Estou fazendo massagem cerebral – e é ótimo.
Deito-me numa cama de massagem quente, enrolada num cobertor macio e pesado, enquanto Kayla Faraji acaricia as minhas bochechas com pêlo rosado e macio. Ele os jogou no meu pescoço e nos meus ombros nus, causando arrepios na minha espinha.
“Agora estou procurando, procurando em seu peito”, Faraji sussurrou em meu ouvido, especialmente sem fôlego. “Estas são unhas douradas.” Ele arrastou a ponta do longo prego de metal pelo meu braço e coluna, enchendo meus ouvidos com sons estridentes.
Kayla Faraji provoca a mão da repórter Deborah Vankin com um cavanhaque rosa.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Faz parte de uma sessão ASMR de uma hora no novo Kas Wellness de Faraji em Costa Mesa.
“É tão relaxante e restaurador – e tão necessário agora”, diz Faraji sobre nossa sessão. “Sinto que a ASMR é o futuro da saúde, a nova massagem.”
Kayla Faraji lança um feitiço no braço da repórter Deborah Vankin com um pauzinho.
(Ariana Drehsler/For The Times)
ASMR, ou resposta sensorial autônoma do meridiano, é a sensação de euforia desencadeada por estimulação auditiva, visual ou tátil leve – pense no som de embalagens de celofane tilintando, sucos escaldantes, unhas batendo na mesa ou uma escova de cabelo girando em mechas grossas. A sensação às vezes é chamada de “orgasmo de cabeça” porque, para quem responde a ela, o ASMR não apenas relaxa o sistema nervoso central, mas também pode causar euforia, irritabilidade ou estado de alerta extremo.
No entanto, apenas cerca de 20% da população sente “cócegas”, como é frequentemente chamada. Mas para aqueles que são sensíveis ao ASMR, estudos mostram que há benefícios para a saúde: pode aliviar temporariamente o stress, a insónia, a frustração e a dor crónica, bem como ajudar a concentrar-se. Pessoas que sofrem de ASMR também apresentam uma diminuição na frequência cardíaca e na pressão arterial à medida que ativam o relaxamento do sistema nervoso parassimpático.
Na última década, o ASMR explodiu – o termo foi cunhado pela analista de segurança cibernética Jennifer Allen em 2010 e em 2025 “ASMR” será o termo de pesquisa número um no YouTube. Mas até recentemente, a comunidade ASMR se uniu principalmente online. Os entusiastas do ASMR – também conhecidos como “Tingleheads” – muitas vezes assistiram a vídeos online de um terapeuta sussurrando enquanto penteava o cabelo de um cliente, por exemplo, ou mergulhando pétalas de rosa em parafina e, à medida que endurecem, batendo a borda em uma superfície dura para induzir sentimentos de relaxamento ou alegria.
Faraji, além de abrir o Kas Wellness, também lançou vídeos ASMR no TikTok, que tem mais de 300 mil seguidores. Um de seus vídeos – no qual ele masca chiclete enquanto pinga óleo de massagem quente na nuca de um cliente – obteve mais de 26 milhões de visualizações.
Mas o domínio do ASMR online está mudando à medida que mais e mais estúdios ASMR tradicionais estão surgindo em todo o país.
“Tem havido uma falta de ASMR intencional das pessoas em tempo real, induzido por especialistas”, disse Craig Richard, físico e autor de “Brain Tingles” em 2018. “Está apenas começando a acontecer no mundo real, onde você pode ver através de um terapeuta ASMR, como se você pudesse entrar e receber uma massagem.”
Kas Wellness, um dos dois estúdios ASMR na área de Los Angeles, foi inaugurado em Costa Mesa.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Como fundador da ASMR University, que coleta e compartilha os resultados de pesquisas sobre ASMR, Richard mantém uma lista de estúdios especializados em ASMR internacionalmente – e eles ainda são raros, diz ele. “Em janeiro, havia 16 empresas específicas de ASMR nos Estados Unidos, quatro no Canadá, 11 na Europa e uma na África do Sul”, disse ele.
Além do Kas Wellness, a área de Los Angeles conta com o Soft Touch ASMR Spa em Pasadena, que atende mulheres e clientes não binários. Mas um pouco diferente.
