O chefe do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, Jaime Moore, reconheceu na terça-feira que o relatório pós-ação do departamento sobre o incêndio em Palisades foi arquivado para proteger os altos escalões do escrutínio.
A admissão ocorre mais de duas semanas depois de o The Times ter descoberto que o relatório foi editado para minimizar o fracasso dos líderes da cidade e da LAFD em se prepararem e combaterem o incêndio de 7 de janeiro, que matou 12 pessoas e destruiu milhares de casas.
O Times também informou que os autores do relatório se recusaram a apoiá-lo devido a grandes exclusões que alteraram suas descobertas, chamando a versão editada de “grosseiramente pouco profissional e inconsistente com nossos padrões”.
“Agora está claro que vários rascunhos foram elaborados para suavizar a linguagem e reduzir as críticas francas à liderança do departamento naquele relatório final”, disse Moore na terça-feira durante comentários perante o corpo de bombeiros da cidade. “Essa mudança aconteceu antes de eu ser nomeado chefe dos bombeiros. E posso garantir que isso não acontecerá novamente enquanto eu for chefe dos bombeiros.”
Moore, que foi nomeado chefe dos bombeiros em novembro, não disse quem foi o responsável pela alteração do relatório.
O LAFD foi liderado pelo chefe interino Ronnie Villanueva depois que a prefeita Karen Bass demitiu Kristin Crowley menos de dois meses após o incêndio.
Os bombeiros combatem o incêndio em Palisades na Avenida El Medio na terça-feira, 7 de janeiro de 2025, em Pacific Palisades.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Os comentários do chefe, na véspera do aniversário de um ano do incêndio em Palisades, foram a admissão mais forte dos erros dos chefes do departamento.
Entre as mudanças no relatório estavam revisões importantes na forma como as decisões pré-imposições do departamento foram definidas. Um primeiro rascunho do relatório pós-ação dizia que a decisão do departamento de não mobilizar pessoal completo e pré-implantar bombeiros antes de ventos fortes era “inconsistente” com a política. A versão final afirmava que o número de empresas pré-posicionadas “ultrapassou e ultrapassou a matriz de pré-posicionamento da LAFD”.
“Trata-se de aprender, não de atribuir culpas”, disse a comissária dos bombeiros Sharon Delugach, que elogiou o chefe pelos seus comentários.
Além de concordar em alterar o relatório, Moore também disse que a cidade não forneceu garantias adequadas de que o incêndio em Lachman foi completamente extinto até 1º de janeiro de 2025. O incêndio reacendeu em Palisades seis dias depois.
Moore disse que o departamento “realmente acreditava que o fogo estava completamente apagado”.
“Foi baseado em informações, condições e procedimentos da época. Essa crença norteou a decisão”, disse ele. “No entanto, os resultados deixaram claro que a limpeza e a verificação deveriam ser mais fortes”.
“Temos que ter isso, e eu tenho”, acrescentou.
A confissão é sobre o rosto de um homem que criticou a mídia em novembro, após uma reportagem do Times de que um chefe de batalhão ordenou aos bombeiros que ligassem as mangueiras e deixassem a área do incêndio em Lachman, enquanto alguns membros do LAFD reclamavam que o chão ainda estava queimando.
“Uma das coisas que realmente me perturbou como chefe dos bombeiros, e através deste processo, é ver meus amigos na mídia difamarem nosso nome e o trabalho que os bombeiros fizeram para combater um dos incêndios mais devastadores, o Palisades, a atrocidade provocada pelo vento que foi”, disse ele na primeira reunião da Comissão de Bombeiros em que ele estava ótimo.
