O nome escolhido pela astronauta Sophie Adenot para sua primeira missão é Epsilon, uma palavra que reflete quantas pequenas contribuições podem causar um grande impacto quando trabalham juntas. Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), Adenot realizará uma série de experiências científicas coordenadas pela Europa durante esta missão, estudos na área da medicina espacial, apoio a atividades de observação da Terra, e participará em atividades regulares e de manutenção da Estação Espacial Internacional (ISS).
O lançamento da equipe chamada Crew-12, na qual Sophie Adenot fará o papel de especialista em missões, está previsto para quarta-feira, 11 de fevereiro, às 12h (horário espanhol), a partir do Complexo de Lançamento Espacial 40, que está localizado na estação espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, segundo relatório da Agência Espacial Europeia. Caso as condições impeçam a partida nessa data, a ESA anunciou que a próxima janela será quinta-feira, 12 de fevereiro, às 11h38, e sexta-feira, 13, às 11h15.
Sophie Adenot será acompanhada pelo cosmonauta russo Andrei Fedyaev, pelo astronauta americano Jack Hathaway e pela astronauta da NASA Jessica Meir, comandante da missão. A tripulação de quatro pessoas viajará para a ISS a bordo do SpaceX Dragon, impulsionado em órbita por um foguete Falcon 9. O exemplo, segundo o relatório da ESA, combina a experiência dos quatro integrantes, que participarão das expedições número 74 e 75 durante cerca de nove meses no laboratório espacial.
No grupo, Sophie Adenot e Jack Hathaway, ambos com experiência como pilotos de testes, enfrentarão seu primeiro voo espacial. Por outro lado, Jessica Meir, apesar de já ter experiência orbital, utilizará pela primeira vez a cápsula Dragon. Andrei Fedyaev será o primeiro cosmonauta a realizar duas missões nesta espaçonave desenvolvida pela SpaceX.
Esta viagem marca a primeira viagem ao espaço dos astronautas da classe ESA 2022, que inclui o espanhol Pablo Álvarez. Adenot e Álvarez, juntamente com Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois e Marco Sieber, completaram o treinamento básico de astronautas em 22 de abril de 2024, após treinamento no Centro Europeu de Astronautas em Colônia (Alemanha). A australiana Katherine Bennell-Pegg também participou na formação, completando o programa com os seus colegas europeus.
Até quarta-feira, 28 de janeiro, conforme explicado pela ESA, os membros da Tripulação-12 permanecem em quarentena preventiva no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas, como parte dos protocolos de pré-lançamento. A transferência para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde continuarão isolados até o dia do lançamento, está marcada para sexta-feira, 6 de fevereiro.
Durante a sua estadia na ISS, a Crew-12 pretende ampliar o conhecimento em ciência e tecnologia espacial, através da realização de experiências que nos permitirão compreender melhor o impacto da microgravidade na saúde humana e a eficiência de diferentes tecnologias de equipamentos. De uma forma geral, Sophie Adenot irá focar-se em projetos científicos apoiados por instituições europeias, colaborar em trabalhos relacionados com a medicina aplicada à exploração espacial e apoiar a recolha de dados planetários através de deteção remota.
O desenvolvimento e preparação dos astronautas, no detalhe da ESA, exige um rigoroso período de formação internacional para garantir que cada funcionário possa realizar muitas tarefas a bordo, incluindo manutenção de sistemas e resolução de problemas técnicos que possam ocorrer. A abordagem da missão Epsilon destaca como a cooperação internacional e a integração de diferentes agências espaciais reforçam a importância da ISS como plataforma para a investigação e o progresso científico em todo o mundo.
De acordo com a informação publicada pela Agência Espacial Europeia, a equipa Crew-12 mantém os seus preparativos de acordo com a data definida, de acordo com o ajuste do calendário de lançamento e mantém o foco na tarefa atribuída. A missão, que representa a cooperação entre a agência europeia NASA e a Roscosmos, confirma a importância da cooperação internacional no programa espacial atual.
