“Pelo menos todo mundo é dançarino de balé”, disse Eden Lim, 22 anos, ao se sentar para uma entrevista no estúdio suburbano de Dallas, onde ela e sua irmã, Jordany, 24 anos, filmam e gravam para o popular canal do YouTube “Ballet Reign”.
A julgar pela reação quase universal contra os recentes discursos de dança de Timothée Chalamet, o resumo de Eden sobre o núcleo do show pode estar correto. Com 67.000 assinantes em 166 países e em crescimento, as irmãs Lim combinam a comédia e a paixão da Geração Z com a liberdade dramática para levar o balé a uma nova geração e despertar fãs de longa data.
Com títulos de episódios como “Momentos viciantes do balé mudarão a química do seu cérebro” e promessas como “Isso prolongará sua vida e duplicará seu comportamento”, eles têm a missão de garantir que o balé não apenas sobreviva, mas prospere.
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As irmãs Lim têm tudo a ver com entusiasmo, mas a sua mensagem é séria. Em cada show, eles compartilham um divertido vídeo de performance, muitas vezes explicando a história da peça e detalhando a história dos bastidores. Eles decompõem o mais famoso pas de deux com profundo conhecimento e apresentam ao público os maiores dançarinos, incluindo Natalia Osipova e Roberto Bolle. Através de sua assinatura e entusiasmo irreprimível, as irmãs ajudam o público a ver exatamente o que torna o show e os dançarinos tão especiais.
Eden, à esquerda, e Jordan Lim, do canal “Ballet Reign” do YouTube, treinaram como dançarinos profissionais antes de decidirem se concentrar em atuar em tempo integral.
(Larsen e Talbert / For The Times)
Um vídeo apresentado no segmento “Addictive Ballet” mostra a dançarina principal do New York City Ballet, Ashley Bouder, iniciando seu jogado fora ele está tão alto que abandona o poder da terra. No ar, ele consegue girar 180 graus antes de ser pego por seu parceiro, embora sua energia pareça fluir por seus braços como penas ao vento.
Enquanto assistia à apresentação do single, Eden gritou: “Ligue para o canal de notícias!
Jordan diz que o objetivo é fazer com que os espectadores se sintam prontos para dizer: “Eu entendo o que está acontecendo, posso apreciar isso e posso apreciar que tudo foi bem feito”.
O Ballet Reign começou há três anos com expectativas modestas. Essas irmãs procuravam um nicho no mundo do YouTube, visando um público restrito de fãs de balé (“nerds de balé”) com idades entre 16 e 25 anos. Com sua estreia impressionante, elas atraíram um público mais amplo de todas as idades, até mesmo seguidores que antes tinham pouco interesse em balé. Eles atraíram muitas crianças e adultos, sendo aqueles com 65 anos ou mais o terceiro maior grupo de reservas.
O show rapidamente ganhou popularidade dentro e fora do mundo do balé – talvez por causa de sua profundidade e amplitude de conhecimento, seja difícil afastar a suspeita de que eles sejam professores disfarçados da Ivy League.
As irmãs Lim falam eloquentemente sobre os bailarinos e dançarinos clássicos que amam – transmitindo sua mensagem através de um show extravagante que cativou fãs de todas as idades.
(Larsen e Talbert / For The Times)
Eles se expressam com a mesma elegância dos passos do balé, da coreografia, das histórias, da música e dos pequenos detalhes do figurino. Do nada surgem referências ecléticas – metáforas da física quântica, além de a flauta ser o instrumento cujo som mais se aproxima das ondas de rádio, enquanto a serineta é uma caixa de música do século XVIII usada para ensinar canários a cantar.
Até professores de verdade elogiam o show.
Nicolas Krusek mostra regularmente episódios de “Ballet Reign” em suas aulas de história do balé adulto na Simon Fraser University em Vancouver. Krusek disse que o maior apelo do programa “é o espírito dos vídeos, apenas o sentimento de alegria e bondade que eles têm, e um verdadeiro respeito pela arte e pelos artistas”.
John Meehan, professor de balé no Vassar College e ex-dançarino principal do American Ballet Theatre, chama de “incrível” sua interpretação de “The Firebird”, de Igor Stravinsky, acrescentando que ela transmite informações pelo menos de uma forma mais agradável do que uma palestra universitária “seca”.
Julie Cronshaw, diretora da Highgate Ballet School de Londres, diz que mesmo para bailarinos de longa data, o espetáculo abre novas áreas de compreensão e apreciação. Para aqueles que estão sobrecarregados com problemas de adultos, assistir a um episódio os faz sentir-se elevados.
É por isso que Jordan acredita que “Ballet Kingdom” atraiu um público tão mais velho – e também porque as irmãs respeitam a tradição.
“Eles olham para o conteúdo e dizem: ‘Essas são coisas que cresci assistindo e esses são os dançarinos que eu amava quando era criança’”, disse Jordan.
