MILÃO — Os Jogos de Inverno Milão-Cortina só abrem oficialmente na noite de sexta-feira, mas a seleção feminina de hóquei dos EUA não hesitou em esperar pela cerimônia de abertura, derrotando a República Tcheca por 5 a 1 na abertura do grupo de quinta-feira, diante de uma casa lotada na Arena de Hóquei no Gelo Milano Rho.
Hayley Scamurra marcou dois gols, enquanto Alex Carpenter, Joy Dunne e Hilary Knight também marcaram. Tessa Janecke deu duas assistências.
Com o vice-presidente JD Vance observando, os Estados Unidos passaram por Carpenter em uma cobrança de falta faltando menos de cinco minutos para o final do período inicial. Leila Edwards preparou o gol, passando Megan Keller na trave alta. Keller então disparou um tapa que Carpenter rebateu para uma vantagem de 1-0.
Mas isso foi tudo que os Estados Unidos, classificado como número 1 do mundo pela Federação Internacional de Hóquei no Gelo, conseguiram no primeiro período em que construíram uma vantagem de 14-3 nos arremessos.
Os americanos, que são grandes e numerosos, SER mais rápido que os tchecos do quarto colocado, dobrando a vantagem sobre o gol de Dunne aos 3:13 do segundo período. Janecke marcou o placar, mergulhou atrás da rede e fez um passe central curto para Dunne na linha lateral.
Oitenta e três segundos depois, Janecke tirou o disco da tabela e jogou-o nas costas para Scamurra, que girou e chutou para fazer 3 a 0.
Barbora Jurickova colocou os tchecos no placar faltando pouco mais de 11 minutos para o final do segundo tempo, saindo da grande área para pegar o disco de Natalie Mlynkova na linha azul, marcando para o goleiro americano Aerin Frankel. Mlynkova venceu o jogo ao tirar o disco da perna direita de Frankel e colocá-lo no fundo da rede.
Mas Knight, disputando seu quinto jogo olímpico, se recompôs faltando 2:10 para o segundo intervalo, recebendo um passe de Carpenter no centro do gelo, correndo para a linha azul perto do poste direito e depois usando seu corpo para se defender de um desafio de Klara Seropszkova da República Tcheca antes de levantar o disco por cima do ombro de Klara Peslarova. O gol foi o 13º de Knight nas Olimpíadas.
Scumurra fechou o placar com um segundo gol no meio do círculo direito do confronto direto, menos de seis minutos do terceiro período.
A vitória foi a oitava dos americanos em tantas tentativas nas Olimpíadas, onde superaram os adversários por 49-6.
