Enquanto comunidades em todo o país organizavam desfiles, painéis e projetos de serviço para a 40ª comemoração federal do Dia de Martin Luther King Jr. na segunda-feira, o clima político para alguns que marcaram o legado do ícone dos direitos civis era mais tenso do que festivo.
No ano que se seguiu à tomada de posse de Donald Trump na era Martin Luther King, o presidente republicano prosseguiu iniciativas de diversidade, igualdade e inclusão e direcionou cidades predominantemente negras para ações de aplicação da lei federal.
Duas primeiras ordens executivas – “Acabar com a discriminação ilegal e restaurar as oportunidades baseadas no mérito” e “Acabar com os programas DEI e o desperdício governamental” – aceleraram o restabelecimento dos direitos civis e iniciativas de justiça racial em agências federais, empresas e universidades.
No mês passado, o Serviço Nacional de Parques anunciou que não ofereceria mais entrada gratuita no parque no King Day e no dia 16 de junho, mas sim no Dia da Bandeira e no aniversário de Trump.
E o tiroteio fatal deste mês contra uma mulher desarmada de Minneapolis por agentes da Imigração e Alfândega enviados para lá para atingir a população imigrante somali da cidade, bem como a recente rejeição dos direitos civis por Trump como discriminação contra os brancos, alimentaram receios de uma reacção negativa do progresso social de King.
Um apelo urgente para nos unirmos contra a injustiça foi misturado com um evangelho poderoso na segunda-feira na Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, onde King pregou.
O senador Raphael Warnock (D-Ga.) Convocou uma história sobre King lutando contra a Lei dos Direitos de Voto depois que o Congresso aprovou a Lei dos Direitos Civis. Warnock exortou o público a continuar a opor-se às políticas de Trump, revogando a aplicação da imigração e o que descreveu como tentativas da “administração Trump-Vance” de semear a divisão.
“Eles estão tentando nos deixar desesperados e nos convencer de que estamos lutando”, disse Warnock.
‘Sempre tentamos ser uma união mais perfeita’
Numa entrevista recente ao New York Times, Trump disse que sentia que o movimento pelos direitos civis e as reformas que introduziu eram prejudiciais para os brancos. Muitos políticos e advogados argumentaram que os comentários de Trump foram prejudiciais, pois rejeitaram o trabalho árduo de King e outros.
“Acho que o movimento pelos direitos civis foi uma das coisas que tornou o nosso país único, por isso nem sempre fomos perfeitos, mas sempre tentámos ser uma união mais perfeita”, disse o governador Wes Moore, o primeiro governador negro de Maryland, numa entrevista.
Maya Wiley, presidente e CEO da Conferência de Liderança sobre Direitos Humanos e Direitos Humanos, uma das maiores e mais antigas coligações de cidadãos seniores do país, disse que a prioridade da administração Trump é deixar claro que está a tentar arduamente eliminar a lei.
“Desde o acesso a cuidados de saúde e habitação acessível a empregos bem remunerados e representação sindical”, disse Wiley, “o que o Dr. King fez como parte do seu apelo às comunidades queridas ainda está em perigo e ainda mais porque (a administração) desmantelou as regulamentações governamentais e as normas da nossa cultura.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Em Washington, na segunda-feira, centenas de pessoas marcharam pela Avenida Martin Luther King Jr., enfrentando o frio para homenagear o líder dos direitos civis. O desfile começou há décadas como parte dos esforços para estabelecer um feriado nacional em homenagem ao Rei.
Sam Ford, locutor aposentado e membro do Comitê Martin Luther King Jr. Day Parade, ajudou a reviver o desfile em 2012.
“Tínhamos que continuar fazendo isso porque não era apenas o Dr. King, era o que ele representava”, disse Ford. “A luta continua.”
O participante do desfile Harold Hunter ecoou esse sentimento.
“Não é apenas uma coisa branca ou negra, é algo que as pessoas fazem”, disse ele.
