O Conselho de Escolas Públicas da Biblioteca Pública do Alabama votou pela implementação de uma política polêmica que restringe livros que tratam de temas transgêneros da seção infantil e adolescente de todas as bibliotecas do estado. Esta decisão marca um desenvolvimento importante no debate nacional sobre a adequação do conteúdo da biblioteca, especialmente tópicos LGBTQ+.
As novas regras indicam que existem ferramentas que abordam “práticas transgênero, ideologia ou o conceito de mais de duas raízes biológicas” são consideradas inadequadas para o público jovem e devem ser colocadas na seção adulta. John Wahl, presidente do conselho e uma figura proeminente no Partido Republicano do Alabama, caracteriza esta decisão como um passo crítico para capacitar os pais para controlar o que os seus filhos podem aceder na biblioteca. “Queremos capacitar as famílias do Alabama. Queremos que tomem decisões sobre o que é melhor para suas famílias”, disse Wahl.
Esta decisão afetará 200 bibliotecas locais e deverá durar até 2026, após o período de emissão de fundos. Altera as políticas existentes que exigem que as seções juvenis permaneçam “sexualmente explícitas ou consideradas inadequadas”. O anúncio desta nova política reforça a diretriz de que todo conteúdo classificado nas categorias acima mencionadas deve ser removido da biblioteca ou movido para a seção principal.
A decisão causou muita reação. Os críticos caracterizaram a medida como censura, argumentando que ela ajuda a apagar as identidades transgênero. Mack Reynolds, uma pessoa trans que se opôs à votação, enfatizou o valor da expressão, especialmente na literatura. Segurando um cartaz que apontava para a distinção e o conteúdo da sexualidade, Reynolds foi chamado a perturbar a decisão no Dia dos Transgéneros – um dia que homenageia aqueles que perderam as suas vidas para pessoas transgénero. Ele expressou esperança de que a exposição a diferentes histórias encorajaria o conhecimento e a compaixão entre as crianças.
Durante a audiência pública, o nível da política suscitou preocupações entre alguns participantes. Embora o objetivo do material que trata do conceito de transgênero seja claro, ele tem girado em torno do tamanho das restrições, principalmente para livros que destacam as características do transgênero ou aqueles que falam sobre servidores.
Os defensores do corte, incluindo a membro do conselho Amy Minton, argumentaram que a proposta está de acordo com os desejos da maioria no Alabama. Minton disse que a maior parte do feedback recebido durante o período de comentários foi a favor da mudança. O conselheiro disse que os pais que desejam que seus filhos leiam essa literatura ainda podem acessar o material da seção principal.
No entanto, os críticos apontam que esta abordagem é eficaz para apresentar às crianças uma variedade de perspectivas. Angie Hayden, cofundadora do Alabama Free Reading, teme que o objetivo final seja eliminar completamente os últimos livros. Ele observou que as regulamentações estaduais podem impedir novos títulos considerados inadequados para crianças com base nas novas diretrizes.
Com estas alterações, a direção reviu o acesso ao cartão da biblioteca para jovens, e diz que o cartão padrão para menores não permitirá o acesso ao acervo de adultos sem consentimento escrito dos pais. A tensão entre a diretoria aumentou durante a discussão sobre o financiamento da Biblioteca Pública Airhope depois que ele enfrentou a revisão dos livros que frequentavam os livros frequentados na área onde moram seus filhos. Wahl expressou a falta de financiamento até que as ações de Fairhope fossem concluídas, enquanto o membro do conselho Ronald A. Snider se opôs ao papel de Wahl, sugerindo que ele “censurasse” o Estado. Wahl se defendeu considerando o trabalho do conselho como uma forma de responsabilização e não de censura.
A infeliz situação no Alabama destaca a tendência nacional mais ampla, a arrecadação de valores pela liberdade de expressão em bibliotecas públicas e o impacto da restrição do acesso à literatura que trata de temas LGBTQ+.
