DUBAI, Emirados Árabes Unidos — O aumento dos protestos alimentados pela economia da República Islâmica está a exercer nova pressão sobre a sua democracia.
Teerão ainda está a recuperar da guerra de 12 dias que Israel lançou em Junho, na qual os Estados Unidos encontraram armas nucleares no Irão. A pressão económica, que se intensificou desde Setembro, quando as Nações Unidas reimpuseram sanções ao país devido ao seu programa atómico, fez com que o rial iraniano entrasse em queda livre, sendo negociado entre cerca de 1,4 milhões e cerca de 1 dólar.
Entretanto, o chamado “Eixo da Resistência” do Irão – uma coligação de países e grupos militantes apoiados por Teerão – desmoronou-se nos anos desde que a guerra Israel-Hamas começou em 2023.
A ameaça do presidente Trump de alertar o Irão de que se Teerão “matar brutalmente manifestantes pacíficos” os Estados Unidos “virão em seu socorro” assumiu um novo significado depois de os militares dos EUA prenderem o presidente venezuelano Nicolás Maduro, um aliado de longa data de Teerão. O Irão colocou uma faixa em Teerão alertando os EUA e Israel de que os seus soldados poderiam ser mortos se empreendessem ações militares naquele país.
Aqui está o que você precisa saber sobre os protestos e os desafios que o governo do Irã enfrenta.
Quão difundidos são os protestos
Os protestos atingiram mais de 170 locais em 25 das 31 províncias do Irão, informou no domingo a Human Rights Watch, com sede nos EUA. Pelo menos 15 pessoas foram mortas, acrescentou, e mais de 580 pessoas foram presas. O grupo, que depende de uma rede de activistas no Irão para as suas reportagens, tem sido preciso em conflitos passados.
É difícil compreender o nível de protesto. A mídia estatal iraniana forneceu pouca cobertura dos protestos. Os vídeos online fornecem apenas uma visão breve e trêmula das pessoas na rua ou do som de tiros. Os jornalistas em geral no Irão também enfrentam restrições à reportagem, tais como a exigência de autorização para viajar por todo o país, bem como ameaças de assédio ou prisão por parte das autoridades.
Mas os protestos não parecem parar, mesmo depois de o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, ter dito no sábado que “os manifestantes devem ser colocados nos seus devidos lugares”.
Por que os protestos começaram?
O colapso do rial levou a uma crise económica cada vez maior no Irão. O preço da carne, do arroz e de outros alimentos básicos na mesa iraniana está a subir. O país enfrenta uma taxa de inflação anual de cerca de 40%.
Em Dezembro, o Irão introduziu novos preços para a gasolina subsidiada a nível nacional, aumentando o preço do gás mais barato do mundo e colocando mais pressão sobre a população. Teerã poderá buscar aumentos maiores no futuro, já que o atual governo revisará os preços a cada três meses.
Os protestos começaram com comerciantes em Teerã antes de se espalharem. Embora inicialmente centrados em questões económicas, os protestos rapidamente viram manifestantes também entoarem slogans antigovernamentais. A raiva vem fervendo há anos, especialmente depois que a morte de Mahsa Amini, de 22 anos, sob custódia policial, em 2022, gerou protestos em todo o país.
A cooperação com o Irão está a enfraquecer
O “Eixo da Resistência” do Irão, que ganhou proeminência nos anos desde a invasão liderada pelos EUA em 2003 e a subsequente ocupação do Iraque, está a cambalear.
Israel esmagou o Hamas numa guerra devastadora na Faixa de Gaza. O Hezbollah, um grupo militante xiita no Líbano, viu o seu principal líder ser morto por Israel e tem lutado desde então. Um relâmpago em Dezembro de 2024 derrubou o antigo aliado e cliente do Irão na Síria, o Presidente Bashar Assad, após anos de guerra no país. Os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen também foram atingidos por ataques aéreos israelitas e norte-americanos.
Atualmente, o aliado venezuelano de Maduro está numa prisão norte-americana. O Ministério das Relações Exteriores iraniano condenou o “ataque ilegal dos Estados Unidos à Venezuela”. O secretário da Defesa, Pete Hegseth, comparou o ataque ao ataque dos EUA ao Irão no ano passado, dizendo que “Maduro teve uma vantagem, tal como o Irão teve a sua parte”. Ele acrescentou que os inimigos dos Estados Unidos deveriam “estar sempre cientes” de que “a América pode fazer a nossa vontade em qualquer lugar, a qualquer hora”.
Entretanto, a China continuou a ser compradora do petróleo iraniano, mas não forneceu apoio militar. Nem a Rússia, que dependeu de drones iranianos na sua guerra contra a Ucrânia.
O Ocidente está preocupado com o programa nuclear do Irão
O Irão insiste há décadas que o seu programa nuclear é estável. No entanto, a ameaça das armas nucleares continua a crescer. O Irão enriqueceu urânio a níveis próximos do nível de armamento antes do ataque dos EUA em Junho, tornando-o o único país sem um programa de armas nucleares a fazê-lo.
Teerão também tem cortado relações com a Agência Internacional de Energia Atómica, o órgão de vigilância nuclear da ONU, à medida que as tensões sobre o seu programa nuclear aumentaram nos últimos anos. O diretor-geral da AIEA alertou que o Irão poderá desenvolver 10 bombas nucleares, se decidir utilizar o seu programa.
As agências de inteligência dos EUA estimaram que o Irão ainda não iniciou um programa de armas, mas “tomou medidas que o posicionam melhor para desenvolver armas nucleares, caso decida fazê-lo”.
O Irão disse recentemente que já não enriquece urânio em nenhum lugar do país, tentando sinalizar ao Ocidente que continua aberto a possíveis negociações sobre o seu programa atómico para aliviar as sanções. Mas não houve nenhuma conversa significativa nos meses desde a luta de junho.
Porque é que as relações entre o Irão e os Estados Unidos são tão tensas?
Há décadas, o Irão era um dos principais aliados dos Estados Unidos no Médio Oriente sob o comando do Xá Mohammad Reza Pahlavi, que comprou equipamento militar americano e permitiu que técnicos da CIA administrassem postos de escuta secretos monitorizando a vizinha União Soviética. A CIA causou um golpe de estado em 1953 que consolidou o governo do Xá.
Mas em Janeiro de 1979, o Xá, com uma doença terminal de cancro, fugiu do Irão à medida que cresciam os protestos contra o seu governo. Depois veio a Revolução Islâmica liderada pelo Aiatolá Ruhollah Khomeini, que criou o governo teocrático do Irão.
Mais tarde naquele ano, estudantes universitários invadiram a Embaixada dos EUA em Teerão, exigindo a libertação do xá e desencadeando uma crise de reféns de 444 dias que viu os laços diplomáticos entre o Irão e os EUA serem cortados.
Durante a guerra Irão-Iraque na década de 1980, os Estados Unidos apoiaram Saddam Hussein. Durante esse conflito, os Estados Unidos lançaram um ataque de um dia que paralisou o Irão no mar, como parte da chamada “Guerra dos Petroleiros”, e depois abateram um jacto comercial iraniano que os militares dos EUA disseram ter confundido com um avião de combate.
O Irão e os Estados Unidos oscilaram entre a rivalidade e uma diplomacia tensa nos últimos anos, e os laços cresceram desde o acordo nuclear de 2015, que viu o Irão reduzir o seu programa em troca do levantamento das sanções. Mas Trump retirou os Estados Unidos do acordo em 2018, provocando tensões no Médio Oriente que aumentaram após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro de 2023.
Gambrell escreve para a Associated Press.
