Dois invencíveis tiveram Pasadena na quinta-feira, dois invencíveis transformaram uma manhã sombria em uma tarde deslumbrante, dois invencíveis superaram a questão para brilhar tanto quanto o sol do meio-dia.
Índio e vovô.
Primeiro, os Hoosiers, que melhoraram para 14-0 e reafirmaram a crença crescente de que são o melhor time de futebol do país após uma vitória por 38-3 sobre o Alabama nas quartas de final do CFP do Rose Bowl.
Em segundo lugar, o próprio Rose Bowl, o “Daben of Them All”, melhorou para 112-0 e mais uma vez provou que o mau tempo e o erro de julgamento não são a norma, ao apresentarem o espetáculo de maior prestígio no futebol universitário.
A chuva que caía na manhã do Rose Parade parou antes do jogo. No início do segundo trimestre o sol apareceu. Um avião atrasado antes do jogo juntou-se às festividades, um único avião tocando a torcida no início do terceiro quarto. Finalmente, no início do quarto período, as montanhas de San Gabriel fizeram sua dramática aparição anual, rolando pelas nuvens como Hoosiers rolando na maré.
Depois, depois de vencer seu primeiro Rose Bowl 58 anos depois de sua única outra aparição, os Hoosiers enfiaram uma rosa entre os dentes e deram ao técnico Curt Cignetti um banho de rosas Gatorade.
“Faça um filme incrível”, disse Cignetti.
Na verdade, num dia que começou escuro, o brilho habitual dos vencedores do Rose Bowl e da sua comitiva única terminou.
A diferença entre os invictos é que, embora os tomadores de decisão no mundo do futebol universitário respeitem Indiana, eles não favorecem o vovô.
O Rose Bowl deveria ser o jogo do campeonato nacional de futebol universitário. Todo dia 1º de janeiro. São sempre 14h, agora e sempre.
Esta não é uma ideia nova. O clamor por esta mudança foi ouvido pelos especialistas do futebol nacional nas últimas semanas, à medida que as finais desorganizaram tudo.
Jogo do campeonato da conferência? Eles se tornaram sem sentido.
O outro grande jogo de bowl? Perdendo sua identidade, é difícil dizer qual jogo CFP é o Cotton Bowl, o Orange Bowl e o Bluebonnet Bowl (espere um minuto, ainda existe um Bluebonnet Bowl?).
O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, corre em campo com seus companheiros antes da vitória de quinta-feira sobre o Alabama no Rose Bowl.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O único bowl que ainda tem peso é o Rose Bowl, que pode ter acabado de ser coroado campeão nacional pelo segundo ano consecutivo. No ano passado, as quartas de final do CFP aqui foram organizadas pelo eventual campeão Ohio State. O Rose Bowl de quinta-feira foi vencido pelos Indians – e seus torcedores – em um local que foi um casamento entre time e campo.
O Rose Bowl é o Augusta National. É Churchill Downs. Esse é o autódromo de Indianápolis. O poste impulsiona a temporada do esporte e por isso merece a partida final do esporte.
É um problema agora porque, no dia 23 de janeiro, as coisas podem mudar novamente no mundo do Rose Bowl. Este é o prazo que a ESPN deu ao comitê regulador do College Football Playoff para decidir sobre o número de jogos dos playoffs a serem realizados na próxima temporada.
Há uma boa chance de o campo de 12 equipes se expandir para 16, com um potencial de 24 equipes em 2027, potencialmente empurrando o Rose Bowl para segundo plano.
Com tantos jogos dos playoffs, a pós-temporada do futebol universitário poderia começar um mês antes, com mais jogos sendo disputados no campus e jogos tardios no final de dezembro e então o que acontece no Rose Bowl?
Se for uma partida de quartas de final ou semifinal, será disputada uma semana antes de 1º de janeiro? Ou talvez uma semana depois de 1º de janeiro? Os dirigentes do CFP querem que seja um jogo noturno no meio da semana apenas para evitar conflito com a NFL? Será mais uma preliminar do jogo do campeonato nacional em um estádio super duper?
A possibilidade de um declínio do Rose Bowl é real, porque já está acontecendo.
Você ouviu a conversa fiada de Cignetti esta semana? Ele entregou quando questionado sobre competir nos playoffs em meio a todas as distrações divertidas do Rose Bowl.
