As tempestades de fevereiro trouxeram neve fresca para Sierra Nevada, mas a camada de neve da Califórnia ainda estava muito abaixo da média durante o inverno, que trouxe calor para grande parte do oeste.
Autoridades hídricas da Califórnia disseram na sexta-feira que a camada de neve da Sierra é cerca de 66% da média para esta temporada.
“Estamos à frente de onde estávamos no mês passado, mas ainda estamos muito longe de onde esperamos estar”, disse Andy Reising, diretor de análise de gelo do Departamento de Águas da Califórnia.
Reising estava esquiando quando ele e outras autoridades mediram a neve em uma campina na estação Phillips, perto de South Lake Tahoe, onde as chuvas começaram na semana passada.
“Caí no rio esta manhã por causa da água que corria sob a neve”, disse ele.
O engenheiro do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia (a partir da esquerda), Derick Louie, o engenheiro Jordan Thoennes, a hidrometeorologista Angelique Fabbiani-Leon e o gerente de previsão de neve e abastecimento de água Andy Reising conduzem a terceira pesquisa de neve da temporada de 2026 na estação Phillips em Sierra Nevada em 27 de fevereiro.
(Xavier Mascareñas/Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia)
A Califórnia depende das geleiras da Sierra para obter 30% de sua água.
Mas as temperaturas extremas em todo o Ocidente neste Inverno significaram mais precipitação sob a forma de chuva e não de neve – um sinal do aquecimento global, que nos últimos anos elevou a queda média de neve nas montanhas e alterou o momento da acumulação de neve.
Existem 130 estações de monitoramento espalhadas pelas montanhas de Sierra Nevada que fornecem leituras eletrônicas. A Serra Norte está cerca de 46% da média e a Serra Sul está 90% da média.
A temporada de neve na Califórnia geralmente atinge seu pico por volta de 1º de abril.
Embora a maior parte não tenha caído como neve, a Califórnia registrou precipitação acima da média neste inverno. De acordo com Monitor de Seca dos EUA Atualmente, não há áreas na Califórnia enfrentando condições de seca.
Mas em 11 estados ocidentais, 45% da área sofre pelo menos alguma seca, e grande parte da bacia do Rio Colorado sofre uma seca severa.
O gelo no alto rio Colorado é 66% da média. Isto significa que há menos gelo alimentando os reservatórios, o que reduzido a níveis muito baixos.
Os estados ocidentais têm os mais fortes seca de neve é Oregon. A neve acumulada representa apenas 34% da média desta temporada, a segunda pior desde 1981.
As temperaturas de novembro a janeiro são as mais quentes já registradas. “Essa é realmente a grande história de por que temos tão pouca neve”, disse Larry O’Neill, climatologista do Oregon e professor associado da Oregon State University.
“A previsão mostra que os invernos serão mais assim no futuro”, disse O’Neill. “Portanto, é realmente um teste à nossa resiliência, ao nosso abastecimento de água.”