A conservadora Heritage Foundation pediu que o foco do feriado permanecesse exclusivamente no rei. Brenda Hafera, pesquisadora associada da fundação, incentivou as pessoas a visitarem o Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr., em Atlanta, ou a relerem seu discurso “Tenha um Sonho”, proferido nos degraus do Lincoln Memorial, em Washington, há quase 63 anos.
Usar o feriado como uma plataforma para reunir e falar sobre “anti-racismo” e “teoria racial crítica” realmente nega os desejos do rei para o país, disse Hafera.
“Acho que o esforço deveria ser feito no espírito daquilo em que Martin Luther King realmente acreditava e do que ele pregava. E sua visão era uma sociedade daltônica, certo?” disse Hafera. “Ele é muito famoso por sua fala, não julgue pela cor da sua pele, mas pelo conteúdo do seu personagem.”
Os grupos pedem restituição, educação e reuniões públicas
A NAACP, a organização de veteranos mais antiga do país que planejou um evento do Dia MLK, argumentou que o medo crescente entre as comunidades de cor e de imigrantes significa que a celebração do Dia do Rei deve ter um tom diferente. As pessoas têm de se proteger, mesmo que não o seu governo, disse Wisdom Cole, diretor nacional sénior de defesa da NAACP.
“Quando as pessoas exercem os seus direitos constitucionais de protestar, falar e defender aquilo em que acreditam, estamos a lidar com violência. Estamos a lidar com o aumento da violência policial e estatal por parte do governo”, disse Cole.
O Movimento pelas Vidas Negras, uma coalizão do movimento Black Lives Matter, organizou o evento sob o lema “Bring Back MLK Day”. Os organizadores planejaram protestos em Atlanta, Chicago e Oakland, entre outras cidades, no fim de semana e na segunda-feira.
“É mais importante do que nunca este ano recuperar o legado partilhado de MLK, permitindo que a sua sabedoria e compromisso com a liberdade nos levem às ações necessárias para cuidar uns dos outros, lutar e libertar-nos deste regime fascista”, disse Devonte Jackson, diretor organizador nacional da coligação.
Escolas de Indiana cancelam evento histórico do MLK Day
Pela primeira vez em seus 60 anos de história, a Universidade de Indiana, em Indianápolis, cancelou seu jantar anual de Martin Luther King. Ao longo dos anos, o evento atraiu convidados estrangeiros, incluindo Shirley Chisholm, a primeira mulher negra eleita para o Congresso, e a ativista Angela Davis.
O motivo foram “restrições orçamentárias”, de acordo com uma postagem da Associação de Estudantes Negros da escola. No entanto, o grupo disse estar preocupado com o facto de estar “ligado a uma pressão política mais ampla”. Alguns estudantes responderam organizando jantares menores ou “refeições” para preencher a lacuna, informou a WTHR-TV em Indianápolis.
Enquanto isso, a Igreja Católica de Santo Antônio de Pádua em Westbrook, Maine, cancelou o serviço do Dia MLK devido a “circunstâncias imprevistas”, de acordo com o site da paróquia. Mas um membro do “comitê de justiça social e paz” da igreja disse ao NewsCenterMaine.com que o pastor está preocupado com a segurança das pessoas, apesar dos rumores de que agentes do ICE estão na área.
No geral, houve poucos relatos de eventos do Dia do Rei sendo reduzidos ou totalmente cancelados.
Em Memphis, Tennessee, o Museu Nacional dos Direitos Civis realizou a celebração anual do Dia do Rei, como de costume. O museu está localizado no antigo local do Lorraine Motel, onde King foi baleado em 4 de abril de 1968. O museu oferecia entrada gratuita no feriado, uma tradição anual.
“Este ano de sucesso não se trata apenas de olhar para trás e ver o que o Dr. King defendeu, mas também de reconhecer as pessoas que continuam a tornar seus ideais uma realidade hoje”, disse o presidente do museu, Russell Wigginton.
Tang escreveu para a Associated Press e fez reportagens de Phoenix. O redator da Associated Press, Matt Brown, em Washington; Adrian Sanz de Memphis; Brian Witte em Annapolis, Maryland, e Charlotte Kramon em Atlanta contribuíram para este relatório.
