LONDRES – A polícia britânica afirma que o ex-embaixador dos EUA, Peter Mandelson, foi libertado sob fiança depois de ter sido preso no âmbito de uma investigação de má conduta devido às suas ligações com o falecido Jeffrey Epstein.
Acontece dias depois de sua amizade com Epstein ter levado o príncipe Andrew à custódia.
Um porta-voz da Polícia Metropolitana disse em comunicado divulgado às 2h da terça-feira: “Um homem de 72 anos preso por suspeita de má conduta em cargo público foi libertado sob fiança enquanto se aguarda novas investigações”.
O homem não foi identificado, segundo prática da polícia britânica, mas o suspeito do caso anterior foi identificado como o ex-diplomata, de 72 anos. Mandelson foi filmado sendo levado de sua casa em Londres até um carro por policiais à paisana na tarde de segunda-feira.
Tanto Mandelson como Andrew Mountbatten-Windsor, o antigo Príncipe Andrew, são acusados de passar ilegalmente informações do governo britânico ao desgraçado financista norte-americano, e as detenções de alto perfil são algumas das consequências mais dramáticas de um tesouro de mais de 3 milhões de páginas de documentos relacionados com Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA no mês passado.
Reivindicações de notícias do governo vazadas
A polícia está investigando Mandelson por supostamente ter passado informações confidenciais do governo a Epstein há uma década e meia. Ele não enfrenta nenhuma acusação relacionada ao sexo.
A prisão de Mandelson ocorre quatro dias depois de Mountbatten-Windsor ter sido preso em outro caso por suspeita de crimes semelhantes relacionados à sua amizade com Epstein. Ele foi libertado após 11 horas de prisão enquanto a investigação policial continua.
Mandelson ocupou cargos importantes no governo trabalhista anterior e foi embaixador em Washington até que o primeiro-ministro Keir Starmer o demitiu em setembro, depois que e-mails foram divulgados mostrando que ele mantinha uma amizade com Epstein após a condenação do financista em 2008 por crimes sexuais envolvendo menores.
Os arquivos divulgados em janeiro continham revelações mais explosivas sobre o relacionamento de Mandelson com Epstein, a quem ele certa vez chamou de “meu melhor amigo”.
As mensagens sugerem que Mandelson transmitiu informações sensíveis – e potencialmente capazes de movimentar o mercado – a Epstein em 2009, quando Mandelson era um ministro sénior do governo britânico. Inclui um relatório interno do governo que discute como o Reino Unido poderia angariar dinheiro após a crise financeira global de 2008, incluindo a venda de activos governamentais. Aparentemente, Mandelson também disse a Epstein que instaria outros membros do governo a reduzir os impostos sobre os bônus bancários.
A polícia britânica lançou uma investigação criminal este mês e revistou duas casas de Mandelson em Londres e no oeste da Inglaterra.
A decisão de nomear Mandelson quase lhe custou o emprego este mês, à medida que surgiram questões em torno da sua avaliação de uma figura controversa numa carreira política de décadas.
Embora tenha admitido que cometeu um erro e tenha pedido desculpas às vítimas de Epstein, a posição de Starmer permanece incerta. Seu futuro pode depender da divulgação dos arquivos relacionados à nomeação de Mandelson. O governo prometeu começar a divulgar os documentos no início de março, embora o cronograma possa ser difícil de capturar.
Mandelson é uma figura controversa
Mandelson tem sido uma figura popular, embora controversa, no Partido Trabalhista de centro-esquerda há décadas. Ele é um operador político habilidoso – dizem os críticos – que ganhou o apelido de “Príncipe das Trevas” por sua capacidade de controlar táticas políticas.
Neto do ex-ministro trabalhista Herbert Morrison, ele foi o arquiteto do retorno do partido ao poder em 1997 como centrista, renovando o “Novo Trabalhismo” do primeiro-ministro Tony Blair.
Mandelson ocupou altos cargos governamentais sob Blair entre 1997 e 2001, e sob o primeiro-ministro Gordon Brown de 2008 a 2010. Nesse período, foi comissário de comércio da UE. Brown ficou particularmente chateado com as revelações e ajudou a polícia na investigação.
Mandelson teve que renunciar duas vezes ao governo durante o mandato de Blair devido a alegações de impropriedade financeira ou moral, admitindo irregularidades, mas negando irregularidades.
Ele então retornou ao governo e à primeira fila política quando Starmer o nomeou embaixador em Washington no início do segundo mandato do presidente Trump. A perspicácia de marketing de Mandelson e o conforto em torno dos ricos eram vistos como grandes ativos. Ele ajudou a garantir um acordo comercial em maio que protegeu o Reino Unido de algumas das tarifas que Trump impôs a países de todo o mundo.
O estatuto do acordo está agora no ar depois de Trump ter anunciado novas tarifas globais na sequência da decisão do Supremo Tribunal dos EUA de anular a sua anterior ordem fiscal de importação.
Este mês, Mandelson demitiu-se da Câmara dos Lordes, a câmara alta do Parlamento, onde serviu até à sua morte em 2008. Mas ainda tem o título – Lord Mandelson – para o acompanhar.
Pylas e Lawless escreveram para a Associated Press.
