O principal furacão Melissa, de categoria 4, fortaleceu-se no fim de semana, atingindo a Jamaica e partes do Caribe com inundações catastróficas. Os residentes foram rapidamente mobilizados para procurar abrigo imediato à medida que a tempestade avançava. Tragicamente, Melissa tem sido associada a pelo menos quatro mortes no Haiti e na República Dominicana, onde chuvas e deslizamentos de terra devastaram o país.
Movendo-se a uma velocidade lenta de cinco quilômetros por hora, o furacão Melissa está causando preocupação entre os meteorologistas sobre fortes chuvas e aumento do risco de inundações diretas nas imediações. O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) informou que Melissa agora está sustentando ventos máximos de cerca de 140 milhas por hora e tem uma classificação de furacão de categoria 5.
Partes da Jamaica, do Haiti e da República Dominicana poderão enfrentar chuvas torrenciais, com previsão de até 40 polegadas em algumas áreas, aumentando o risco de inundações e deslizamentos de terra. Jamie Rhome, vice-diretor do NHC, alertou sobre os perigos potenciais do movimento lento do furacão:
Rhome pediu aos moradores que permaneçam onde estão e se preparem para as consequências do desastre: “A situação vai piorar, muito rapidamente, rapidamente aqui nas próximas horas. A emergência coincidiu com o triste relato de um homem de 79 anos encontrado morto na República Dominicana depois de ter sido retirado da enchente, relatou um menino desaparecido de 3 anos.
“Sinto-me impotente, não posso fazer nada, apenas fugir e deixar tudo ir”, queixou-se Angel, governanta de 66 anos, que deixou sua casa na República Dominicana.
O NHC aconselhou os residentes da Jamaica a encontrarem abrigo com urgência, alertando para condições perigosas. Os transportes na Jamaica já estão afetados; O aeroporto internacional de Kingston não interrompeu as operações de entrada e saída de voos, conforme confirmado pelo Ministro dos Transportes, Daryl Vaz. O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Hollands, exortou os pescadores a permanecerem em portos seguros e todos os portos foram fechados.
Espera-se que Melissa chegue à Jamaica na noite de segunda-feira ou no início de terça-feira, antes de continuar para sudeste de Cuba. Às 15h GMT, a tempestade estava localizada a cerca de 170 quilômetros ao sul de Kingston e 450 quilômetros ao sul-sudeste da Baía de Guantánamo, em Cuba. Em resposta à previsão do tempo, nove das 31 províncias definiram o seu território para inundações vermelhas, aumento do nível dos rios e deslizamentos de terra.
Esta tempestade marcou o 13º evento da chamada temporada de furacões no Atlântico, que durou de junho até o final de novembro. O último grande furacão a atingir a Jamaica foi o Berila, em julho de 2024, que causou fortes chuvas e doenças graves ao passar perto da ilha.
