O prefeito de San José, Matt Mahan, anunciou que está concorrendo ao governo da Califórnia na quinta-feira, posicionando-se como um democrata pragmático que priorizará a qualidade de vida dos residentes do estado em detrimento do progresso ideológico que se tornou enraizado na política da Califórnia – incluindo crime, falta de moradia, habitação e acessibilidade.
“Estou entrando nesta corrida porque precisamos de um governador que seja ao mesmo tempo um lutador por nossos valores e um solucionador de nossos problemas”, disse Mahan, um dos críticos democratas mais veementes da saída do governador Gavin Newsom do estado. “Podemos resolver os maiores problemas que a Califórnia enfrenta, e acredito que isso se deve ao progresso real na questão dos sem-abrigo, na segurança pública (e) na oferta de habitação em San José.”
Mahan disse que as políticas sob sua supervisão reduziram o crime e a população sem-teto, ajudaram a polícia a resolver todos os homicídios na cidade nos últimos quatro anos e deveriam ser imitadas em todo o estado.
“Quero seguir esse trabalho responsabilizando o governo estadual por trabalhar com cidades e condados para trazer melhores resultados”, disse ele.
Mahan, pai de dois filhos que trabalha na educação, sua esposa Silvia, disse no ano passado que não era o momento certo para ele se candidatar a governador, apesar do apelo das forças moderadas na política e nos negócios estaduais. Mas ele disse que mudou de ideia depois de não conseguir encontrar um candidato no já lotado campo democrata que achasse que poderia apoiar – apesar de se reunir com vários deles para discutir seus planos caso fosse eleito.
“Nunca ouvi o campo adotar os tipos de soluções que acho que não precisamos, sei que precisamos, como a maior cidade do norte da Califórnia”, disse Mahan. No “cenário de hoje, parece que muitas pessoas estão mais interessadas em concorrer contra ou contra Trump. Estou concorrendo pelo futuro da Califórnia e acredito que podemos lutar pelos nossos valores a nível nacional e ser responsáveis por resolver os problemas aqui em casa”.
Mahan, 43 anos, formado em Harvard e empresário de tecnologia de Watsonville, foi eleito para o conselho municipal de San José em 2020 e depois para prefeito da cidade da Bay Area por uma estreita disputa em 2022. Em 2024, ele foi reeleito com uma vitória esmagadora.
Mais recentemente, ele divulgou uma curta mensagem de campanha – “De volta ao básico” – e lançou uma organização política sem fins lucrativos com esse nome para promover suas ideias em todo o estado. Seu ex-chefe de gabinete, Jim Reed, deixou recentemente seu escritório para liderar a operação.
Embora ele não seja muito conhecido em todo o estado, californianos influentes dizem que ele é um candidato a ser levado a sério – incluindo progressistas que nem sempre o conheceram, como o deputado Ro Khanna (D-Fremont).
“Matt Mahan é um homem íntegro que fez progressos significativos em termos de habitação, acessibilidade e segurança pública em San José. Ele é um prefeito maravilhoso e seria um forte candidato a governador”, disse Khanna em comunicado ao The Times.
Enquanto estava no cargo, Mahan abriu um caminho claro e evitou algumas das políticas progressistas seguidas por outros líderes partidários em estados onde os democratas superam os republicanos.
Ele apoiou Newsom, um governador com dois mandatos e potencial candidato presidencial democrata, em algumas das iniciativas de assinatura do governador – incluindo a Proposição 1, um plano para intensificar e, em alguns casos, exigir que as pessoas fora das ruas recebam tratamento de saúde mental. Ele também se juntou a Newsom na oposição a uma proposta de imposto sobre os bilionários da Califórnia, dizendo que o tiro sairia pela culatra ao expulsar empresas do estado – incluindo o setor de tecnologia do Vale do Silício, onde muitos de seus eleitores trabalham.
No entanto, Mahan também não teve vergonha de criticar Newsom – incluindo a indiferença, o comportamento online do Presidente Trump de pressionar Trump e outros críticos da Califórnia, incluindo o mundo dos negócios, e por não fazer mais para resolver problemas profundamente enraizados, como o crime, a toxicodependência e os sem-abrigo.
