Sob o brilho das luzes fluorescentes no Seafood City Market, em North Hills, pacotes de adobo pronto, carne de camarão lavada e anchovas secas brilham no refrigerador de carne.
Um DJ, vestido com um barong tradicional, toca um remix de “I Wanna Dance with Somebody”, de Whitney Houston, enquanto a multidão se reúne para provar o molho de peixe.
“Foi nojento!” um homem grita no microfone, sua fala brilhando.
No Seafood City, DJ 1OAK, à esquerda, EVER ED-E e AYMO giram em barongs, o traje nacional das Filipinas.
O cheiro de lechon e lumpia flutua no ar. Uma criança sorridente comendo halo-halo (uma sobremesa filipina feita com sorvete ube, pudim de leite e gelo picado). A bandeira das Filipinas tremula no ar enquanto um homem com uniforme da UCLA Health salta para o centro de uma animada roda de dança. Os funcionários atiram cupons com armas de dinheiro e jogam sacos de Leslie’s Clover Chips para a multidão. Um pai segura o filho no ombro enquanto um grupo de estudantes universitários executa uma coreografia de Tinikling, uma dança tradicional filipina em que os artistas saltam entre varas de bambu.
“Isso é tão filipino”, disse uma mulher, maravilhada com a cena.
Sabria Joaquin, 26, de Los Angeles, à esquerda, e Kayla Covington, 19, do Rancho Cucamonga, foram para a pista de dança do “Late Night Madness” em North Hills.
“Vim aqui comprar coisas”, explicou um idoso, acrescentando que decidiu ficar na festa.
Seafood City, o maior supermercado filipino da América do Norte, geralmente fecha às 21h. Mas em algumas noites de sexta e sábado, o corredor de produtos ou frutos do mar se transforma em um local movimentado para “Late Night Madness”. Nas redes sociais, onde o encontro estourou, parece uma boate multigeracional que poderia usar pouca iluminação. Mas para quem frequenta a loja é mais que isso. Uma plataforma onde podem celebrar a sua herança filipina através da comida, música e dança num ambiente tradicional.
“É algo que você nunca espera – é um supermercado”, disse Renson Blanco, um dos cinco DJs que tocaram naquela noite. Ele cresceu indo à loja com sua família. “Mamãe colocou todos nós na van e veio aqui e nos deixou ir”, acrescentou. “É confortável aqui, é tranquilo aqui.”
1. Rhianne Alimboyoguen, 23, de Los Angeles, segue um trabalhador de distribuição de produtos agrícolas. 2. Allison Dove, 29, à esquerda, e Andrea Edoria, 33, ambas de Pasadena, apreciam comida de rua nas Filipinas. 3. Katie Nacino, 20, à esquerda, Daniel Adrayan, 21, e Sean Espiritu, 21, da Philippine American Student Association. no Cal State Northridge, praticando tinikling, uma dança tradicional filipina, no corredor.
A primeira unidade Seafood City foi inaugurada em 1989 em National City, um subúrbio de San Diego, que tem quase 20% da população asiática, incluindo uma rica comunidade filipina. Para os seus fundadores, a família Go, a missão era simples: proporcionar um mercado onde os filipinos e as pessoas da diáspora pudessem falar fluentemente as suas línguas nativas e comprar produtos familiares. Tornou-se uma âncora comunitária. Dos quase 40 locais na América do Norte, pelo menos metade está localizada na Califórnia, que tem a maior população asiático-americana dos Estados Unidos.
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O primeiro evento “Crazy Night” aconteceu em setembro em Daly City, a nova localização de Ocean City. A empresa queria criar um programa de comida de rua na mercearia de uma forma divertida e criativa.
O DJ tocou uma variedade de discos de hip-hop, pop, soul e clássicos do Pinoy, como “Awitin Mo, Isasayaw Ko” da VST & Company. Centenas de pessoas compareceram e vídeos de pessoas de todas as idades entrando no popular shopping se tornaram virais. Portanto, a empresa decidiu continuar realizando o evento em outubro, durante o Mês da História Filipino-Americana e durante o resto do ano. Desde então, expandiu-se para locais em todo o país e em Los Angeles, incluindo Eagle Rock.
Às 22h em Seafood City, em North Hills, pelo menos 500 pessoas dançam na área de produção, ao lado de fileiras de bananas, folhas frescas de taro e bok choy. A multidão entusiasmada forma círculos para dançar a noite toda, revezando-se pulando no meio para mostrar seus movimentos em músicas como “Let’s Groove” de Earth, Wind & Fire, “Nokia” de Drake e “I Just Need Somebody to Love” de Justin Bieber. A certa altura, TikToker e o artista Adamn Killa pularam no microfone e disseram “Se você é um mau filipino, isto é para você”, antes de fazer a dança viral.
As ofertas de comida de rua filipina incluem pandesal sliders, nachos lumpia, bolinhos de lagosta e vários espetos.
Há grupos de trabalhadores dançando atrás do balcão enquanto servem pessoas famintas que enchem seus pratos com uma variedade de comida filipina, incluindo pandesal sliders (pão filipino macio recheado com adobo, lechon ou longganisa) e Lumpia Overload (pense em nachos, mas uma cama de lumpia em vez de chips de tortilla), bolinhos de lagosta e espetos de frango de churrasco. (Não é servida bebida alcoólica.) Enquanto isso, alguns compradores solitários entram na loja para pegar seus itens semanais enquanto a música toca nos alto-falantes.
A filipino-americana de primeira geração, Andrea Edoria, de Pasadena, disse que “Late Night Madness” a lembrava das festas de família a que comparecia quando criança em Los Angeles e em Manila, de onde seus pais são.
“Sendo filha de imigrantes, eu tinha um pouco de vergonha de exibir demais minha cultura”, diz ela entre mordidas em batatas fritas. Ele também foi ao evento Eagle Rock com sua mãe no mês passado. “Portanto, minha criança interior ficou satisfeita ao ver tantas pessoas celebrando essa cultura e experiência comum que cresceram (juntas).”
Uma grande variedade de pessoas é atraída para a pista de dança. No meio está Jade Cavan, 44, de Chatsworth.
Membro da Associação de Estudantes Filipino-Americanos. na Cal State Northridge está dando um grande show.
Ele acrescentou: “Acho que é muito importante, especialmente neste momento em que nosso país está dividido e a cultura é uma espécie de arma, acho que é um bom lembrete de que podemos nos unir e encontrar algo que nos una”.
Cerca de 10 minutos antes da meia-noite, o supermercado ainda está movimentado. Começou uma briga de dança e as pessoas começaram a acordar as meninas. O DJ mudou para faixas mais lentas, como “Love on Top” de Beyoncé e “All I Want for Christmas is You” de Mariah Carey. As pessoas restantes cantam alto enquanto se dirigem para a saída, com sorrisos estampados em seus rostos. Os trabalhadores correm para limpar e depois se reúnem para tirar uma foto em grupo para comemorar a noite.
Após a última música, os trabalhadores correram para limpar a oficina.
Patrick Bernardo, 34 anos, de Van Nuys, verifica o balcão, onde um homem corta lechon, antes de sair.
“Quase não sobrou nada naquele porco”, disse ele, apontando isso como prova de que a noite foi um sucesso.
