Chad Bianco não poderia voar para Mar-a-Lago, ameaçar o presidente Trump com palavras melosas, presenteá-lo com o Prêmio da Paz do Condado de Riverside e alimentá-lo com sua comida favorita – um Big Mac? — de uma placa de ouro de 24 quilates.
Segurança, software e muito mais.
Assim, o candidato republicano a governador da Califórnia fez a próxima coisa boa: tirou centenas de milhares de votos nas eleições especiais de Novembro passado, numa investigação sobre irregularidades eleitorais. Não se esqueça da total falta de provas ou da clara aprovação da maioria dos eleitores à proposta 50, objeto da pesquisa Bianco.
As intenções do xerife do condado de Riverside são claras como vidro. Trata-se de tentar obter o endosso de Trump – ele alega fraude eleitoral – na corrida para governador da Califórnia.
Bianco, o republicano Steve Hilton e outros candidatos democratas estão se juntando à disputa que permanece aberta poucas semanas antes de os eleitores começarem a receber suas cédulas pelo correio.
“O índice de aprovação de Trump será enorme”, disse Jon Fleischman, estrategista conservador e ex-diretor executivo do Partido Republicano estadual.
“Na verdade”, continuou ele, “acho que será decidido” – quase garantindo que Hilton ou Bianco estarão entre os dois primeiros no dia 2 de junho, colocando-os nas cordas para a rodada de novembro.
Se há uma vantagem interna no sorteio de endosso de Trump, parece que vai para Hilton.
O presidente o conhece como ex-apresentador da Fox News. Ele entrevistou Trump várias vezes e os dois ocasionalmente enviam mensagens de texto e conversam ao telefone. Bianco não tem tais ligações pessoais, o que pode explicar o seu roubo de votos.
Steve Hilton poderia ter informações privilegiadas sobre o endosso de Trump, graças às suas conexões pessoais.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
(O cenário de pesadelo dos democratas é que os republicanos cheguem à primeira volta, tirando o partido do gabinete do governador pela primeira vez desde que Arnold Schwarzenegger saiu em Janeiro de 2011. Falaremos mais sobre isso num momento.)
O apoio a Trump vem em todos os tipos de sabores.
Como The Downballot observou recentemente, “Seu conjunto de truques inclui endossos duplos, endossos triplos, pré-endossos, endossos no dia da eleição, endossos… endossar um candidato depois de endossar apenas um candidato (e) desendossar depois de prometer endossar.”
Houve também um momento em que Trump endossou “ERIC” quando os republicanos Eric Schmitt e Eric Greitens se enfrentaram no Senado do Missouri. (Schmitt venceu e agora é o senador júnior dos EUA.)
O apoio de Trump continua a contar, mesmo que o seu índice de aprovação tenha caído para mínimos históricos. O presidente ainda é popular entre os republicanos e, em geral, o tipo de partidários do Partido Republicano que votam nas primárias, razão pela qual Hilton e Bianco estão tomando a iniciativa.
Há boas razões, no entanto, para pensar que Trump poderá transmitir o seu apoio na corrida para governador, ou optar por entregar um dos seus dois apoios.
A melhor – e talvez única – esperança do Partido Republicano para o governo é o cenário Democrata. Assim, estrategicamente, a jogada mais inteligente de Trump poderá não abençoar Hilton ou Bianco. Ou ambos apoiam. Isso evitaria um segundo turno, o que tornaria mais fácil para um democrata concluir os dois primeiros e avançar para as primárias de junho.
“Acho que o pessoal de Trump é inteligente o suficiente para saber que há uma razão pela qual não podem servi-lo apoiando um candidato”, disse Fleischman. “Eu não ficaria surpreso se a sabedoria predominante fosse a de que preferimos não apoiar ninguém, porque não queremos ser tendenciosos dessa forma.”
Se Trump apoia Hilton ou Bianco, não é difícil imaginar o interesse democrata na bênção do presidente e em colocar muito dinheiro nos anúncios que promovem o favorito do presidente, na esperança de promovê-lo – e apenas a ele – aos dois primeiros.
A medida vem de um manual político bem utilizado, que busca elevar um oponente favorito, que o senador democrata Adam Schiff usou recentemente na Califórnia. Ele ajudou o republicano Steve Garvey no segundo turno de novembro de 2024 para evitar um adversário mais difícil, a colega democrata Katie Porter. Garvey foi facilmente derrotado por Schiff.
Neste caso, os democratas pretendem reunir um dos dois republicanos que certamente perderão no outono.
Foi o que aconteceu quando Gavin Newsom concorreu pela primeira vez a governador.
Em 2018, seu principal adversário foi o democrata Antonio Villaraigosa. Dois importantes republicanos também estiveram na disputa, John Cox e Travis Allen. Não houve preocupações em nenhum desses dois locais no início de junho. Em vez disso, Newsom e Cox tinham um interesse comum no boxe de Villaraigosa.
Newsom publicou um comercial de TV atacando Cox e ligando-o a Trump, o que elevou o perfil de Cox e o impulsionou entre os eleitores do Partido Republicano. As campanhas de Newsom e Cox abriram um canal privado, trocando fofocas, compartilhando informações raciais e até compartilhando alguns dados. Uma sondagem, que mostra que Cox obtém um lucro maior apoiando Trump do que Allen, passou das mãos dos Democratas na esperança de chegar à Casa Branca e pressionar o presidente a apoiar Cox.
Embora não haja evidências de que a investigação tenha chegado a Trump, o presidente finalmente deu seu apoio ao empresário no condado de San Diego, e Allen o elevou à linha de frente. Cox perdeu para Newsom em novembro.
Desta vez, com mais de meia dúzia de candidatos viáveis e sem um caminho claro para a vitória para ninguém, homens e mulheres estão sozinhos.
O mesmo acontece com Trump, que pode tornar-se o melhor na Califórnia, politicamente, se não fizer nada.
Se ao menos ele pudesse resistir.
