nível.
Então, qual é a solução? Sim, poderia ser uma celebridade global como Arnold Schwarzenegger, um ator rico, quando foi eleito em 2003. Ou um magnata da corrida do ouro como Leland Stanford em 1861. Além desses dois, há uma longa lista de novatos fracassados.
Entre eles estão a republicana Meg Whitman, que perdeu 144 milhões de dólares da sua fortuna perdida em 2010. E Al Checchi, que gastou 40 milhões de dólares do seu próprio dinheiro para ser derrotado nas primárias democratas de 1994.
“Olha, eles não tinham nada a dizer”, Steyer me disse enquanto tomava chá em um restaurante popular perto do Capitólio do estado, referindo-se a Whitman e Checchi em particular. “Eles nunca fizeram nada, não como eu fiz durante 14 anos.”
Steyer, 68 anos, que vive na área da baía de São Francisco, cita o seu historial de angariação de fundos e defesa progressista, incluindo campanhas bem-sucedidas que aumentaram os impostos sobre os cigarros, encerraram os impostos sobre as grandes empresas e derrotaram os esforços da indústria petrolífera para acabar com a legislação anti-clima.
“Posso apresentar-vos 10 coisas que fiz sobre sustentabilidade ambiental e justiça económica”, disse ele.
“Por que confio em mim? Porque obtive resultados. E não devo nada a ninguém.”
Os democratas gastaram US$ 12 milhões em anúncios de televisão no ano passado, promovendo a Proposição 50 do governador Gavin Newsom, que teria permitido ao Legislativo manipular distritos congressionais com o objetivo de ganhar mais cinco cadeiras democratas na Califórnia.
Ser bilionário permite que Steyer compre todos os comerciais de TV que desejar. Ele já arrecadou US$ 27 milhões para o governo.
Mas a riqueza astronómica tem um preço político.
“Os eleitores da Califórnia não se importam com homens ricos que não passaram um dia no cargo, mas que uma manhã se olharam no espelho e de repente viram um governador da Califórnia”, disse Garry South, um estrategista democrata.
Assim, no comercial de TV, Steyer veste uma roupa típica de churrasco de quintal tentando se parecer com o Sr. Média, mas com a agenda do povo.
“Eu sou o bilionário que dará as boas-vindas aos bilionários”, disse ele.
Parece contra-intuitivo e estou hesitante em vendê-lo.
Steyer sabia que precisava do apoio dos trabalhadores para ganhar credibilidade entre a classe trabalhadora. É por isso que ele se juntou à manifestação pelos professores em greve em São Francisco e pelos profissionais de saúde em San Diego.
Ele recebeu um prêmio da California School Employees Assn. – sindicato que representa os funcionários da escola – e a California Nurses Assn.
Os enfermeiros geralmente apoiam Steyer em seu objetivo número um: um sistema de seguro saúde estatal e de pagador único.
Eles tentaram forçar isso em Sacramento durante anos e falharam. E por um bom motivo.
O pagador único gastará barris do governo que não possui. Além disso, substituirá não apenas os seguros privados, mas também os populares programas federais Medicare e estaduais Medi-Cal para os pobres. O governo federal precisa reconhecer isso. Grande chance.
Perguntei a Steyer se ele realmente acreditava que a burocracia era capaz de lidar com uma tarefa tão ambiciosa.
“Precisamos voltar a ter um governo funcional”, respondeu ele, aparentemente criticando Newsom e seus antecessores.
Como eles podem fazer o sistema de pagador único funcionar? “Deus está nos detalhes”, respondeu ele, uma frase que usa com frequência. Tradução: “Não sei.”
“Vamos trabalhar nisso. Vai demorar pelo menos três anos… Mas temos que fazê-lo… Os custos dos cuidados de saúde têm subido há muito tempo. E estão a consumir o orçamento (do estado).”
Depois que Steyer deixou os investimentos de hedge, ele se tornou um forte defensor da energia limpa e do combate às mudanças climáticas. Essa foi a questão central de sua candidatura presidencial em 2020, quando gastou US$ 340 milhões antes de desistir.
Mas hoje em dia ele raramente fala sobre o tempo. A melhor política do momento defende a “proactividade” – especialmente habitação a preços acessíveis.
Steyer disse que não tem uma “bala de prata” para reduzir os preços das moradias. Ele tem um “chumbo de prata” – uma arma de solução para estabilizar a oferta de habitação, além de controlar os aluguéis.
Ele reduziria o tempo necessário para emitir licenças de construção, exigiria o rezoneamento para desenvolver terrenos baldios, tributaria as casas vagas mantidas no mercado e construiria mais altas – assim como em Manhattan, Nova York, onde cresceu.
“O que estamos fazendo é espalhar”, disse ele. “E o que leva ao congestionamento é muito trânsito, muita direção.”
Este é um problema geracional, observei. A casa de fazenda é no estilo californiano. “As pessoas podem mudar”, disse ele. “Acho que as pessoas gostam.”
Perguntei-lhe sobre o projeto do trem-bala, que custou quatro vezes mais que a estimativa original.
“É claro que sou a favor do transporte ferroviário de alta velocidade”, disse ele. “Mas é triste. Estamos trabalhando nisso há muito tempo e gastamos muito dinheiro. Do meu ponto de vista, não construímos nada. Se vamos construir uma ferrovia de alta velocidade, temos que construí-la a um preço razoável. E não podemos fazer isso.”
Ele poderia sair do projeto? “Eu quero ver”, disse ele.
O perigo é que ele não consiga a liberdade.
Mas não é emocionante para os candidatos nesta competição monótona.
Steyer está no meio do pelotão, com base nas pesquisas. Ele contratou os estrategistas que dirigiram a campanha do socialista democrata Zohran Mamdani para prefeito de Nova York.
Não há candidato a governador. Mas o deputado tem algum tempo. Eric Swalwell (D-Dublin). Ele foi recentemente endossado pelo senador Adam Schiff. E ele terá o apoio da ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, eu acho.
Os eleitores darão seu maior voto no dia 2 de junho.
O que mais você deveria ler?
Deve ler: Na batalha de 50 anos para proteger a costa da Califórnia, eles são os verdadeiros McCoys, ainda na casa dos 80 anos.
CA x Trump: Trump, a Califórnia e as muitas batalhas pela frente nas próximas eleições
Especial do LA Times: Quem paga a viagem de Newsom? Dica: nem sempre são os contribuintes
Até a próxima semana,
George Skeleton
–
Esta newsletter foi enviada para você? Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada.
