Há um ano, o quintal do Centro de Educação Infantil Normant nada mais era do que um pedaço de terra sem radiação de calor. Do lado de fora, a pré-escola de Harbour City refletia seu entorno industrial: um pequeno gramado, com um pouco de sombra, no meio de um armazém cheio de fresadoras.
Para chegar ao campus, os pais têm que esperar pelos filhos em um labirinto de concreto, concessionárias de carros antigos e oficinas de metal. Às vezes, o barulho do moinho pode abafar os sopranos e os lamentos dos mais pequenos.
Mas na segunda-feira, os filhos de Normant entraram em um ambiente mais amigável no campus e correram no novo playground de US$ 3,3 milhões, um presente que vai além de caixas de areia, gramados e parques.
Financiado por um título de 9 mil milhões de dólares aprovado pelos eleitores e parte do compromisso do Los Angeles Unified de aumentar os espaços verdes nas escolas municipais, o parque infantil é especialmente importante para este grupo de crianças em idade pré-escolar, que precisa desesperadamente de mais espaço para brincar ao ar livre, disse Deborah Aguet, diretora do Normant Early Education Center, que atende crianças de 2 a 5 anos.
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A maioria destas crianças nasceu durante a epidemia e passou a maior parte da infância em casa, a sua primeira sociedade filtrada pela luz azul dos tablets e televisões, disse Aguet.
“Sabemos que depois de estarem em prisão domiciliária, muitos estudantes que nos procuram estão habituados a ter aparelhos nas mãos”, disse Aguet. “É muito importante limitar esse tempo para cuidar de todas as outras áreas de crescimento e desenvolvimento – social, emocional -.”
Nesta fase do seu desenvolvimento, é necessário enfatizar a interação do grupo que brinca ao ar livre, disse a Dra. Angela Breidenstine, psicóloga sênior do Child Mind Institute – uma organização sem fins lucrativos dedicada ao bem-estar das crianças. Breidenstine acrescenta que as brincadeiras ao ar livre ensinam as crianças sobre o risco, permitem-lhes explorar limites e promovem a empatia com os outros.
A nova sala de aula ao ar livre oferece uma variedade de atividades.
(Gary Coronado/For The Times)
“Isso dá às crianças a chance de testar seus limites de maneira segura”, disse Breidenstine. “Seja tentando subir mais alto ou correr mais rápido e entrar em algum tipo de competição apropriada à idade… Eles têm a oportunidade de apoiar e encorajar um ao outro, e até mesmo fortalecer o vínculo.”
Arlena Harrison, auxiliar de professora, disse que notou uma diferença imediata nas crianças na segunda-feira. Ele disse que depois de brincar ao ar livre pela manhã, os alunos ficavam menos ocupados prestando atenção à tarde.
India Callwood, uma mãe que se mudou para a área de Harbour City há alguns meses, disse estar feliz pelo fato de a escola local de 4 anos ter feito um grande esforço para promover brincadeiras ao ar livre.
“Com a área do armazém pode ser muito apertado, mas com o novo parque infantil, há muito espaço para eles estarem livres na natureza”, disse Callwood. “Eles estão sempre dentro de casa… onde podem tomar ar fresco e brincar é o melhor.”
Azul Montez, 4 anos, joga um pufe no Normant Early Learning Center.
(Gary Coronado/For The Times)
Dior Johnson, de 2 anos, chuta uma bola para outra criança, que interrompe sua corrida pelo quintal para recuperá-la. A bola andou de um lado para o outro por alguns minutos e não houve uma palavra entre eles, mas durante o jogo o entendimento foi alcançado. Dora Johnson diz que sua filha tem atraso na fala e acredita que brincar ao ar livre a liberta para “realmente se expressar”.
“Às vezes, quando ele não quer falar ou expressar seus sentimentos ou emoções, acho que essa brincadeira natural ao ar livre lhe dá um sentido de palavras que ele não consegue expressar”, disse Johnson.
Perto dali, duas crianças construíram uma pirâmide imponente em uma nova caixa de areia. Outros tentaram, mas não conseguiram dominar o percurso de salto. A maioria deles não ficava no mesmo lugar por muito tempo, mas formava grupos temporários com base nos jogos que jogavam.
Suporte LAUSD. Alberto Carvalho disse que promover brincadeiras ao ar livre era especialmente importante para as crianças depois que a cidade foi abalada por ataques de imigração e muitos pais temerosos mantiveram as famílias em casa.
Enkh-erdene Altandush, 5 anos, gosta de andar de bicicleta ao ar livre.
(Gary Coronado/For The Times)
As salas de aula ao ar livre oferecem “algo para todos”, disse Carvalho. “É assim que colocamos nossos filhos em áreas que refletem seus sonhos, aspirações e habilidades”.
As crianças pularam de alegria após vencerem o jogo do milho; alguns caíram e reclamaram da derrota, mas se levantaram para jogar novamente. E apesar do barulho das máquinas próximas, na tarde de segunda-feira o som das risadas das crianças cortou o barulho.
