O editor-chefe do Washington Post, Will Lewis, disse no sábado que está saindo, encerrando um mandato conturbado três dias depois que o jornal anunciou que estava demitindo um terço de sua equipe.
Lewis anunciou sua renúncia em um e-mail de duas linhas à equipe do jornal, dizendo que, após dois anos de transição, “é o momento certo para eu renunciar”. O diretor financeiro do Post, Jeff D’Onofrio, foi nomeado editor interino.
Nem Lewis nem Jeff Bezos, o bilionário proprietário do jornal, compareceram à reunião com os funcionários que anunciou as demissões na quarta-feira. Embora esperados, os cortes foram mais profundos do que o esperado, resultando no encerramento da secção de desportos populares do Post, na eliminação do pessoal fotográfico e numa redução do pessoal responsável pela cobertura da região metropolitana de Washington e no estrangeiro.
Eles chegaram ao topo do talento difundido nos últimos anos no jornal, que perdeu dezenas de milhares de assinantes após a ordem de Bezos no final da campanha presidencial em 2024, que recuou do apoio planeado a Kamala Harris, e da subsequente renovação da distribuição das suas opiniões numa direcção conservadora.
Martin Baron, o primeiro editor do Post sob Bezos, criticou esta semana seu ex-chefe por tentar obter favores do presidente Trump e chamou o que aconteceu no jornal de “um estudo de caso de destruição quase instantânea de marca”.
Lewis, nascido na Grã-Bretanha, foi um ex-alto executivo do Wall Street Journal antes de assumir o comando do Post em janeiro de 2024. Seu mandato tem sido difícil desde o início, marcado por demissões e um plano de reorganização fracassado que levou à saída da ex-editora sênior Sally Buzbee.
Sua primeira escolha para substituir Buzbee, Robert Winnett, renunciou depois que surgiram questões éticas sobre o que ele e Lewis haviam feito enquanto trabalhavam na Inglaterra. Incluem o pagamento por notícias que produziram uma grande história, uma medida considerada antiética no jornalismo americano. O atual editor executivo Matt Murray assumiu logo em seguida.
Lewis conquistou as boas graças dos repórteres do Washington Post falando bobagens sobre seu trabalho, chegando a dizer em uma reunião de equipe que eles precisavam fazer mudanças porque não havia pessoas suficientes lendo seu trabalho.
As demissões desta semana levaram a alguns apelos para que Bezos aumentasse seu investimento no The Post ou o vendesse para alguém que assumiria um papel mais ativo. Lewis, em seus comentários, elogiou Bezos: “A instituição não poderia ter tido um proprietário melhor”, disse ele.
“Durante meu mandato, decisões difíceis foram tomadas para garantir o futuro de longo prazo do Post, para que ele possa fornecer notícias imparciais e de alta qualidade a milhões de (clientes) todos os dias durante os próximos anos”, disse Lewis.
D’Onofrio, que ingressou no jornal em junho passado depois de atuar como diretor financeiro da empresa de gerenciamento de anúncios digitais Raptive, disse em nota à equipe que “estamos encerrando uma semana difícil de mudanças”.
“Estes são tempos difíceis para todas as organizações de mídia e o Post infelizmente não é exceção”, escreveu ele. “Tive o privilégio de ajudar a traçar o caminho dos disruptores e das culturas. Todos enfrentaram desafios económicos no cenário industrial em mudança e estamos preparados para enfrentar esses tempos. Não tenho dúvidas de que o faremos juntos.”
Bauder escreve para a Associated Press.
