Estudo de Universidade Laval em Quebec, publicado na revista Comunicações da Naturezaanunciou que ambos exercício como um ambiente social rico ajudar a proteger o artéria cerebral em frente de estresse crônicouma das principais causas da depressão.
A pesquisa, liderada por Caroline Menardprofessor da Faculdade de Medicina da Universidade de Laval e pesquisador da Centro de Pesquisa Cerebral CERVOinvestigaram os efeitos do estresse crônico na barreira cerebral em camundongos expostos ao acasalamento com um macho dominante.
Os animais foram divididos em três grupos: um teve acesso a um ambiente repleto de brinquedos e abrigo, um teve roda de exercícios e o grupo controle não teve estimulação adicional.
Além disso, o ambiente rico proporcionou estímulo emocional e social que imita a situação da natureza.
Ménard explicou que a barreira cerebral protege o cérebro através de várias camadas de células que dependem da integridade. proteína claudina-5. Ele acrescentou: “Ele fecha o espaço entre as células da primeira linha de defesa. Sem ele, a barreira perde sua integridade”.
A equipe descobriu que camundongos expostos ao estresse crônico e sem acesso à estimulação perderam 50% da proteína claudina-5 no cérebro, o que enfraqueceu a barreira e facilitou o aparecimento de comportamentos de ansiedade e depressão.
Em contraste, os animais com ambiente rico ou exercício mantiveram os níveis de claudina-5 e apresentaram menos marcadores de desconforto. “Encontramos uma diminuição de 50% na claudina-5 em ratos estressados no grupo de controle, enquanto ratos com um ambiente rico ou acesso a rodas de exercício perderam pouca ou nenhuma claudina-5”, destacou Ménard.
O estudo também examinou a relação entre estresse de resistência e a quantidade de proteína Fgf2 no cérebro. Depois de manipular o gene responsável por esta proteína, descobriu-se que os ratos que produziam mais Fgf2 evitavam o isolamento e eram menos propensos à ansiedade.
Pelo contrário, verificou-se que aqueles com produtividade reduzida eram mais vulneráveis ao stress. Ménard explicou: “Os ratos que produziram mais Fgf2 não foram isolados, demonstrando mais paciência e menos ansiedade”.
Para explorar o potencial uso clínico do Fgf2, a equipe mediu sua presença em amostras de sangue humano de Instituto Universitário de Saúde Mental de Montreal.
Em cerca de 100 amostras verificou-se que o nível de Fgf2 aumenta com a gravidade da depressão e fatores como ocupação e escolaridade podem influenciar esses valores, indicando a influência de variáveis sociais e ambientais no desenvolvimento da depressão.
Os pesquisadores alertam que, embora o Fgf2 se destaque como candidato a biomarcador para avaliar a gravidade da depressão, ele ainda não possui validação clínica.
A investigação sugere que melhorar a barreira cerebral através de exercício e de um ambiente rico pode tornar-se uma medida preventiva contra a depressão e outras doenças crónicas relacionadas com o stress. Os especialistas acreditam que estas descobertas poderão abrir novas linhas de investigação sobre o sistema imunitário do cérebro.
O próximo objetivo da equipe era determinar se a proteína Fgf2 permitiria isso prever a resposta ao tratamento ou sua aplicação no diagnóstico de outras doençascomo a esquizofrenia.
O exercício, um ambiente rico e biomarcadores no cérebro surgem como uma forma promissora de prevenir e avaliar os efeitos do stress crónico na saúde mental, proporcionando novas perspetivas para a intervenção precoce e o desenvolvimento de estratégias de tratamento específicas, que poderão ter um impacto global.
