DENVER – O governador democrata do Colorado, que enfrenta uma campanha de pressão do Presidente Trump, anuncia a sua disponibilidade para conceder perdão a um antigo funcionário do condado que foi condenado num esquema que tentou encontrar provas de fraude nas eleições presidenciais de 2020.
Uma postagem do governador Jared Polis nas redes sociais na quarta-feira trouxe palavras fortes do procurador-geral, do secretário de estado e da organização que representa as autoridades eleitorais locais, que disseram que tais ações do governador enviariam a mensagem errada a qualquer pessoa que pretenda interferir nas eleições antes do período eleitoral deste ano.
Em sua mensagem de terça-feira, o governador comparou o caso da ex-secretária do condado de Mesa, Tina Peters, que cumpre pena de nove anos de prisão, ao de um ex-legislador que foi condenado à prisão e serviço comunitário após ser condenado por um desses crimes. A polícia expressou a preocupação em janeiro de que a sentença era “dura” para Peters, que não tinha antecedentes criminais.
“A justiça precisa ser aplicada igualmente no Colorado e na América, você nunca sabe quando poderá depender do Estado de direito. Este é o contexto que uso ao considerar casos como este, onde há disparidade nas sentenças”, escreveu Polis na mídia social X.
Na quarta-feira, Polis disse à KUSA-TV que o fato de Peters pedir desculpas por suas ações será um grande fator em sua decisão.
“O que ele precisa mostrar para um perdão bem-sucedido é o remorso adequado, um pedido de desculpas. Esse é o tipo de coisa que vou procurar”, disse ele.
Peters não se arrependeu de suas ações, mas as defendeu como necessárias para investigar uma possível fraude.
Os advogados de Peters acolheram favoravelmente os comentários iniciais do governador e esperavam reduzir a sua pena para os quase 17 meses que já cumpriu. Eles estão pedindo sua libertação da prisão enquanto sua condenação continua no tribunal superior.
“É preciso muita coragem para agir”, disse um advogado, John Case.
Ele disse que não poderia discutir nenhuma conversa com o governador ou com seu gabinete sobre o perdão porque disse que era confidencial.
O texto do governador atrai oposição de outras autoridades do Colorado
Peters tornou-se um herói para muitos que apoiam a afirmação de Trump de que as eleições de 2020 lhe foram roubadas, especialmente aqueles que têm promovido teorias de conspiração absurdas.
Trump ameaçou “medidas severas” contra o Colorado se o estado não libertar Peters, e sua administração cortou o financiamento ao estado.
A secretária de Estado Jena Griswold, uma democrata que concorre a procuradora-geral, disse que os comentários de Polisi foram “chocantes e preocupantes” e que ela errou ao fazer comparações entre o caso Peters e a ex-senadora Sonya Jaquez Lewis. Tanto Lewis quanto Peters foram condenados por tentativa de influenciar um servidor público, mas também foram condenados por outros crimes.
Colorado Atty. O general Phil Weiser, cujo gabinete ajudou a processar Peters, disse que Peters não demonstrou nenhum remorso por suas ações.
“Deve basear-se no remorso, na reabilitação e em circunstâncias atenuantes – e não na influência política, no favoritismo ou na vingança”, disse Weiser, um democrata que concorre para substituir a Polícia, com mandato limitado.
O senador norte-americano Michael Bennet, que espera substituir Polis como governador, também disse que Peters não deveria ser perdoado ou ter a sua pena reduzida.
“Donald Trump pode vingar-se do Colorado, mas ceder à pressão política não tornará o nosso estado mais forte ou mais seguro”, disse o democrata.
Clemência pode dizer que não há problema em ‘perturbar nossas eleições’
Matt Crane, diretor executivo da Colorado County Clerks Assn., disse que há poucas semelhanças entre os casos Peters e Lewis.
“Parece que ele está se envolvendo em dificuldades tentando encontrar uma maneira de ajustar sua sentença”, disse ele sobre o governador.
Ele também disse estar preocupado que a libertação antecipada possa enviar a mensagem errada antes das eleições intercalares deste ano.
“O sinal é que não há problema em trabalhar para minar a nossa eleição porque, seja o Presidente Trump ou Jared Polis, você receberá um cartão grátis”, disse Crane.
Em resposta, a porta-voz da polícia, Shelby Wieman, disse que o governador não acreditou na sentença de Peters e comparou-a com a dada ao ex-legislador que foi condenado na sexta-feira.
Ao contrário de outros governadores democratas, Polis, que se orgulha de ser um iconoclasta político, ocasionalmente tomou posição contra Trump. Quando Trump assumiu o cargo, Polis elogiou a ideia do Departamento de Eficiência Governamental, então dirigido pelo bilionário Elon Musk, e a nomeação do crítico de vacinas Robert F. Kennedy Jr.
Ele também criticou as ações de Trump em matéria de tarifas e imigração, entre outras questões.
Dois casos com diferenças significativas
Peters e Lewis foram ambos condenados por tentativa de influenciar um servidor público, um crime que envolve enganar ou ameaçar tentar influenciar um servidor público de alguma forma.
Lewis foi condenado por uma acusação disso e três acusações de falsificação. Os promotores dizem que ele falsificou cartas de apoio no meio de uma investigação de ética legislativa sobre maus-tratos a sua equipe. Seu advogado, Craig Truman, não quis comentar o caso.
Peters foi condenado por um crime federal por recrutar um especialista em informática externo para hackear o sistema de informática eleitoral de seu condado antes que as autoridades o atualizassem em 2021. Fotos e vídeos das senhas do sistema eleitoral foram postados em mídias sociais e sites conservadores. Ele disse que tinha o dever de guardar as informações como secretário.
Peters se declarou culpado de três acusações de tentativa de fraudar um funcionário público e uma acusação de conspiração para cometer fraude criminal, má conduta de primeiro grau, violação de dever e descumprimento das exigências do Secretário de Estado.
Os advogados de Peters disseram que o juiz violou seus direitos da Primeira Emenda ao sentenciá-lo a uma sentença mais dura pelas acusações de fraude eleitoral. O juiz chamou-o de “fraudador” e disse que ele era um perigo para a comunidade por espalhar mentiras sobre as eleições e minar o processo democrático.
Os juízes da Suprema Corte pareciam concordar com a liberdade de expressão durante as alegações orais em janeiro.
Slevin e Riccardi escrevem para a Associated Press.
