MIAMI – A música começou com uma combinação roxa e dourada no convés superior do Kaseya Center. À medida que os arremessos de três pontos, lances livres e chutes de Luka Doncic aumentavam, os aplausos ficavam mais altos, vindos de todos os cantos da torcida em vários trajes.
“MVP! MVP!”
“Isso é o que acho que todo jogador quer ouvir”, disse Doncic.
Os 60 pontos de Doncic, o melhor da temporada – o primeiro jogo de 60 pontos de um jogador do Lakers desde a façanha de Kobe Bryant em 2016 – levaram o Lakers à vitória por 134-126 sobre o Miami Heat na quinta-feira. Outro destaque da campanha pós-temporada de Doncic como Jogador Mais Valioso da NBA.
O artilheiro da NBA marcou 100 pontos em menos de 24 horas, ajudando o Lakers a estender sua seqüência de vitórias para oito jogos. Doncic tem média de 40,9 pontos por jogo na linha, com 42,2% de arremessos na faixa de três pontos. Ele se tornou o sétimo Laker a registrar um jogo de 60 pontos, juntando-se a Bryant, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, George Mikan, Jerry West e Shaquille O’Neal.
“Foi um desempenho heróico”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick.
O domínio de Doncic salvou o Lakers, levando-os à melhor vitória da temporada. As melhores vitórias anteriores do time foram conquistadas ao eliminar times de baixa classificação, como Nova Orleans, Utah e Dallas. Esta seqüência é contra alguns dos melhores da liga: seis vitórias foram contra times com recorde de 0,500 ou melhor e cinco foram contra times de 0,600. O Lakers subiu do sexto para o terceiro lugar na Conferência Oeste em duas semanas, incluindo os rivais Minnesota, Denver e Houston.
A estrela do Lakers, Luka Doncic, à esquerda, controla a bola na frente de Bam Adebayo, do Miami, durante o primeiro quarto na quinta-feira.
(Histórias ricas/Imagens Getty)
Doncic, em sua primeira temporada completa no Lakers, começou o ano como um dos favoritos ao título de MVP. Mas o Lakers passou dezembro perdendo quatro de cinco. Ele perdeu dois jogos enquanto viajava para a Eslovênia para assistir ao nascimento de sua segunda filha, Olivia. Quando voltou, Doncic acertou 24,5% em três jogos nos cinco jogos seguintes.
A defesa de Doncic tem sido criticada, assim como suas constantes reclamações sobre os árbitros. O atual MVP Shai Gilgeous-Alexander, que lidera o Oklahoma City Thunder da Conferência Oeste com 31,5 pontos, 4,5 rebotes e 6,6 assistências, os números continuarão a ser os favoritos na corrida de MVP, especialmente o Thunder em uma seqüência de 10 vitórias consecutivas, o melhor da conferência.
A produção de Doncic nunca diminuiu – ele teve a média mais alta da liga durante a maior parte da temporada – mas seu jogo ainda carecia do mesmo vigor que o tornou uma estrela imperdível em Dallas.
A estrela do Lakers, Luka Doncic, reage após fazer uma cesta de três pontos no terceiro quarto, na quinta-feira, contra o Miami Heat.
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O Lakers mostrou algumas de suas lutas. A equipe reparou os danos enquanto tentava instalar novas peças. “A química não existia”, disse o guarda Marcus Smart.
Finalmente, tudo deu certo, começando com Doncic.
“Apenas confiando no meu jogo”, disse Doncic sobre como chegou a este ponto nesta temporada. “Sei que alguns jogos não vou permitir… Já estive lá, então você tem que acreditar em si mesmo. Tenho todo o apoio dos meus companheiros, o que me ajuda muito.”
Os companheiros de equipe aplaudiram, pularam e ergueram os punhos no banco do Lakers enquanto Doncic fazia seu último lance livre para coroar sua noite de 60 pontos. Em uma noite que empatou com LeBron James nos jogos da temporada regular da NBA, apareceu em seu 1.611º jogo e teve uma noite de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências, foi o último ponto de Doncic que pareceu fazer James sorrir mais.
Doncic, que disse que os gritos da torcida lhe causaram arrepios, acrescentou que “me deixa feliz” ver as reações de todos os seus companheiros.
A estrela do Lakers, LeBron James, reage ao lance livre do companheiro de equipe Luka Doncic no quarto período contra o Miami Heat, na quinta-feira.
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“Todos nós sabemos o quão talentoso Luka é”, disse Smart. “E quando ele entra nesse caminho, cara, é definitivamente perceptível, e você não quer perder.”
Antes do jogo, Redick nem sequer mencionou o nome do prêmio que Doncic havia se preparado, apenas que acreditava que Doncic deveria estar na “conversa com palavras com M”.
Se não fosse pelos aplausos da torcida, Doncic também não liga para a conversa.
“Vocês, a mídia”, disse Doncic. “Não tenho nada a ver com isso.”
