O ex-presidente francês Nicolas Sarkozy iniciou oficialmente uma pena de prisão de cinco anos na prisão de La Santé depois de se declarar culpado de financiamento ilegal de campanha em 2007, alegadamente do ditador líbio Muammar Gaddafi. Este desenvolvimento faz de Sarkozy o primeiro presidente francês a ir para a prisão e o primeiro líder de um país a cumprir pena na prisão.
Sarkozy, que ocupou a Presidência de 2007 a 2012, negou consistentemente as acusações feitas contra ele, que têm um grande impacto no seu legado político. Foi considerado culpado de conspiração criminosa, embora tenha sido acusado de três outras acusações: corrupção, utilização de fundos públicos líbios e financiamento ilegal.
A condenação é o resultado de uma investigação anticorrupção que durou uma década. As alegações surgiram em Março de 2011, quando uma agência de notícias líbia informou que Gaddafi tinha financiado Sarkozy. Esta suposição foi repetida por ditadores posteriores; Numa entrevista à televisão France 3 em 2014, Gaddafi disse que “Sarkozy é deficiente mental… Agradeço-lhe por ter se tornado presidente… Demos-lhe o dinheiro para vencer”. Além disso, o filho de Gaddafi, Saif al-Islam, pediu a Sarkozy que devolvesse o dinheiro ao povo líbio e confirmou que o dinheiro se destinava a ajudar Sarkozy e a Líbia.
A relação de Sarkozy com Gaddafi, que foi apresentada como um “pacto”, que supostamente recebia ajuda financeira e jurídica da França, violou a narrativa que motivou o presidente anterior. A intervenção militar na Líbia, lançada sob Sarkozy em 2011, seguiu-se aos protestos pró-democracia da Primavera Árabe e foi destacada como um possível catalisador para a sua busca.
A vida e o governo de Gaddafi terminaram em Outubro de 2011, quando foi assassinado pelas forças da oposição, auxiliadas pela intervenção da NATO. Sarkozy disse repetidamente que as acusações de financiamento de campanha não são politicamente correctas e estão enraizadas na oposição ao ditador líbio.
Quando Sarkozy iniciou a prisão, o maior impacto deste incidente não se verifica apenas em França, mas também em toda a Europa, impulsionando a discussão sobre a responsabilização política e a corrupção.