Ele rompeu com Newsom e outros líderes democratas para apoiar a Proposta 36, a medida eleitoral de 2024 que aumentou as penas para roubo e crimes envolvendo fentanil. Depois que os eleitores aprovaram a medida, ele acusou Newsom de não financiar adequadamente sua implementação em todo o estado.
Mahan também apresentou um plano em San José para prender pessoas nas ruas que recusam repetidamente ofertas de asilo, que alguns consideram desumanas.
San José, a terceira cidade mais populosa da Califórnia depois de Los Angeles e San Diego, está a ganhar reputação como uma metrópole segura – com um relatório recente da SmartAsset classificando-a como a metrópole mais segura dos Estados Unidos com base em vários factores, incluindo taxas de criminalidade, mortes no trânsito, mortes em excesso e rendimento médio.
Mahan disse que a desigualdade de rendimentos é um “problema real” e “uma ameaça à nossa democracia”. Ele disse, porém, que a solução não é a proposta flutuante de pagar 5% dos bens dos bilionários ao Estado, a fim de conseguir dinheiro para o tratamento. Ele disse que a proposta teria o efeito oposto e reduziria a renda do estado ao expulsar os ricos do estado, como políticas semelhantes nos países europeus que as implementaram, mas não disse como reverteria a redução no financiamento federal da saúde que afetaria a população mais vulnerável do estado.
Ele disse ter ouvido diretamente líderes empresariais e outras pessoas no Vale do Silício que estão preocupados com o impacto de tal imposto, que eles acreditam “estar no coração da economia do Vale do Silício, que é um motor de prosperidade e oportunidades econômicas para literalmente milhões de pessoas em nosso país”.
Ele disse que a Califórnia deveria se concentrar em “fechar brechas no código tributário que permitem que os mais ricos entre nós não paguem impostos sobre sua renda” e em encontrar maneiras de tornar o governo mais eficiente, em vez de “voltar aos eleitores e pedir-lhes que paguem mais”.
Mahan disse que San José fez “progressos mensuráveis” nas questões que os eleitores levantaram com ele no supermercado: “crime, alto custo de vida, falta de moradia, dependência não tratada”. Mas a cidade está limitada no que pode fazer sem “liderança estatal e responsabilidade real em Sacramento e a nível distrital”, disse ele.
Mahan ganhou desde cedo o apoio de magnatas ricos e líderes da indústria tecnológica, que podem financiar uma campanha formidável.
Em resposta a um artigo do início de Janeiro em que Mahan dizia que o imposto sobre a riqueza iria “afundar a economia de inovação da Califórnia”, o investidor anjo Matt Brezina respondeu: “Matt ainda está a concorrer a governador? Silicon Valley e Califórnia, vamos abraçar Matt Mahan e as suas políticas. Matt entende como criar riqueza, criar oportunidades e desenvolver comunidades”.
Brezina não respondeu a um pedido de comentário, nem Newsom.
Outros Mahan prefere não concorrer.
O presidente do Comitê Central Democrático do Condado de Santa Clara, Bill James, disse que Mahan “não tem estado muito engajado” em seu grupo, parece pensar que sua base é “a população mais centrista e até mais conservadora da área”, e apresenta sua agenda como a de um “democrata moderado” quando ele é “um pouco republicano também”.
“Matt pode concorrer como democrata e sentir-se como democrata, mas a sua posição política é mais conservadora do que a de muitos dos democratas com quem nos associamos no condado de Santa Clara”, disse ele.
O deputado Alex Lee (D-San José), presidente do Legislativo Progressista Caucus, disse que também deseja que Mahan se concentre em San José, especialmente nos próximos “grandes anos” porque a área hospeda muitos eventos esportivos importantes.
“Nosso prefeito está certo ao dizer que precisamos nos concentrar mais em levar a cidade de volta ao básico, e não sei como a candidatura a governador e as eleições gerais em todo o estado realmente trarão a governança básica que uma cidade precisa”, disse Lee. “Todos e suas mães estão concorrendo a governador agora, e acho que é melhor nos concentrarmos aqui.”
Lee disse que o Partido Democrata é uma “grande tenda”, mas os eleitores devem estar cientes de que Mahan se alinhou com as vozes “mais conservadoras do MAGA” em algumas questões, como a Proposta 36.
“Ele está deixando o Partido Democrata”, disse Lee.
