WASHINGTON – Quando Charlie Kirk foi morto por um assassino neste outono, os líderes republicanos elogiaram a organização que ele construiu para colocar o presidente Trump de volta ao poder.
Agora essa organização está apoiando o vice-presidente JD Vance.
Não interessada na disputa das primárias republicanas em 2028, a Turning Point USA planeja enviar representantes nos 99 condados de Iowa no próximo mês para construir a infraestrutura de campanha que acredita poder proporcionar a Vance, um cidadão do Meio-Oeste da cidade vizinha de Ohio, uma vitória decisiva, potencialmente levando a uma corrida perturbadora do Partido Republicano, disseram as autoridades.
É o mais recente movimento num esforço silencioso de alguns na órbita de Trump para limpar o campo de candidatos bem-sucedidos. No início deste mês, Marco Rubio, ex-secretário de Estado de Trump considerado candidato, parecia ter saído da disputa.
“Se Vance concorrer à presidência, ele será nosso indicado e eu serei uma das primeiras pessoas a apoiá-lo”, disse Rubio à Vanity Fair.
Depois que a viúva de Kirk, Erika, apoiou Vance no palco da conferência anual da Turning Point USA no Arizona na semana passada, uma pesquisa de audiência revelou que 84% apoiariam Vance nas próximas primárias. No entanto, pesquisas mais amplas mostram um quadro diferente.
Uma pesquisa da CNN realizada no início de dezembro descobriu que Vance mantinha o apoio dos republicanos em 2028, em 22%, com todos os outros candidatos potenciais, como Rubio e o governador da Flórida, Ron DeSantis, registrados em um dígito.
Os restantes 64% disseram ao entrevistador que não tinham “ninguém em particular em mente”, reflectindo um amplo espectro com bastante espaço para outros números.
Embora uma recente pesquisa Gallup tenha descoberto que 91% dos republicanos aprovam o desempenho de Vance como vice-presidente – um número encorajador antes das primárias – apenas 39% dos americanos em todo o partido o vêem favoravelmente no cargo, colocando Vance em posição de contestar se ele ganhar a indicação.
Espera-se que os potenciais candidatos presidenciais de ambos os lados do corredor político avaliem as suas hipóteses no próximo ano, antes do início oficial do seu primeiro mandato, após as eleições intercalares de Novembro.
Encerrando a conferência Turning Point USA, Vance apelou à unidade partidária no meio do crescente conflito entre activistas de direita sobre a aceitação do racismo e do anti-semitismo na política republicana.
“O presidente Trump não construiu a maior coligação política submetendo os seus apoiantes a testes de pureza intermináveis e autodestrutivos”, disse Vance. “Todos os americanos estão convidados. Não nos importamos se você é branco ou negro, rico ou pobre, jovem ou velho, rural ou urbano, controverso ou um tanto chato, ou algo entre os dois.”
Charlie Kirk, acrescentou, “confiava em todos vocês para fazer seus próprios julgamentos. E vocês têm uma tarefa muito maior do que eliminar cada um deles”.
Os comentários de Vance atraíram críticas de alguns da direita de que ele parecia estar favorecendo a manipulação partidária. O próprio vice-presidente tem sido alvo de retórica racista, com Nick Fuentes – um podcaster de extrema direita que elogiou Adolf Hitler – liderando repetidamente ataques à esposa e aos filhos de Vance por causa da sua ascendência indiana.
“Deixe-me ser claro: qualquer pessoa que ataque minha esposa, seja Jen Psaki ou Nick Fuentes, pode comer m—”, disse Vance em entrevista na semana passada, referindo-se ao ex-secretário de imprensa do presidente Biden. “Essa é a minha política oficial como vice-presidente dos Estados Unidos.”
Na mesma entrevista, Vance elogiou Tucker Carlson, outro podcaster de extrema direita que defendeu Fuentes pela liberdade de expressão, como “meu amigo”, observando que apoiou Vance como companheiro de chapa do presidente Trump em 2024.
Trump repetidamente apresentou Vance como seu sucessor sem endossar claramente a nomeação, chamando-o de “muito capaz” e uma escolha “potencial” para o partido.
“Ele é o vice-presidente”, disse Trump em agosto. “Ele certamente está fazendo um ótimo trabalho e provavelmente será apreciado agora.”
Muitos dos fervorosos apoiantes de Trump pressionaram o presidente a procurar um terceiro mandato em 2028, apesar das disposições da Constituição, na 22.ª Emenda, que o proíbem de o fazer.
O próprio Trump disse que a Constituição é clara sobre o assunto. Mas Steve Bannon, o arquitecto da histórica campanha de Trump em 2016 e um dos principais estrategistas da Casa Branca, continua a apoiar o caminho para outra corrida, criticando Vance como “não suficientemente forte” para levar o partido à vitória.
“Ele sabe que não pode mais concorrer”, disse Susie Wiles, chefe de gabinete do presidente na Casa Branca, à Vanity Fair em um perfil recente. “Não faz sentido.”
Trump, que terá 82 anos quando deixar o cargo, disse a Wiles que entende que um terceiro mandato não seria possível “duas vezes”, acrescentou.
Alan Dershowitz, um proeminente professor de direito constitucional e advogado de Trump durante o julgamento de impeachment no Senado, apresentou recentemente a Trump um roteiro para um terceiro mandato no Salão Oval, que ele publicará num novo livro com lançamento previsto para o próximo ano.
Embora tenha se afastado da reunião, ele acreditava que Trump recusaria outra oferta.
“Essa é a minha conclusão com base no que ele disse publicamente”, disse Dershowitz ao The Times.
“Ela costumava dizer”, acrescentou ele, “que é muito fofo”.
