MIAMI – Os vencedores apareceram em campo e se dividiram em vários grupos. Alguém colocou uma bandeira nacional em seu ombro. Em poucos minutos, os venezuelanos estavam vestindo camisetas que diziam: “O Melhor Beisebol do Mundo”.
Jogadores dos Estados Unidos assistiram de suas arquibancadas. Em poucos minutos, eles estavam de volta ao campo com medalhas de prata no pescoço. Nem todos os jogadores usaram suas medalhas desde que retornaram ao banco de reservas.
Você pode dizer tudo o que quiser sobre como o World Baseball Classic se tornou um evento imperdível para os fãs e um evento obrigatório para os melhores jogadores do jogo. Você pode parabenizar a Venezuela por uma vitória gentil e emocionante, e os torcedores venezuelanos pelas nove entradas de delírio alegre.
Mas você também pode dizer o seguinte: o time dos EUA que supostamente tem uma escalação matadora não conseguiu rebater, e os EUA não puderam usar seu melhor arremessador porque o San Diego Padres assim o disse. Resultado: os EUA perderam por 3 a 2 pelo campeonato no segundo Clássico de Beisebol consecutivo.
O capitão dos EUA, Aaron Judge, observa em campo depois de eliminar Velezuela no Clássico Mundial de Beisebol na terça-feira.
(Lynne Sladky/Associated Press)
“Não sou bom em ganhar títulos”, disse Bryce Harper. “Não quero ganhar prata.
“Eu queria ganhar o ouro, como todo mundo. Mas, no final da noite, eles conseguiram, venceram, parabéns a todos. Eles lutaram muito. Eu não tinha nada além de respeito por eles”.
Quando chegou a oitava entrada, o potente ataque do América não havia colocado nenhum corredor em posição de gol na terça-feira e estava sem gols em 18 dos 19 jogos anteriores. Com dois marcados no oitavo e a Venezuela vencendo por 2 a 0, Bobby Witt Jr. caminhou e Harper seguiu com um home run de 432 jardas tão terrível que o venezuelano Andres Machado não pôde deixar de sorrir.
Harper também ficou de pé e observou, depois apontou o taco em direção ao buraco. Na terceira base, ele parou para cumprimentá-lo e viu o cinegrafista seguindo-o pela base e apontando para a bandeira americana em sua mão esquerda.
“Apenas aproveite o momento”, disse Harper. “É muito grato.”
Com o jogo empatado em 2 a 2 entrando no nono, coube ao arremessador americano Mason Miller, que acertou 10 dos 14 rebatedores que enfrentou.
Antes do jogo, o técnico dos EUA, Mark DeRosa, disse que Miller estaria disponível. Após o jogo, DeRosa disse que ele e o empregador de Miller, os Padres, concordaram que Miller seria usado apenas para proteger a liderança.
Quando o jogo entrou na nona entrada, Miller não conseguiu proteger a liderança, pois os Estados Unidos eram o time da casa e só havia situações para ele. DeRosa recusou-se a contratar Miller.
“É uma homenagem aos Padres”, disse DeRosa.
Não está em DeRosa, mas não importa. Se o fechamento não puder ser usado três vezes em cinco dias – com mais uma semana para entrar na temporada regular, jogando um bullpen ou um jogo B estruturado, ou tirando alguns dias de folga, tanto faz – ele deveria ficar em casa.
A Venezuela venceu no nono lugar contra Garrett Whitlock, uma caminhada, uma base roubada e uma dobradinha RBI de Eugenio Suárez.
Em seus últimos cinco jogos do WBC – após vitórias sobre Brasil e Grã-Bretanha – os EUA marcaram mais de cinco corridas uma vez, com duas vitórias, duas derrotas, duas vitórias, uma vitória e uma derrota. Nas semifinais e finais, os EUA combinaram rebatidas de 0,159 e rebatidas 25 vezes, com todas as corridas sendo home runs.
Isso – nenhuma tentativa de bola pequena – é o beisebol americano. E os Estados Unidos foram negados por outras seis seleções, incluindo Austrália e Itália. Para ser homenageado, como diziam os moletons da seleção americana.
“Muita exposição, apenas faltando pontos”, disse o capitão dos EUA Aaron Judge. “Eu não diria que estávamos unidos. Apenas não executamos quando precisávamos.”
DeRosa disse: “Quero dizer, surpreso com os nomes nas costas das camisas, não surpreso com a posição deles no treinamento de primavera.
“Bem, essa é a minha resposta. Eu realmente não tenho uma rima ou razão. Só acho que você está com vontade ou não para uma explosão de sete jogos como esta.”
O americano Bryce Harper comemora em home plate com seus companheiros de equipe depois de acertar dois home runs durante o Clássico Mundial de Beisebol de terça-feira, em Miami.
(Lynne Sladky/Associated Press)
O WBC foi muito divertido. Os torcedores venezuelanos fizeram barulho de show durante toda a noite, sem a necessidade de um anfitrião no estádio ou de ordens tolas para fazê-lo. O WBC permite que os fãs tragam 16 “instrumentos permitidos”, incluindo bongôs, sinos, maracás e trompetes.
“Tem uma banda tocando”, disse o Juiz. “Tem uma música tocando. Você não ouve muito em um jogo da World Series. É legal. É legal.”
Mais americanos assistiram à semifinal EUA-República Dominicana do que ao NBA All-Star Game no ano passado, de acordo com a Fox. O jogo do campeonato quase certamente atrairá mais espectadores do que pelo menos um jogo nas finais da NBA do ano passado.
Nos 10 minutos que passei nos corredores antes do jogo de terça-feira, contei torcedores vestindo uniformes de diversas seleções e 17 times da MLB, além do falecido e querido Montreal Expos. O Japão não chegou aos quatro finalistas, mas contei 11 torcedores com camisas do Japão com o nome de Shohei Ohtani nas costas. Os anunciantes também acreditaram: DeRosa falou em frente a um banner exibindo os logotipos de nove patrocinadores corporativos, oito deles japoneses.
Depois de tal dinâmica, esses jogadores conseguirão acordar para voltar ao treinamento de primavera e, em seguida, à rotina de uma temporada de 162 jogos?
“Sempre fiquei bravo pelos Yankees, mas ainda estou bravo por isso”, disse Judge.
“Estou ansioso pela próxima vez que teremos a chance de jogar vermelho, branco e azul e cuidar dos negócios.”
São as Olimpíadas de 2028 em Los Angeles, onde Dave Roberts manifestou interesse em comandar a equipe dos EUA no Dodger Stadium. As grandes ligas estão quase aí, embora os detalhes ainda estejam sendo acertados.
Vejo você lá, Bryce Harper?
“Espero que sim”, disse ele. “Eu realmente quero.”
