O nativo de SoCal está prestes a se tornar o primeiro homem negro a pousar na lua

A missão Artemis II da NASA, a primeira a enviar humanos ao redor da Lua em meio século, está programada para ser lançada na quarta-feira. Um do sul da Califórnia irá pilotá-lo.

Victor Glover – um ex-boxeador da Ontario High School e piloto de testes da Marinha que muitas vezes mostra sua emoção nas mangas azuis do macacão – é o primeiro homem negro a pousar na lua. A missão é um voo lunar, portanto a tripulação não pousará na Lua nem entrará na órbita lunar.

Glover, 49, será o primeiro negro a servir na Estação Espacial Internacional em 2020.

“Não está certo”, disse Livingston Holder, ex-engenheiro de vôo da Força Aérea e especialista em ônibus espaciais, ao ouvir a notícia. “Como podemos passar vinte anos sem levar um astronauta negro em uma missão completa à estação espacial? Como pode ser isso?”

No entanto, é verdade: vários astronautas negros permaneceram a bordo durante dias enquanto ajudavam a construir a ISS em missões espaciais. Depois disso, ninguém viveu a bordo como operador turístico durante vários meses.

Para Glover, a conquista – e o título de “primeiro” – evocou emoções complexas. Diante da conversa da mídia que acompanha a vida como astronauta, ele reconheceu a profunda responsabilidade que sentia para com a próxima geração de astronautas negros que esperava inspirar. Ao mesmo tempo, reiterou frequentemente a sua responsabilidade pela missão da NASA e apontou para os muitos corredores negros, como Holder, que vieram antes dele.

“Ele foi provavelmente o primeiro negro a fazer X, Y ou Z”, disse Holder, cuja missão espacial planeada foi finalmente cancelada após o desastre do Challenger em 1986. E porque Glover, um membro da tripulação, não foi apenas a primeira pessoa a servir na ISS ou a chegar à Lua, mas também a primeira. Preto pessoa a fazer isso, “não acho que ele queira enfatizar ‘eu sou o primeiro'”, acrescentou Holder.

Glover não deveria ser o primeiro negro a servir na ISS. Em 2018, Jeanette Epps estava programada para ingressar na missão russa Soyuz à ISS, o que lhe daria o título, mas cinco meses antes da missão, NASA. de repente ele se sentou na cama nenhuma explicação.

E enquanto ele estava na ISS, muitos negros americanos – incluindo Glover – tiveram que lidar com mais desafios na Terra. Poucos meses antes de começar, um policial branco matou George Floyd nas ruas de Minneapolis.

É uma tensão comum na América Negra: o programa Apollo começou durante o auge do movimento pelos direitos civis. Muitos criticaram o programa como uma distração dos problemas do país e um desperdício de dinheiro que o governo poderia estar usando para melhorar a vida dos americanos comuns.

Durante o treinamento para a missão lunar, Glover ouvia o poema “Whitey on the Moon” do poeta negro e músico de jazz Gil Scott-Heron – que apresenta esses argumentos de forma triste e clara – todas as semanas em sua caminhada matinal para o trabalho.

Glover realiza um check-in espacial na sala dos funcionários do Edifício de Operações e Checkout Neil A. Armstrong como parte do Teste de Demonstração de Contagem Regressiva Artemis II no Centro Espacial Kennedy da agência em 20 de dezembro de 2025.

(NASA/Glenn Benson)

Para Glover, a exploração espacial é uma oportunidade para elevar todos os americanos e investir em tecnologia que crie esperança para um futuro melhor.

“Sempre que você é o primeiro – a primeira pessoa da sua família a ir para a faculdade, a primeira pessoa da sua escola a obter um doutorado… você é importante para todos que começaram de onde vieram”, disse Holder. Agora eles podem dizer: “’Oh, é isso PREPARAR pode ser feito.’”

Para os pais negros de Pomona e de outros lugares que veem a próxima geração de astronautas da NASA em seus filhos fofos e nerds, o exemplo de Glover é tem um significado profundo.

Glover, nascido em 1976 em Pomona, era um viciado em adrenalina que sonhava em ser tudo, desde dublê a piloto de corrida. Seus pais, policiais e contadores, incentivaram seu interesse. O jovem astronauta também admirava seu avô, que ingressou na Força Aérea durante a Guerra da Coréia, mas foi informado de que não poderia voar por causa de sua raça.

Quando o jovem Glover assistiu ao lançamento de um ônibus espacial na televisão, ficou instantaneamente fisgado carro a coisa.

Sua tentativa de deixar a Terra foi por meio de exercícios – salto com vara, na verdade. Durante seu tempo na Ontario High e na Cal Poly San Luis Obispo, Glover também adicionou futebol à mistura e acabou se tornando mais conhecido por suas proezas no wrestling (embora fosse temido por seus colegas de faculdade na época, Chuck Liddell., que acabou se tornando uma estrela do MMA).

Gregg Givens, um professor de inglês em Ontário que treinava futebol na época, lembrava-se de Glover como um garoto muito legal e inteligente. “Ele foi até o baterista”, disse Givens. “Eu sei que é uma maneira cruel de dizer isso, mas… ele fará o que Victor faria.”

Depois de se formar em engenharia, Glover ingressou na Marinha em 1998. Durante seus 15 anos no serviço militar, acumulou 3.500 horas em mais de 40 aeronaves, alguns mestrados ao longo do caminho, e serviu em 24 missões de combate.

Um de seus comandantes deu-lhe um indicativo que ficou na época da NASA: “Ike”, que significa “Eu sei tudo”. (É um sentimento que suas quatro filhas certamente apreciam quando o homem de família Glover aparece do espaço para ajudá-las com o dever de casa.)

Como muitos outros antes dele – incluindo Neil Armstrong, o primeiro homem a andar na Lua – Glover começou a trabalhar como piloto de testes no Mojave. Ele frequentou a escola de pilotos de teste na Base Aérea de Edwards, local de muitos voos ousados ​​​​de Armstrong e da estação espacial, e depois trabalhou com a equipe de pilotos Dust Devil da Marinha em China Lake, Califórnia.

Em 2013, quando Glover estava em Washington, D.C., em sua missão como bolsista da Marinha, ele se deparou com isso. não consigo encontrar uma ligação da NASA. Depois de ligar novamente, ele recebeu a notícia: ele foi um dos oito selecionados de um grupo de mais de 6.000 para a 21ª turma de astronautas.

No Artemis II, ela não é a única “primeira” na cápsula: a astronauta da NASA Christina Koch é considerada a primeira mulher a pousar na Lua, e Jeremy Hansen, um astronauta da Agência Espacial Canadense, está programado para se tornar o primeiro não-americano a fazê-lo.

Holder, que Glover aponta como mentor, está feliz por viver indiretamente através dos descendentes de Glover como astronautas negros.

Em uma recente viagem à Austrália, Holder, cofundador da startup de voos espaciais Radiano Aeroespacialparou em uma das muitas estações que ajudariam os astronautas a se comunicarem com a Terra para enviar uma mensagem a Glover antes do lançamento:

“Com você, todos nós vamos para a lua.”