“Vamos ser sinceros, este é um jogo de playoff, um jogo de futebol, certo?” disse Cignetti. “E acho que ambas as equipes querem seguir suas rotinas e processos como fazem em todos os jogos de futebol e não haverá essa interrupção”.
O técnico do Indiana, Curt Cignetti, deixa cair uma rosa ao erguer o Troféu Leishman depois que os Hoosiers venceram o Alabama na quinta-feira no Rose Bowl.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O Rose Bowl foi rebaixado de jogo mais venerável do futebol universitário para uma distração? Perturbação? Cignetti disse que Rose Bowl nada mais é do que um nome.
“O Rose Bowl tem muita tradição… mas este é um jogo de playoff”, disse ele. “Estamos jogando no Rose Bowl. Jogamos na UCLA no ano passado no Rose Bowl… estamos nos preparando para os playoffs.”
Mas os jogadores sabem que é diferente, basta ouvir o quarterback do Indiana e vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza.
“O Rose Bowl é um lugar incrível”, disse ele, acrescentando: “Sei que muitas pessoas na Internet estão dizendo que o campeonato nacional deveria ser no Rose Bowl porque é um evento muito especial.
Na quinta-feira, Indiana foi a imagem do futebol universitário em uma vitória contundente, Mendoza terminou o jogo como zagueiro e não Fernando, mas seu irmão Alberto sentado no banco.
“Estou muito confiante na forma como a equipa está a jogar”, disse Fernando depois. “Não apenas eu, acho que toda a nossa equipe e nossa comissão técnica realmente gostam de futebol, e acho que é por isso que nos esforçamos tanto… porque não apenas gostamos de futebol, mas também gostamos de vencer. E sabemos o que é preciso.”
E eles têm o que precisam. Os Hoosiers ganharam mais que o dobro de jardas e tiveram uma primeira descida a menos do que o Tide. Não surpreendentemente, eles eram liderados por Mendoza, que teve mais passes para touchdown do que errados, acertando 14 de 16 em arremessos de três pontos e nenhuma interceptação.
O jogo terminou no início do segundo quarto, quando o Alabama tentou converter um quarto para um na linha de 34 jardas, perdendo por 3-0. Um passe curto para Germie Bernard foi finalizado, dando aos Hoosiers e ao seu adversário Heisman um campo curto.
Menos de dois minutos depois, Mendoza acertou Charlie Becker em salto com uma bala perfeita na end zone para um touchdown de 21 jardas e a eventual vantagem de 10-0.
Alabama derrotou os Bears e os fez pagar caro, e eles continuaram a sofrer no final do segundo quarto, quando um fumble levou a um fumble de Ty Simpson no meio, dando aos Indians outra chance.
Você pode dizer que os Hoosiers não precisam de muitas pausas? Este dirigiu 58 jardas em 11 jogadas em uma corrida que terminou com um passe para touchdown de uma jarda para Omar Cooper Jr. e terminou o tempo com uma vantagem já intransponível de 17-0.
Qual a profundidade dos índios? Lembra como Cooper fez a luz do ano no final da end zone para vencer a Penn State e cimentar o Heisman de Mendoza? A captura de Cooper na quinta-feira foi a primeira vez que ele foi alvo do jogo.
Existem tantos bons jogadores. Existem muitas maneiras de derrotar você. Seis Hoosiers diferentes foram capturados. Cinco Hoosiers diferentes marcaram. Quatro Hoosiers diferentes correram para jardas de dois dígitos.
Tudo isso, e o MVP ofensivo era o pouco conhecido pivô Pat Coogan, que estava cercado por companheiros saltadores quando o prêmio foi anunciado.
“Um presente para todos os meus colegas”, disse ele. “Esses caras são incríveis.”
Eles ainda devem ser incríveis quando enfrentarem o Oregon nas semifinais do CFP na próxima sexta-feira em … que tigela é essa mesmo? Todos parecem iguais, exceto um que acabou de pintar outra linda tarde de janeiro em Pasadena.
Vovô, invicto e desamarrado e ainda o campeão mundial dos pesos pesados do futebol universitário.
Esperamos que ele seja salvo.
Os fãs de Indiana comemoram depois que os Hoosiers derrotaram o Alabama por 38-3 no Rose Bowl na quinta-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
