Mais de 75 mil pessoas lotaram o Coliseu para um jogo de futebol no sábado à noite.
O LAFC recebeu a maior torcida do futebol mundial no fim de semana passado, a maior torcida na abertura da temporada da MLS e a segunda maior na história da liga.
A MLS transferiu o jogo do BMO Stadium, casa do LAFC, algumas centenas de metros a oeste, para o Coliseu, com 77.000 lugares, porque Lionel Messi, indiscutivelmente o melhor do jogo, estará lá. Funcionou: a multidão foi a maior no Coliseu em qualquer evento em mais de seis anos.
Mas a torcida não veio ver Messi ou seu time, o Inter Miami, campeão da MLS. Em vez de vestir o rosa Miami, a torcida vestiu o preto e dourado do LAFC, que venceu por 3 a 0.
E isso é um bom presságio para a MLS.
De acordo com um executivo sênior da MLS que assistiu a muitos jogos de Messi nos estádios da NFL, sábado foi a primeira vez que ouviu o capitão argentino fazer barulho.
“Os torcedores imediatamente começaram a vaiar o Inter Miami e Messi quando eles saíram do túnel para se aquecer”, disse o executivo, que não estava autorizado a falar publicamente. “E isso continuou durante todo o jogo. Quase não havia uma camisa rosa na multidão. É uma prova dos incríveis torcedores do LAFC.”
A liga causou sensação em 2007, quando o Galaxy contratou David Beckham, que foi seguido por uma série de grandes estrelas, de Thierry Henry, Wayne Rooney e Frank Lampard a Zlatan Ibrahimovic, Robbie Keane e Bastian Schweinsteiger. Dezenas de milhares de torcedores apaixonados vieram torcer pelo rei do futebol europeu, e não pelo time local que enfrentavam.
Messi levou isso a outro nível. Três times da MLS atraíram o maior público da história de sua franquia quando Messi chegou à cidade. Ele trouxe atenção e entusiasmo para a MLS e para os olhos da televisão.
O que a liga precisava para passar para o próximo nível, entretanto, era uma cultura de torcedor genuína. Precisavam de torcedores que torcessem por seu time através de torcedores grossos e magros, desinteressados, sem sentido, que saíssem para ver qual jogador famoso passou pela cidade e não voltou.
Vi contra o LAFC.
“Este ambiente no estádio é óptimo para a equipa. Sabemos que os adeptos virão apoiar-nos”, disse o avançado do LAFC, Denis Bouanga. “É bom para mim e para meus colegas.”
Duas vezes nas últimas quatro temporadas, o LAFC registrou recordes de público. Em 2023, o LAFC jogou contra o Galaxy diante de 82.110 pessoas no Rose Bowl, a maior torcida da história da liga. O público de sábado de 75.673 foi o segundo maior e o maior para a abertura da temporada.
LAFC foi o próximo. E se o time for o futuro da MLS, será um futuro brilhante.
Desde que o LAFC começou a jogar em 2018, nenhum outro time da MLS venceu mais jogos, marcou mais gols ou acumulou mais pontos. Nenhum outro time ganhou um troféu também. E embora o LAFC possa não ter Messi, o poder das estrelas é escasso.
Son Heung-min, capitão da seleção sul-coreana e ex-líder do futebol inglês, deu assistência no primeiro gol contra o LAFC no sábado. Bouanga, que marcou o segundo gol, tem mais gols na temporada regular do que Messi desde que Messi ingressou na MLS no verão de 2023. E Hugo Lloris, que fechou o placar, disputou mais partidas em Copas do Mundo do que qualquer goleiro na história.
Lloris também jogou – e venceu – em finais de Copas do Mundo como Messi. Em algumas partes da MLS, Messi é um inimigo a ser derrotado, e não uma celebridade a ser admirada.
“Queremos vencer Messi; queremos vencer Miami porque Messi está lá”, disse Bouanga. “A motivação é muito alta neste jogo. Talvez este jogo signifique mais.”
Isto é certamente para os apoiadores do LAFC. Porque mais de 75 mil deles vieram torcer pelo time da casa e torcer pelo visitante, quem vestiu aquele uniforme rosa.
E isso é um bom presságio para a MLS.
