HOUSTON- O democrata Christian Menefee conquistou uma cadeira na Câmara dos EUA no Texas, em uma eleição especial no sábado que reduzirá ainda mais a maioria republicana.
Menefee, o promotor distrital do condado de Harris, venceu o segundo turno contra a democrata Amanda Edwards, ex-membro do conselho municipal de Houston. Ele substituirá o deputado Sylvester Turner, ex-prefeito de Houston, que morreu em março de 2025.
A cadeira que representa o distrito democrata com sede em Houston está vaga há quase um ano.
O governador do Partido Republicano do Texas, Greg Abbott, não agendou uma eleição primária até novembro. Menefee e Edwards receberam a maioria dos votos entre 16 candidatos, o primeiro partido. Eles passaram para o segundo turno porque nenhum candidato obteve a maioria dos votos.
Abbott argumentou que as autoridades de Houston precisavam de seis meses entre a morte de Turner e o primeiro turno da eleição para se preparar para a eleição especial, mas os democratas criticaram a longa espera como uma medida para dar ao Partido Republicano um assento maior na Câmara para votações difíceis. O 18º Distrito é conservadoramente democrata, com residentes de minorias constituindo a maioria dos eleitores.
Menefee, 37, foi endossado por vários democratas proeminentes do Texas, incluindo o ex-candidato presidencial e congressista Beto O’Rourke e a deputada Jasmine Crockett. Ele foi acompanhado no sábado por Crockett, que concorre ao Senado dos EUA.
“Estou tentando trazer uma luta para Washington, DC, e preciso da sua ajuda para que isso aconteça”, disse ele ao lado de Crockett em um vídeo nas redes sociais.
Menefee foi destituído em 2020 do cargo de primeiro procurador distrital negro do condado de Harris, representando-o em casos civis, e juntou-se a contestações legais à ordem de imigração do presidente Trump.
Edwards cumpriu um mandato de quatro anos no Conselho Municipal de Houston desde 2016. Ele concorreu ao Senado dos EUA em 2020, mas terminou em quinto lugar em uma primária de 12 pessoas. Ele foi desafiado sem sucesso pela deputada norte-americana Sheila Jackson Lee nas primárias de 2024, e quando Lee morreu em julho, Turner foi nomeado democrata local para concorrer a Lee em vez de Lee.
Menefee terminou à frente de Edwards nas primárias, mas Edwards obteve o endosso de uma terceira colocada, a deputada Jolanda Jones, que disse que Edwards tem as habilidades “mais adequadas para desafiar Trump”.
Depois de sábado, outra eleição será realizada em mais de um mês. Menefee e Edwards estarão nas urnas novamente em 3 de março, onde enfrentarão o deputado democrata Al Green em outra eleição – esta é a primeira vez que um democrata no 18º distrito congressional acaba de ser sorteado, para um mandato completo a partir de 2027.
Os legisladores republicanos que controlam o governo do estado do Texas traçaram um novo mapa neste verão, levando Trump a criar cinco cadeiras conquistáveis para os republicanos para ajudar a garantir a maioria.
Para aumentar a volatilidade dos eleitores, o clima invernal forçou as autoridades locais a cancelar a votação antecipada dois dias no início desta semana, levando grupos de direitos humanos a recorrerem aos tribunais para uma prorrogação de dois dias, até quinta-feira.
Hanna escreve para a Associated Press.
