HONOLULU — Mike Lambert ouviu fogos de artifício ilegais explodindo em seu subúrbio de Honolulu durante meses depois que uma explosão em uma casa na véspera de Ano Novo matou seis pessoas, incluindo um menino de 3 anos.
Como diretor do Departamento de Aplicação da Lei do Havaí, Lambert questionou se a tragédia teria causado uma mudança na tendência dos residentes do Havaí de soltar fogos de artifício ilegais. Em algumas áreas, é comum ouvir ruídos altos de dia ou de noite — em eventos esportivos, comemorações ou sem motivo aparente.
Mas este ano, as autoridades estão armadas com leis rigorosas criadas após o desastre e darão palavras aos culpados, advertiu Lambert.
“Não temos ilusões de que podemos ter um novo ano, podemos assinar uma lei em julho e nada acontece no próximo ano”, disse ele. Ainda assim, ele espera que as pessoas decidam não acender fogos de artifício, seja por causa do acidente fatal do ano passado ou por causa do aumento da fiscalização e das novas leis.
“Antes, era possível atirar impunemente”, disse o deputado Scot Matayoshi, autor de dois dos cinco projetos de lei anti-fogos de artifício. “Todo mundo sabe que não vão te impedir.”
A polícia agora pode emitir uma multa de US$ 300 para quem soltar fogos de artifício, se o reincidente estiver preso por um crime e a pessoa cujas ações causarem ferimentos graves ou morte.
Matayoshi disse que começou a trabalhar na lei na manhã seguinte ao acidente, que aconteceu na véspera de Ano Novo de 2025, quando uma caixa de fogos de artifício ilegais explodiu e pegou fogo no bairro de Aliamanu, iluminando o céu com uma explosão horrível que deixou mais de uma dúzia de pessoas mortas.
“Isso me afetou muito”, disse Matayoshi. “Não consigo imaginar ser vizinho de alguém que detonou uma bomba em sua casa e feriu e matou meus filhos.”
Nenhuma das 12 pessoas presas foi acusada de qualquer crime. A polícia de Honolulu afirma que está trabalhando com os promotores para buscar acusações.
Um sinal de esperança foi um evento de anistia no mês passado, em que pessoas contrabandearam 500 libras de fogos de artifício ilegais, disse Lambert. O seu departamento também aumentou as inspeções em todos os portos, observando que os fogos de artifício ilegais enviados para o Havai estão frequentemente ligados ao crime organizado.
No início deste mês, a polícia de Honolulu disse ter disparado 10 fogos de artifício. Matayoshi disse que o número é uma melhoria em relação a zero nos últimos anos. Ele espera dar um salto forte no ano novo.
Os fogos de artifício de Ano Novo são populares há muito tempo no Havaí, mas há cerca de dez anos, os fogos de artifício profissionais começaram a se tornar comuns.
“Você vê fogos de artifício planejados para eventos em estádios e hotéis”, disse Lambert. Estas pirotecnias têm um raio de explosão de 900 metros, mas explodem em áreas densamente povoadas onde os edifícios estão muitas vezes distantes uns dos outros, disse ele.
O veterano do exército Simeon Rojas cresceu em Oahu nas décadas de 1980 e 1990 e gostava de assistir fogos de artifício e acender as luzes de Ano Novo. Ele considera os fogos de artifício parte da cultura e tradição local.
Mas quando fogos de artifício explodem repentinamente enquanto ele está em casa, no Vale Kalihi, em Honolulu, “isso sacode meu coração”, diz ele. Também causa transtorno de estresse pós-traumático após seus ferimentos enquanto servia no Iraque e no Afeganistão.
“Isso me dá algo em que pensar”, disse ele. “Moro com minha esposa e filhos na véspera de Ano Novo, então me sinto seguro.”
Kelleher escreve para a Associated Press.
