Para os organizadores da Copa de 2026, a competição de sexta-feira é como o toque do sino de uma corrida de longa distância, o momento em que uma caminhada lenta se transforma em corrida.
“Vai ser enorme”, disse Kathryn Schoessman, presidente e diretora executiva da Comissão de Esportes e Recreação de Los Angeles. “Vai ser muito.”
Schloessman vem planejando este grande negócio há oito anos. Juntamente com o Comité de Utilizadores e líderes civis locais, ajudou em oito jogos pelo Estádio Sofi em Inglewood e organizou sessões de treino para o património que irão garantir que a influência da competição continue bem no último jogo.
Todos esses esforços assumirão uma nova urgência neste fim de semana. A competição será realizada na sexta-feira em Washington, DC, e determinará qual dos 48 países participará da maior Copa do Mundo já disputada. E no sábado, a FIFA anunciará quais times virão para Los Angeles e quando estarão aqui.
“Há muitas informações boas chegando”, disse Schloessman. “Estamos entusiasmados em saber quais países vão jogar e quando, o que nos ajudará muito com nossos planos de turismo. Vai ter um grande impacto.”
Scott Letellier, que emprestou sua casa para sediar a Copa do Mundo de 1994 nos Estados Unidos, disse que Schloessman e sua equipe, bem como o comitê organizador de outras 15 cidades-sede, enfrentaram uma tarefa difícil nos 190 dias seguintes.
“A comemoração dos torcedores é algo muito importante”, disse Letellier, chefe de gabinete do torneio de 1994, a primeira vez que disputou neste país. “Se quisermos apenas implementar o programa de transportes que eles solicitaram, isso também é um elemento importante. A segurança não deve ser discutida.
“Tudo nele cresceu.”
A FIFA, organizadora da Copa do Mundo, já anunciou dois americanos em seus três jogos em Sófia, incluindo o jogo de abertura do torneio americano, em 12 de junho. Também sediará os três primeiros jogos nos primeiros 10 dias.
E para Schloessman e a sua equipa, fará uma grande diferença se a Coreia do Sul e a Inglaterra forem escolhidas para defrontar o Senegal ou o Uzbequistão.
“Haverá interesse em diferentes partes da cidade, dependendo de qual país está vindo e do que (os fãs) estão fazendo enquanto estão aqui”, disse ele. “Planejamos, após o último apelo, uma ligação com os consulados que estão aqui para cavar e entender o que é possível para o seu grupo e participar”.
Quase 2 milhões de ingressos para a Copa do Mundo foram vendidos, segundo a FIFA, sendo a maioria destinada a pessoas dos três países anfitriões, Estados Unidos, México e Canadá. Depois disso, os torcedores vieram da Inglaterra, Alemanha, Brasil, Colômbia, Espanha, Espanha e Argentina, onde os torcedores os conhecem e vão gastar dinheiro.
Um destes países poderia eliminar o impacto económico da concorrência no sul da Califórnia, pelo que Schoessman planeia encomendar um novo estudo após a separação. O relatório de investigação e consultoria económica publicado em junho de 2024 está estimado em 594 milhões de dólares para o concelho.
Isso é mais que o dobro da estimativa mais conservadora para o super de 2022 e quase o dobro dos rápidos seis shows do verão de 2023. Os dois eventos foram realizados na Copa do Mundo e na Corrida de Inglewood.
“Sabemos como fazer grandes movimentos. Sabemos como enfrentar o mundo”, disse Schloessman. “Fizemos isso e estamos fazendo bem e é por isso que as coisas acontecem.”
Mas o grande evento também pode significar um grande trânsito, o que fará da Copa do Mundo um visitante inesgotável para quem não se interessa por futebol. Uma mitigação do impacto tornou-se um foco dos comités organizadores e dos seus parceiros locais.
E isso vai dar às pessoas que não estão perto da Copa do Mundo, mas não na televisão, que também fiquem felizes.
“Você não precisa ser fã de futebol para curtir a Copa do Mundo”, disse Schloessman. “Teremos aqui milhões de pessoas que não estão aqui para assistir a um jogo, mas querem fazer parte da emoção da Copa do Mundo. Tem um festival de torcedores, que é o maior festival de torcedores.
“Não acho que LA saiba como vencê-los.”
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