Dois juízes federais decidiram na sexta-feira que a administração Trump deve continuar a financiar o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) usando fundos de emergência em meio à paralisação do governo. As decisões dos juízes de Massachusetts e Rhode Island criticam o programa, que atende cerca de 41 pessoas – ou um em cada oito americanos, a um custo de cerca de US$ 8 bilhões por mês. A administração passa a ter o poder de financiar o programa parcialmente ou em novembro, e o possível atraso para os beneficiários que costumam retornar no início do mês.
Antes de assumir o departamento, o Departamento de Agricultura dos EUA indicou um plano para interromper os pagamentos do Snap a partir de 1º de novembro, citando falta de fundos devido à paralisação. Este anúncio levantou o alarme sobre o alívio para as famílias de baixos rendimentos que dependem do programa para satisfazer as suas necessidades alimentares. A Senadora dos Estados Unidos Amy Klobuchar (membro sénior da Comissão de Agricultura do Senado) manifestou a preocupação de estar a ignorar o seu dever legal de apoiar os necessitados.
A decisão do tribunal é uma resposta a uma ação movida por procuradores-gerais de 25 estados e do Distrito de Columbia, contestando a suspensão da gestão de fundos. Os advogados argumentaram que a gestão não consiste apenas no acesso a um fundo de reserva para obter 5 milhões de dólares, mas também é necessário utilizá-los para manter os interesses do snap. Há também um fundo separado de US$ 23 bilhões que pode ser usado.
No estado de Rhode Island, o juiz distrital dos EUA, John J. McConnell, ordenou que o financiamento para o Snap inclua o valor mínimo e exige uma atualização na próxima segunda-feira. Ele enfatizou que a eliminação da exigência de trabalho para certos grupos vulneráveis pela administração anterior deveria permanecer. Da mesma forma, a juíza distrital dos EUA, Indira Talwani, em Boston, confirmou o pagamento de pagamentos “ilegais” pelo Usda e pediu aconselhamento sobre a utilização de fundos de emergência ou em parte em Novembro.
Apesar da determinação de que o programa deve estar saturado, o beneficiário pode contar com o recebimento de seus benefícios, pois o processamento da recarga pode levar até uma semana em muitos estados. A administração federal ainda não anunciou se pretende tomar uma decisão.
Enquanto aguardam pelos possíveis obstáculos, muitos estados, bancos alimentares e outras organizações não alimentares prepararam-se, aumentando o financiamento dos bancos alimentares ou implementando um procedimento rápido para a distribuição de benefícios. O grupo de defesa da agência de notícias expressou alívio ao decidir que eles deveriam permanecer seguros, porque conhecem a situação e saber que a situação não importa.
A perturbação da decisão do tribunal estende-se ao mundo político mais amplo, com uma declaração da secretária Brooke Rollins aos congressistas democratas, acusando-os de “responsabilidade repugnante” por não terem posto fim a uma senibuster relacionada com fundos de saúde. Esta luta partidária sobre o financiamento governamental impediu uma solução atempada que teria assegurado o apoio contínuo ao snap.
A importância da decisão foi confirmada por Skye Perryman, presidente e CEO da Democracia, que destacou que a decisão de proteger famílias, idosos e veteranos não será afetada pela vigilância política e pelas regras de segurança alimentar na América.
