O que os diretores musicais fazem para o Oscar?

Chris Walden, um compositor nascido em Hamburgo, na Alemanha, que dirigiu a música de estreia do Oscar durante sete anos, gravou no palco em Colônia há mais de 30 anos, quando um executivo de cinema alemão visitou e sussurrou: “Parece Hollywood”.

Esse momento confirmou duas coisas para Walden: “Primeiro, posso escrever essa música”, disse o compositor em uma entrevista recente em sua casa em Franklin Hills, enquanto se preparava para o Oscar. “E em segundo lugar, isso não é desejado aqui.”

Então ele se mudou para Los Angeles.

No início de sua carreira em Los Angeles, Walden adquiriu um forte portfólio de filmes feitos para a televisão, um negócio que cresceu com o advento dos reality shows. Depois disso, o compositor voltou sua atenção para projetos de estimação de big band, terminando com o restante da obra marcando o programa de TV alemão. Inesperadamente, a banda de Walden se tornou seu cartão de visita, eventualmente levando o lendário produtor musical David Foster à sua órbita. Foster, que produziu Chicago, Celine Dion e Natalie Cole, colocou Walden no caminho de sete indicações ao Grammy e, eventualmente – por meio do diretor musical do Oscar, Bill Ross – um retorno à indústria cinematográfica.

Desde sua primeira participação na equipe de programação do Oscar em 2008, Walden ficou fisgado; o trabalho combinou perfeitamente suas partes favoritas da trilha sonora e da composição clássica. Desde então, ele reprisou o papel nove vezes, sendo sete vezes como protagonista.

“A forma como fazemos o show, musicalmente, não mudou”, disse Walden, acrescentando que o Oscar será o último show a apresentar uma orquestra ao vivo. “É que estou mais no controle agora. Estou trabalhando mais e sou capaz de colocar mais minha marca no programa do que quando comecei.”

A carreira de Walden começa antes da indicação ao Oscar. Geralmente em janeiro, os compositores começam a procurar candidatos ao prêmio principal e tocam músicas conhecidas por suas partituras. Ele pode arranjar a maior parte das músicas enviando-as para o Spotify ou Apple Music, mas também tem a maioria dos compositores na discagem rápida para solicitar o arranjo, se necessário.

Ele produziu apenas uma vez um design vencedor para um filme não indicado: “A Man Called Otto”, estrelado por Tom Hanks.

“Eu tinha certeza”, Walden riu. “Então, quando a indicação foi divulgada, (pensei): ‘O que aconteceu com aquele filme?'”

Assim que a tarefa chega, ele realmente caça e trabalha.

Walden mantinha um estúdio no Capitol Studios em Hollywood antes de fechar para reformas em 2022. Agora, ele trabalha em um estúdio com vista para Silver Lake.

Duas paredes estão decoradas com prêmios Grammy e discos de platina. Outros incluem prateleiras de manuscritos antigos, pilhas de estantes e grandes volumes de notas de estudo. O favorito de Walden, uma edição amarela de Brahms, está ao lado de sua cadeira de escritório, onde ele se sentou para compor seu melhor medley no Oscar.

“Eu escolhi a ordem conforme achei que a música deveria ser construída”, disse Walden, explicando a posição de cada filme conforme eles apareciam na tela de 27 polegadas. Tal como acontece com muitos aspectos do Oscar, Walden não foi autorizado pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas a falar sobre filmes específicos, mas disse que queria abrir com a trilha sonora de um blockbuster e encerrar com a música doce e romântica de um drama.

Walden também é responsável por coordenar o desfile do vencedor (incluindo vários cartazes para cada indicado), o desfile do apresentador, a transição para a música antes e depois dos intervalos comerciais e apresentações de destaque, como o medley “Wicked” que abriu o show do ano passado. Ao todo, são cerca de 120 peças musicais.

Há muito trabalho a ser feito nos próximos meses. Às vezes, em casa, Walden pede ajuda externa – mas não por causa de bloqueio criativo, diz ele, apenas por causa de limitações de tempo. Afinal, arranjar uma partitura pré-arranjada é muito mais fácil do que criar música original.

Se ficar preso, o compositor diz que vai para outra parte do programa, trabalha naquela seção e retorna à área problemática. Às vezes ajuda esboçar no papel, como fez como primeiro compositor.

“Somos o único show que toca para os vencedores de seus trabalhos”, diz o compositor Chris Walden.

(Ariana Drehsler/For The Times)

O mais importante, diz Walden, é evitar apenas repetir – tanto as classificações dos filmes indicados quanto as trilhas sonoras apresentadas. Em vez disso, pediu-se ao compositor que “incorporasse a beleza do Oscar”.

Ficou mais difícil com o passar dos anos, à medida que as músicas para filmes se tornaram mais sobre som e design de som.

“É difícil encontrar uma melodia que eu possa controlar”, diz Walden, que cita John Williams como um dos últimos compositores. “Talvez eles sintam que isso os distrai. Eles só querem algo para acalmar o clima, brincar com a atmosfera.”

Nenhum dos indicados deste ano, não divulgado pelo compositor, teve qualquer classificação. Basicamente, seu próximo passo foi procurar músicas licenciadas, mas ele também não as tinha. Nessas raras ocasiões, ele escreve suas próprias obras – algo mundano, mas maravilhoso.

O ato final de Walden aconteceu uma semana antes do show, quando ele entrou em estúdio com a orquestra para ensaiar e gravar tudo. Estes sinais gravados funcionam como uma salvaguarda contra falhas técnicas durante a transmissão, mesmo que a orquestra pretenda tocar tudo ao vivo.

Para alguns, trabalhar nos bastidores pode ser deprimente, mas para Walden é libertador.

“Não preciso das luzes”, disse o compositor. Quando saía com amigos famosos como Michael Bublé e as pessoas tinham que correr até eles, ele dizia: “Que bom que não fui eu.”

Walden é tão apaixonado por criar música que em 2022 fundou a Pacific Jazz Orchestra, uma repetição da big band que montou pela primeira vez décadas atrás. Inspirando-se criativamente no Metropole Orkest da Holanda e na inspiração estrutural da Orquestra Jazz at Lincoln Center, PJO emprega um estilo instrumental único raramente visto nos Estados Unidos.

O conjunto de 40 peças, completo com cordas, instrumentos de sopro, metais, percussão e teclados, “pode tocar qualquer coisa”, disse Walden.

O tempo de Walden com sua orquestra inspirou seu trabalho no Oscar e vice-versa. Ele vê um padrão semelhante quando muda de mídia: “quando estou escrevendo uma trilha sonora para um filme, sou inspirado por algo que poderia ter escrito para um álbum no passado, e se estou escrevendo um programa, às vezes sou inspirado por algo cinematográfico.

Às vezes, o compositor tem dificuldade para conciliar dois shows, mas “ele gosta do estresse”, diz sua filha Sabrina Walden, responsável pela produção e programação da PJO.

“Eu sempre digo às pessoas que Chris volta para o público quando está se apresentando”, disse ele. “Posso ver o rosto dele quando ele está liderando, e é aí que ele fica mais feliz.”