O gênero pode desempenhar um grande papel no vestido de dependência de mídia social de Los Angeles

As senhoras do júri piscaram, rindo enquanto o jovem de 20 anos descrevia as horas que passou fixando o rosto no banco das testemunhas antes de comparecer ao tribunal naquela manhã – sua autoimagem irrevogavelmente distorcida pelo que ele acreditava ser uma década de vício no YouTube e no Instagram.

“Cada vez que consigo alguém de quem gosto, fico muito feliz e isso me faz sentir muito bem comigo mesma”, disse a mulher, identificada no tribunal como Kaley GM.

Uma jurada substituta chorou abertamente durante depoimento no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, enxugando as lágrimas do suéter.

O processo de Kaley é o caso de teste escolhido por centenas de pessoas que afirmam que o aplicativo de mídia social foi projetado para atingir crianças pequenas e mantê-las presas. Mas o seu juiz de Los Angeles definirá o que está em jogo para milhares de ações judiciais que virão, tornando esta uma das batalhas jurídicas mais acirradas no mundo corporativo.

E após o primeiro mês do julgamento histórico, surgiu como um factor de divisão – e possivelmente um factor decisivo – no caso do género.

Kaley, a primeira demandante a ir a tribunal em um caso que busca responsabilizar uma plataforma por supostamente prejudicar crianças, disse que se tornou viciada em mídias sociais quando era estudante e lutou por mais de uma década. Eles o acusaram da aplicação que o deixou com ansiedade, depressão e dismorfia corporal – uma visão distorcida de si mesmo, difundida principalmente entre as meninas, mas há um corpo de pesquisas relacionadas à esfera social.

“Todos os dias eu estava lá, o dia todo”, disse a mulher de Chico, Califórnia, na quinta-feira, com a voz trêmula e as bochechas coradas da cor de seu vestido maxi. “Não consigo (parar), é muito difícil sem ele e toda vez que tento parar, falho.”

As mulheres do júri ficaram boquiabertas quando o advogado de Meta, Andrew Stanner, questionou o ex-médico de Kaley sobre suas credenciais durante um tenso interrogatório na quarta-feira – “Você tem mestrado, certo?” Os homens na galeria riram da farpa.

O depoimento de Kaley na quinta-feira trouxe ainda mais foco ao episódio, quando seu advogado Mark Lanier conduziu o júri através de imagens de sua infância conturbada nas redes sociais, começando com um vídeo que ela carregou no YouTube aos 8 anos e sua primeira selfie no Instagram de Meta aos 9 anos.

“Sinto muito por estar tão feia”, disse a jovem Kaley em um vídeo do YouTube divulgado no tribunal na manhã de quinta-feira, repetindo com urgência: “Eu pareço tão gorda”, enquanto olhava para a câmera, para seu corpo magro.

As juízas observaram atentamente, algumas ofegando em estado de choque. Vários homens do júri desviaram o olhar, um deles gritando.

Os especialistas previram que a composição dos juízes poderia fazer pender a balança da justiça mesmo antes do início das eleições em Janeiro. A maioria disse que a equipe de Kaley quer que mulheres mais jovens ouçam seu caso, enquanto o Instagram e o YouTube querem criar um júri com homens mais velhos. (Os outros dois réus, TikTok e Snap, fizeram um acordo com Kaley fora do tribunal por um valor não revelado antes do julgamento.)

“Esta (decisão) estabelecerá o padrão para todos os futuros casos de dependência de mídias sociais”, disse Jenny Kim, advogada federal. “Isso vai definir o padrão.”

As mães ainda são as principais cuidadoras nas famílias americanas e tendem a ser mais vulneráveis ​​aos desafios de criar os filhos do que os homens mais velhos, que podem estar menos envolvidos nas suas lutas diárias.

Mas essa lógica também pode ser invertida, alertam outros.

“Às vezes, as pessoas mais próximas de você são seus críticos mais severos”, diz Ellen Leggett, professora de psicologia da USC e especialista em júri. “Pode-se esperar que os pais simpatizem com a mãe do demandante, mas também podem perceber mais rapidamente a lentidão dos pais”.

Quando o caso começou, o júri estava dividido igualmente entre mulheres e homens de diferentes idades.

Mas esse equilíbrio mudou na semana passada, antes de o presidente-executivo da Meta, Mark Zuckerberg, deixar o cargo, quando um dos membros mais antigos da caixa foi hospitalizado e um substituto mais jovem assumiu seu lugar.

Essa mudança poderá ser decisiva em ações cíveis, onde apenas nove entre 12 juízes devem concordar em declarar a empresa responsável.

Talvez em reconhecimento desses sentimentos, tanto Meta quanto o YouTube atribuíram a investigação intensiva de quinta-feira a uma advogada, que teve uma abordagem mais gentil com Kaley do que Stanner com seu terapeuta.

A menina disse ao juiz na quinta-feira que começou a usar filtros de beleza no Instagram quando tinha 9 anos e logo viu fotos suas não planejadas.

De acordo com registros médicos, aos 13 anos, ver fotos não filtradas tiradas por amigos em seus celulares a deixou “oprimida”.

Mas na entrevista, Kaley também revelou que sua mãe era obcecada por sua aparência, às vezes deixando-a na escola enquanto ela fazia exercícios. Ela também testemunhou que sua irmã mais velha sofria de um distúrbio alimentar – um detalhe da defesa que se acredita ser a fonte de sua dismorfia corporal.

“Isso meio que me afetou, mas tive sintomas de dismorfia corporal muito antes de começar a apresentar sintomas de transtorno alimentar”, disse Kaley.

Os advogados da Meta e do proprietário do YouTube, Google, procuraram retratar o sofrimento de Kaley como resultado de uma infância conturbada. Eles colocaram grande parte da culpa em sua mãe, Karen, que criou Kaley e seus irmãos sozinha depois de se separar do pai abusivo de Kaley quando ela tinha 3 anos de idade.

A advogada de Meta, Phyllis Jones, mostrou aos jurados postagens no Instagram, mensagens de texto e coisas efêmeras da escola onde Kaley descreveu sua vida doméstica como intolerável.

“Não me sinto segura em minha casa, não tenho para onde ir e não quero ir para um orfanato”, escreveu Kaley ao terapeuta do ensino médio.

Jones também enviou duas fitas nas quais Karen pode ser ouvida gritando e xingando sua filha.

Apoiadores da “KGM” posam para uma placa em frente ao Tribunal do Condado de Los Angeles na quarta-feira.

(Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)

“Sente-se aí e chore porque você não consegue o que quer? Estou bravo, estou farto!” Karen se emocionou com um vídeo que Kaley postou no Instagram quando ela era adolescente.

“Você nem agradece!” ele grita com os outros.

“Eu postei isso sem todo o contexto”, disse Kaley a Jones na quinta-feira. “Normalmente não é nada além dela reclamando do que eu fiz.”

A advogada do YouTube, Melissa Mills, também procurou distanciar a plataforma de vídeo do Instagram, insistindo que Karen sabia e aprovava o uso do YouTube por Kaley, e até postou vídeos dela no aplicativo.

No corredor, durante o intervalo da tarde, duas juradas – ambas mães – puderam ser ouvidas comparando suas interações nada ideais com os filhos a um episódio em que Karen parou no acostamento da rodovia e disse a Kaley para sair do carro.

Um disse ao outro: “Eu realmente recuei. Não na estrada, mas consegui.”