O Minnesota Timberwolves voltou ao tribunal no domingo, um dia depois de seu jogo em casa contra o Golden State Warriors ter sido adiado após o tiro fatal em Alex Pretti, de 37 anos, por um oficial federal em Minneapolis no dia anterior.
Mas é apenas um negócio normal para todos os envolvidos.
“Pela segunda vez em menos de três semanas, perdemos outro membro querido da nossa comunidade de uma forma inimaginável”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch, aos repórteres antes do jogo.
“Como organização, estamos com o coração partido pelo que temos que suportar, suportar e assistir, e queremos estender nossos pensamentos, orações e preocupação ao Sr. Pretti, sua família, todos os seus entes queridos e todos os envolvidos em uma situação tão sem sentido na comunidade que tanto amamos, cheia de pessoas por natureza, pacífica e orgulhosa.”
No início deste mês, o Departamento de Segurança Interna lançou uma repressão massiva à imigração em Minnesota. Essa ação gerou protestos em massa e confrontos entre agentes federais e moradores locais.
Renee Good, moradora de Minneapolis, 37 anos, mãe de três filhos, foi baleada ao volante de seu carro por agentes da Imigração e Alfândega dos EUA em 7 de janeiro. Pretti, uma paramédica, morreu no sábado após ser baleada por um oficial da Patrulha de Fronteira durante uma operação de fiscalização da imigração. Tanto Good quanto Petri são cidadãos dos EUA.
Finch disse no domingo que o jogo do dia anterior foi adiado porque “jogar basquete não parecia a coisa certa a fazer”. Os Timberwolves estão programados para receber o Golden State novamente na noite de segunda-feira no Target Center.
“Esta é a minha casa e adoro morar aqui”, disse Finch, que foi contratado pelos Timberwolves em fevereiro de 2021. “Adoro fazer parte desta comunidade, ser recebido desde o primeiro dia, as pessoas têm sido incríveis.
Antes do jogo de domingo no Target Center, foi realizado um momento de silêncio “para homenagear a vida e a memória de Alex Pretti”. Houve cerca de cinco segundos de silêncio absoluto antes que a multidão começasse a gritar com o ICE.
A placa de vídeo no Target Center mostra uma foto de Alex Pretti durante um momento de silêncio antes do jogo Golden State Warriors-Minnesota Timberwolves em 25 de janeiro.
(David Berding/Getty Images)
Alguns fãs seguravam cartazes que diziam “ICE Out Now”, enquanto alguns membros da equipe de enterrada na cama elástica que proporcionava entretenimento no jogo usavam camisetas que refletiam o sentimento.
O jogo em si terminou com derrota para os Timberwolves.
“Honestamente, o que senti foi que o grupo deles sofreu”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, após a vitória de seu time por 111-85. “Achei que a emoção nas arquibancadas foi um dos jogos mais estranhos e tristes em que já participei. Dá para sentir o clima sombrio do time deles, podemos dizer que eles estão lutando com tudo o que está acontecendo e com o que a cidade passou.
“É claro que conseguimos a vitória e estamos felizes com isso, mas é muito difícil ver tanta gente lutando e triste. Eles vieram para o jogo para tentar esquecer tudo, eu acho, mas acho que não deu nada para a cidade e para o time deles.
A estrela do Warriors, Stephen Curry, disse que podia sentir “muito coração” dentro e ao redor da quadra.
“Muitas mudanças precisam acontecer”, disse Curry aos repórteres após o jogo. “E quando você vem aqui e sente isso – eu estava colado na TV ontem quando não jogamos, apenas assistindo a cobertura e entendendo o que está acontecendo, e tentando entender.
A estrela do Timberwolves, Anthony Edwards, disse após o jogo: “Eu simplesmente amo Minnesota, todo o amor e apoio que eles me mostram. Então, estou por trás de tudo com eles. Eu e minha família estamos orando por todos.”
Seu colega de trabalho Julius Randle disse: “É uma alegria morar aqui, então é difícil que algo assim aconteça na comunidade”.
A Associação de Jogadores da NBA. divulgou um comunicado no domingo dizendo que “os jogadores da NBA não podem mais permanecer em silêncio”.
“Agora, mais do que nunca, devemos defender o direito à liberdade de expressão e sermos solidários com o povo de Minnesota que protesta e arrisca as suas vidas para exigir justiça”, escreveu o sindicato. “A irmandade dos jogadores da NBA, tal como os próprios Estados Unidos, é uma comunidade rica em cidadãos globais, e recusamo-nos a permitir que o fogo da divisão ameace as liberdades civis que pretendem proteger-nos a todos.”
A estrela do Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, falou no sábado em um artigo de quatro palavras no X: “Alex Pretti foi morto”.
O cinco vezes All-Star Karl-Anthony Towns, que jogou suas primeiras nove temporadas com os Timberwolves antes de ser negociado com os Knicks em 2024, também participou do X.
“O que está acontecendo nas cidades gêmeas e no estado da Grande Estrela do Norte é comovente de testemunhar”, escreveu Towns. “Esses eventos custaram vidas e abalaram famílias – e devemos exigir responsabilidade, transparência e segurança para todos. Agora é a hora de refletir honestamente sobre nossos verdadeiros valores. Meus pensamentos, orações e mais profundas condolências estão com as famílias de Renee Good e Alex Pretti. Estou com o povo de Minnesota.”
O jogador da NBA Charles Barkley apresentou no sábado na ESPN.
“É assustador. É triste”, disse Barkley. “Vai acabar mal – já terminou mal duas vezes. Alguém tem que se apresentar e ser homem porque, cara, duas pessoas morreram sem motivo e isso é triste.”
No domingo, a superestrela da WNBA Breanna Stewart ergueu uma placa que dizia “Abolish ICE” durante as apresentações dos jogadores no jogo da liga Unrivaled na Flórida.
“Somos movidos mais pelo ódio do que pelo amor neste momento, por isso quero ter uma mensagem simples para nos livrarmos do ICE, o que significa ter políticas que elevem as famílias e as comunidades em vez de alimentar o medo e a violência”, disse Stewart após o jogo.
“Acho que quando uma vida humana está em jogo, é maior do que qualquer outra coisa. Por isso foi importante para mim ter uma mensagem simples antes do jogo. E saber que todos aqui sentem o mesmo, de uma forma ou de outra, é um momento perfeito.”
Os CEOs das equipes esportivas profissionais de Minnesota – incluindo os Timberwolves, o WNBA Lynx, os Vikings da NFL, o Wild da NHL e o United da MLS – estavam entre os vários líderes empresariais locais que assinaram uma declaração emitida pela Câmara de Comércio de Minnesota no domingo.
“Com as trágicas notícias de ontem, apelamos ao fim imediato do conflito e à cooperação estadual, local e federal para encontrar uma solução”, afirmou o comunicado.
Alguns jogadores destas equipas deram a sua opinião. O cornerback dos Vikings, Dwight McGlothern, escreveu no sábado no X: “O que está acontecendo em Minnesota está errado”.
Natisha Hiedeman, uma guarda do Lynx, escreveu em sua história no Instagram: “Estou com o coração partido ao ver o ICE patrulhando a cidade e praticando violência. Não há lugar para isso. Por mais difícil que seja, ESPERO que continuemos juntos e lutando pelo que é certo.”
A colega de equipe Napheesa Collier repetiu uma declaração de Barack Obama, que chamou o assassinato de Pretti de uma “tragédia comovente” que “também deveria servir como um alerta para todos os americanos, independentemente do partido, de que muitos de nossos valores fundamentais como nação estão se tornando cada vez mais violentos”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
