Na última década, o Departamento de Polícia de Los Angeles enviou agentes a Israel para treinar ou ser treinados pelos especialistas em terrorismo do país pelo menos nove vezes.
Mas os oficiais que participaram nestas sessões de formação e em dezenas de outros seminários e conferências no estrangeiro não conseguiram registar o que aprenderam nem acompanhar as pessoas que conheceram.
Esta é uma das conclusões de um novo relatório do Gabinete do Inspector-Geral da Comissão de Polícia, que concluiu que o departamento não está a fazer o suficiente para supervisionar a formação de agentes junto das agências de aplicação da lei em todo o mundo.
A relação do LAPD com as forças de segurança israelitas tem sido alvo de escrutínio no meio da operação militar em curso do país contra o Hamas em Gaza, que resultou em dezenas de milhares de mortes e alegações de genocídio.
Além de visitar Israel, os responsáveis da LAPD viajaram para Itália e França para se prepararem para acolher os Jogos Olímpicos, e visitaram países de todo o mundo, do México à Tailândia, para várias reuniões para discutir técnicas de investigação e tácticas policiais.
O relatório do inspetor-geral examinou 117 “eventos de treinamento estrangeiro” com a participação de 243 oficiais do LAPD desde 2014, para determinar como e por que beneficiaram o departamento. Funcionários do LAPD disseram que o departamento não fez “estratégias, mudanças políticas ou programas de treinamento desenvolvidos” com base nas visitas de campo, mas os autores do relatório disseram que a falta de registros tornou essa afirmação inverificável.
Os funcionários do departamento são obrigados a solicitar uma licença para conduzir negócios relacionados ao departamento, mas o relatório concluiu que a falta de manutenção adequada de registros significava que os investigadores “não foram capazes de avaliar a importância e os benefícios potenciais”.
Na maioria dos casos, os participantes submeteram uma declaração “breve” sobre a sua viagem, mas por outro lado não conseguiram “registar ou memorizar marcos importantes, aplicações práticas ou benefícios potenciais para o Departamento”, afirmou o relatório.
O LAPD tem enviado agentes para treinar com as autoridades israelitas desde a década de 1980, e aumentou as viagens após os ataques de 11 de Setembro, com base no que as autoridades disseram ser um objectivo comum de combater o extremismo. Desde 2014, de acordo com o relatório do inspetor-geral, 18 agentes da polícia de Los Angeles fizeram viagens a Israel que custaram 87 mil dólares.
O departamento enviou um vice-chefe não identificado e sete outros membros da equipe a Israel para uma chamada operação de “Comando e Controle Contra-Terrorismo” sob financiamento federal que cobriu o custo de US$ 52.470 da viagem. Mas, além de observarem que o objetivo do treinamento era promover o “desenvolvimento executivo”, os policiais disseram não ter informações sobre as realizações da viagem ou os benefícios do departamento.
Na reunião da Comissão de Polícia de terça-feira, os responsáveis da LAPD reconheceram que o departamento precisa de fazer um trabalho melhor para impedir as viagens dos seus agentes ao estrangeiro e disseram que começaram a criar um melhor sistema de monitorização. As autoridades disseram que muitos registros de viagens anteriores a 2021 foram removidos de acordo com as diretrizes de retenção de dados do departamento.
Quase um quarto das viagens documentadas no relatório do inspetor-geral foram ao Canadá, onde os agentes da polícia de Los Angeles foram aprender sobre as melhores práticas em investigações de tráfico humano e laboratórios clandestinos de drogas.
Os oficiais do LAPD também treinaram em táticas de controle de multidões com a Polícia Real Tailandesa e autoridades na Áustria, e participaram de convenções de aviação policial na Colômbia, Inglaterra, México, Alemanha e Polônia. Também enviaram funcionários a Singapura, França e Reino Unido para obterem instruções lideradas pela Interpol sobre a investigação de crimes contra crianças.
O relatório concluiu que cerca de 80% de todas as viagens ao estrangeiro foram financiadas por fundos estrangeiros, como a polícia e fundações humanitárias. Se outra pessoa tivesse pago a conta, o gabinete do inspector-geral descobriu que havia ainda menos registos, porque ninguém esperava que os agentes da LAPD verificassem os seus registos nestes casos.
Embora as doações não sejam obrigadas a ser divulgadas ao abrigo das leis estaduais e federais para cobrir a viagem, o relatório observa que “os riscos potenciais e os conflitos de interesses percebidos associados a esse financiamento superam os benefícios de manter o anonimato das fontes”.
O departamento também “carece de um processo para avaliar e identificar ameaças nos países anfitriões”, afirmou o relatório, observando o fracasso das ligações estrangeiras com as agências de segurança nacional dos EUA para garantir que não sejam membros de agências de inteligência ou de grupos extremistas.
No mínimo, disse o gabinete do inspetor-geral, o LAPD deveria rastrear os locais, categorias e tópicos abordados em cada evento de treinamento. Idealmente, dizia o relatório, o departamento exigiria que os participantes preenchessem um relatório de avaliação detalhado sobre as lições aprendidas e a sua “aplicação prática ao trabalho do Departamento”.
O gabinete do inspector-geral citou um relatório do The Times sobre a decisão do departamento de permitir que cinco membros do Ministério do Interior dos Emirados Árabes Unidos treinassem na academia de polícia do LAPD no Verão de 2023. Alguns questionaram a relação do LAPD com agências de segurança do Golfo Pérsico e de outros países. acusado de violar os direitos humanos.
Amr Shabaik, diretor jurídico do Conselho de Relações Americano-Islâmicas em Los Angeles, disse esperar que as autoridades reconsiderassem a questão à medida que mais informações estivessem disponíveis. O seu grupo e outros enviaram uma carta à Comissão de Polícia, citando a percepção de preconceito resultante do envio de recrutas para estudar e treinar em Israel.
“O que eles estão aprendendo, o que estão levando para casa? Tudo não está documentado e é preocupante”, disse Shabaik. “Há também a preocupação do financiamento privado para estas viagens e, claro, isso pode criar um conflito de interesses”.
Ex-funcionários do LAPD dizem que o intercâmbio cultural ajuda a promover um melhor entendimento entre as agências num momento em que as cidades estão cada vez mais vulneráveis ao crime organizado transnacional e às ameaças terroristas.
A falta de registos detalhados torna quase impossível avaliar o valor da jornada do departamento “para determinar se as tácticas, estratégias ou procedimentos introduzidos através destas formações são consistentemente consistentes com as políticas existentes”, afirma o relatório do inspector-geral.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