Kayla Faraji, terapeuta ASMR.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Faraji diz que criou o Kas Wellness como uma “boutique ASMR de luxo” completa com spa. O espaço é uma coleção de texturas: fileiras de velas quentes e brilhantes iluminam um piso de concreto fresco; cortinas de veludo rugindo com tapetes de pelúcia e pele. Uma bandeja de doces no lobby, cheia de creme e branco, oferece gomas com infusão de frutas doces e a calmante erva ashwagandha.
Kas Wellness oferece um serviço ASMR exclusivo – ou “jornada psíquica” – por uma hora, 90 minutos ou 100 minutos. Os clientes podem atualizar para uma “sessão a quatro mãos”, onde dois terapeutas trabalham neles simultaneamente. Tal como acontece com uma massagem, os hóspedes se despem “de acordo com seu nível de conforto”, diz Faraji (eu usei até a cintura) e deslizam sob um lençol branco engomado em uma cama de tratamento em uma sala privada. Os terapeutas – há quatro no Kas Wellness – estimulam então a cabeça, o rosto, o peito, os braços, as mãos e as costas usando “ferramentas amargas”, como às vezes são chamadas, ou “gatilhos”. Uma delas é a chamada “pincel glitter”, cheia de minúsculas contas que chacoalham conforme a escova passa pelo cabelo; Outra é uma “escova sensorial” macia que emite um efeito de ruído branco quando esfregada na pele; O pente de pedra de jade é fresco ao toque e emite um som oco de arranhão.
As ferramentas usadas nas sessões ASMR incluem penas cor de rosa, mãos de esqueleto, pauzinhos de bambu, unhas de ouro metálico, pentes de jade verde, escovas sensoriais e escovas de cabelo rosa.
(Ariana Drehsler/For The Times)
Faraji gosta de usar as unhas como sensor sensorial.
“A interação humana faz parte disso”, disse ele. “Tentamos gastar tempo adicionando tantos toques reais quanto possível.”
Dito isto, a experiência ASMR não é a mesma coisa que uma massagem, explica Faraji.
“Basicamente, o conceito de massagem é manipular os músculos e tendões por meio de pressão”, disse ele. “ASMR é exatamente o oposto – usamos toques leves para aliviar o estresse. Não massageamos, pressionamos ou torcemos as articulações. superfície tocando. Temos tantos nervos em nosso corpo e todos eles disparam – isso coloca seu corpo em modo de luta ou fuga.
Por um adicional de US$ 20, os hóspedes podem se vestir bem e aproveitar o lounge antes do tratamento. Possui cadeiras suspensas de macramê, um jardim de mesa para mindfulness e bebidas como água com gás, chá quente e uísque japonês. Há também um canto de meditação, onde os visitantes podem escrever em papel impermeável o que desejam deixar para trás em suas vidas, antes de colocá-los em uma tigela de velas flutuantes e ver seus problemas desaparecerem. Eles são então incentivados a acender uma vela e refletir sobre as boas intenções que desejam trazer para suas vidas.
Kayla Faraji esfrega a cabeça de Deborah Vankin com um pente verde, que emite um som oco de “clique”.
(Ariana Drehsler/For The Times)
O Kas Wellness também oferece sauna a vapor personalizada para até oito pessoas por vez. Faraji lidera a experiência do banho de som e, mediante solicitação, a equipe da ASMR escova suavemente o cabelo do cliente ou faz cócegas em seus braços enquanto ele o ouve tocar a tigela.
Kas Wellness pode estar enraizado no ASMR, mas o produto geral parece mais robusto: parte de um estúdio de massagem de alta qualidade, spa, área de banho de som e centro de meditação.
A jornalista Deborah Vankin acende uma vela flutuante de meditação após uma sessão de ASMR.
(Ariana Drehsler/For The Times)
“É tudo uma questão de conexão mente-corpo-espírito e ASMR é a abordagem central”, diz Faraji sobre sua nova boutique. “Também é importante respirar apreciativamente no final (da sessão) pela atenção plena. Porque se sua mente não estiver saudável, seu corpo nunca ficará relaxado.”
Depois do tratamento, fiquei na sala, onde senti mais tudo: os pés descalços no chão frio de concreto, os dedos dos pés afundando no tapete macio, até o aroma do chá doce. Não tenho certeza se senti a fricção, eu acho, mas estava tudo bem pelo resto do dia.
“ASMR é algo universal”, diz Faraji. “Quando somos jovens, o toque físico é uma grande parte da nossa criatividade – as meninas sentavam e trançavam os cabelos e havia o jogo de rimas, onde vocês se apoiavam (como) uma aranha rastejando nas suas costas.