Eden disse que espera “porque o conteúdo e a forma como é entregue podem tocar o coração”.
As irmãs Lim mantêm uma agenda apertada, entregando episódios programados 52 semanas por ano.
(Larsen e Talbert / For The Times)
O espetáculo também se beneficia de altos valores de produção, com clipes habilmente editados do espetáculo, sinopses de texto inteligentes e linhas inclinadas, por exemplo, em um poste para indicar a altura de um dançarino.
O episódio começa da mesma forma, com as irmãs sentadas atrás de uma mesa com um velho microfone de rádio chamado “Mike-elangelo” entre elas. Eden começou dizendo: “Senhoras e senhores, este é o Reino do Ballet”.
Um flash de texto sobreposto os identifica como “*Profissionais de balé sérios altamente certificados*”.
Jordan e Eden gostam da companhia um do outro, terminando frases e brincando um com o outro com palavras de sabedoria ou magia.
“Crescemos desde o início e isso não mudou em nada”, disse Jordan.
Eles mantêm uma agenda apertada e cansativa, apresentando episódios sofisticados e produtivos 52 semanas por ano.
O feedback que valida seus esforços chega com frequência. “Você realmente me ajudou em um momento difícil”, dizia um deles. Outro comentou: “Estou passando por uma difícil mudança de vida e seu vídeo me ajudou a lidar com isso”.
Jordan disse: “É um impacto que eu nunca imaginei”.
As irmãs são sinceras e gostam de revelar seus melhores segredos do balé, mas mantêm um perfil online muito misterioso. Até agora, nunca revelaram os seus nomes, nem nada sobre as suas origens, formação ou experiência.
Também não há quase nada online, e os fãs há muito se perguntam sobre suas credenciais, inclusive se são dançarinos profissionais.
No show, as irmãs definitivamente se conhecem. Surpreendentemente, a resposta é não – com a ressalva de “quase”.
Jordan e Eden eram os mais velhos de sua infância em Ottawa. Desde tenra idade, as irmãs aspiravam a se tornar bailarinas profissionais. Jordan disse que quando tinha 4 anos, ele acordava de madrugada todos os dias e colocava uma fita VHS de uma aula de futebol que sua mãe, Mary Lim, havia comprado para ele. Com determinação feroz, ele executou tendu e relevés com seus alunos mais velhos em fita.
O interesse de Eden pelo balé logo surgiu. Mary diz que logo percebeu que não tinha escolha a não ser mandá-los para a escola de balé.
“Obviamente, se você assistir uma criança de 4 anos fazendo balé às 7 da manhã todos os dias, você pensará, OK, vamos tentar uma aula”, disse Jordan.
Eden, à esquerda, e Jordan Lim, do “Ballet Reign”, são os mais velhos de quatro filhos e passaram quase toda a infância em Ottawa antes de se mudarem para o Texas para seguir carreira.
(Larsen e Talbert / For The Times)
Em 2015, as meninas precisavam de uma escola de balé melhor do que a de Ottawa. Seus pais arrumaram a família e se mudaram para Dallas, onde o casal se matriculou na Texas Ballet Academy. Além das aulas de futebol, eles estudavam totalmente em casa, mas tinham muita experiência em apresentações escolares, competições de balé e com companhias reais.
Mary diz que o objetivo é “dar-lhes a oportunidade de avançar e desenvolver o seu próprio caminho… Queremos que encontrem as suas próprias necessidades”.
É o ano de 2020 em que as irmãs trabalharam toda a vida, quando é hora de viajar pelo país – e pelo mundo – para fazer testes para companhias de dança. Mas a pandemia da COVID-19 chegou cedo e quase tudo no mundo do balé foi fechado.
Jordan disse que o hiato fez com que eles refletissem primeiro se realmente queriam o que queriam para o resto de suas vidas. Enquanto isso, eles tentavam encontrar uma maneira de usar temporariamente seu amor pelo balé.
Durante anos as irmãs sonharam, seriamente, em ter seu próprio canal no YouTube. Eden convence Jordan, inicialmente relutante, de que é hora de realizar o devaneio, e “Ballet Reign” estreia em 21 de dezembro de 2022.
As irmãs disseram que se convenceram de que estavam usando o programa para tirar um “ano sabático” enquanto esperavam o fim da pandemia. À medida que o primeiro mês passou, o seu público cresceu e eles enviaram comentários elogiosos, eles começaram a perceber que estavam tendo um impacto grande e comovente na vida. Ocorreu-lhes que esta não era apenas uma oração, mas o seu chamado.
Em uma reviravolta agonizante, assim que o show começa, Jordan recebe a notícia de que foi aceito por uma empresa de futebol profissional. Ele recusou a oferta.
“Foi uma das decisões mais difíceis que já tive de tomar”, disse Jordan, mas, em retrospecto, foi uma boa decisão.
